最強最悪の魔王様が恋に目覚めただってぇぇぇ！？

《第１章》『ファーストラブ』

2.魔王様は出会う

　「お見事です、魔王様」

　魔王シュレイの居座る右後ろで、まるで初めからいたのかのように、深々と敬礼している青年が言った。

　黒い執事服を身に纏い、右目には片眼鏡を見につけている。

そして、最も特徴であろう、頭には二本のねじ曲がった黒い角がはえていた。

　彼は魔王に仕えている執事、

レイン・クレバレールである。

「　ククク……。あ奴等、レインがいることさえも気がつかなかったようだな！

あの程度の力量で、我を倒せると思ったとは、舐められたものだ」

　「ですが、巷では史上最強の勇者パーティだと、もて囃されていたようですよ」

　執事である彼はまた、魔術を用いた情報収集術にも長けている。

その情報網は人族の領土を含めた、世界全域にまで広がっており、その全てを彼は完璧に統括している。

「それで魔王様。彼等の処遇はどういたしましょう？」

　目の前には地に倒れ伏している勇者一向達。

全員意識はないようだが、まだ死んではいないようだ。

　「そうだな……。奴等の能力と記憶を封印して放り出せ。貴様らなど無力に等しいと、人族どもに知らしめてやるのだ！」

　「…かしこまりました」

　この世界は主に南に人族領、北に魔族領に分断されている。

遥か昔、魔力を持たない生物と魔力を持つ生物が各地に混同していた。

　魔力を持つ生物は生態系において常に上位カーストに位置し、魔力を持たない生物は繁殖性が強い生物しか残らず、

そこには絶対的な力の差があった。

　しかしある時、今は"人族"と呼ばれている、

魔力を持たぬが知能を持った生物が誕生した。

　彼らはただ捕食されるだけの存在をよしとはしなかった。

魔力を活用する術を生み出し、魔術という分野を確立させた。

彼らは魔力を持つ生物を魔物と呼び、魔物は完全な悪だと定義づけ、駆逐していった。

個ではかなわない強力な魔物も、言葉を用いた連携、知恵を絞った戦略で、着実に打ち負かしていく。

　そして、人族は生態系のトップに君臨した。

魔物は次第に数を減らして行き、終には、人族の十分の一まで落ち、このまま絶滅するかと思われた。

　だが、北の大地のとあるところに、一体の知恵の持つ魔物が生まれた。

　人族は知恵の優位性を失うことを恐れ、

世界の英雄と呼ばれる人達を集めて、その個体を抹消するために動いた。

…………そして、彼らは皆殺しにされた。

誰しもが、彼らの敗北に耳を疑った。

　全人類が震撼する中、かの個体はさらに北の大地に住む人々を蹂躙し、いくつかの魔物に知性を与えた。

　彼らはますます領土を拡大させていき、眷属を増やし、様々な種が誕生した。

そうして、それらは"魔族"と呼ばれる様になったのだ。

　また、そんな魔族を生み出し、現在も絶大な力を持って彼らを統べている、始まりの存在が

　　【魔王】シュレイ・マドリオリオン

　生まれた時から今日まで、敗北を知らない最強最悪の存在なのである。

「ところで、魔王様なら全人族を殲滅させることも可能でしょう。

何故、実行に移さないのでしょうか？」

　ふと、魔王に疑問に思ったことを、

レインは尋ねた。

…………勇者達の身ぐるみを剥ぎながら。

　「我も別に人族に対して強い恨みが有るわけではないからな。

生まれた当時は生きる為に必死で仕方がなかったのだ。

　それに、我がもし一つの種で統一したとても、直ぐに別の対抗勢力が生まれてしまうかもしれないだろう。

　もし、そやつらを殲滅したとしても、また新しい勢力が、そしてまたもや新しい勢力が……と、同じようなことの繰り返しになってしまうことは避けたいからな」

　まあ我の眷属には戦いに血気盛んな連中ばかりだが、と付け加えながら続ける。

　「ならば、わざわざ現状の関係を壊す理由もないだろう。

……それに、先程の戦いからして我の優位性は圧倒的であるようだしな。

　敢えて、多様性、刺激がないような退屈な世界にするなどもったいないではないか！」

　なるほど、とレインが納得した顔で応えた。

　「流石は魔王様です。

だから、暗に規定の領土以上の侵略は認めてない法案が多いのですね」

　「ああ、そうだ。我らはあまり繁殖力は高くないからな。

これ以上の領土拡大の必要もないだろう。

……ただまあ、侵略されたのなら報復はするがな」

　そう話を締めくくり、魔王はレインの方へ目を向ける。

　(にしても、レインのやつ淡々と作業しすぎではないか？)

　魔王は絶賛聖女さんの服を無表情で剥ぎ取っているレインが映り、何とも言えない目になる。

　(まあ、指示をしたのは我だし、別に不都合なことはないのだかな……)

　スッと少しだけ目をそらし、

今度は床にまとめられておいてある、

勇者達から剥ぎ取った物の方へと目を向ける。

(……ん？……あれは)

　すると、何かに気がついた様子の魔王。

　そして、聖女さんの"聖域"を公開しようとしていたレインを呼び止めた。

　「おぉ、これは……書籍ではないか！！」

　「はい、魔王様。これは聖女ナロ・レナールが愛読していた書籍のようです。」

　「……ご興味が？」

「あぁ。存在は知っていたが、なかなかこのような物に触れる機会がなかったのでな。

何せ、我が眷属どもは書籍など書かぬし」

　そして、レインは一度作業を止めて、その本を手に取って魔王へと渡す。

　「魔王様、こちらです」

　「おっと、わざわざすまぬ。……えーっと」

そう呟いて、魔王は表題を見た。

『あぁ神様！どうか私の恋を許して下さい…！

/エリエーヌ・カレル』

　「…………？？」

そして、魔王は目をポツンとさせた。

　「……なんだ？……これは？」

　「どうやら、特に人族の女性が好んで読む、ラブロマンスストーリーの様です。

私も情報収集をしている上でいくつか読んでいますよ」

　「なんだと！？」

　「えぇ。そのエリエーヌという方は人類圏で、かなり人気の作家ですよ。

　私も、他の作品ですが、彼女のラブロマンスを読みました。

　何でも、『禁断の恋』という物をテーマに執筆を行うことで有名だそうです」

　「そ、そうか……」

　(ま、まさか、レインがこんなところまで調べているとは知らなかったぞ……

　我としては別に恋愛には興味が無いが、

……まあこの機会に読むのも一興か)

　「ふん、折角だ。この書籍を読んでみることとしよう。

……我はしばらく自室に滞在するから、

そやつらの処理は任せたぞ、レイン」

　「かしこまりました、魔王様」

　そう言って、魔王は自室へと向かう。

……魔王様のラブコメとの初めての出会いであった。

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とりあえず、おはようございます。ニ野二条です。

二話目、読んでくれて誠にありがとうございます。

折角なので、ここではこの世界における《魔力》や《魔術》の原理について、説明していこうと思います。

ソンナノイラネーゼッ！って人は読み飛ばしても、全く問題ございません。

まず、《魔力》とはズバリ不可視であるエネルギー状態のことであります。

宇宙全体に分布しており、状態として活性状態と不活性状態に分けられることができます。

活性状態から不活性状態になるとき、そのときの振動数と活性状態のエネルギー濃度によって、様々な現象として発現します。

そして、この時に起こる現象が《魔術》として定義されています。

実は、全ての生物について、呼吸や光合成以外に、この魔力の状態変化に発現するエネルギー、つまり魔術を用いてATPの合成を行っています。

なので、本文で魔力をもつ生物、持たない生物と表現がありましたが、具体的にいうと魔術によるATP合成の依存性によって区別されているわけです。

この依存性が強いほど、体内にとどまるエネルギーの最大濃度も増加するため、ATP合成以外の魔術が発現しやすくなるのです。

また、人族が魔術を扱えるようなった主な要因は、魔術が振動数も大きく影響をするからです。

発声する器官に一定の魔力濃度を込めて、さらに一定の振動数で震わせることで、再現性を保って、魔術を行使することができるのです。

まあ簡潔にまとめたら

「マジュツ、マジスゴイ、マジナンデモデキル」

です！！

以上、《魔力》《魔術》に関する設定でした。