妖幻抄

Invisible Moon（後篇）

　見渡す限り、墓標が続く。

　無機質な世界。

　灰色の空。灰色の石碑。黒い大地。モノクロームが支配する、静寂の。

　なんて淋しい場所なんだ。

　心の中まで吹き込むような、冷たい風を感じてそう思う。

　そこには生きているものは何一つない。

　そう── そこは「死」のみが存在する世界だ。役目を終えて、永久の床に就く、魂達の終の場所。

　誰かが訪れる事もなく、誰かが花を手向ける事もない。せめて切花であっても、花があれば違うだろうに。

「随分と、優しい事を考えるのですね」

　声がかけられる。けれどその事に驚きも違和感もない。

　そう…ここは──『彼』の世界だ。

「ここを見て、そんな事を考えたのはアナタが初めてですよ」

　苦笑混じりの言葉。

「大抵の人間は…恐怖感しか持たないハズなのですが」

　確かに恐怖も感じはする。生きている人間でまったく「死」を怖れない者なんて実際にいるんだろうか、とも思う。

　けれど── それとは別に、そんな「死」と常に向き合わねばならない存在は気の毒だとも思うのだ。

「気の毒…ですか。本当に貴方という人は何から何まで変わった人ですねえ」

　── 彼は、心底呆れたように呟く。

　でも…気のせいだろうか？

　その言葉に、ほんの微かながら笑みが滲んでいるようなのは……。

＋　＋　＋

「…あれ？」

　気がつくと、目前で広がっていた光景は掻き消え、先程までの長閑な昼下がりの公園へと戻っている。

　反射的に男の姿を捜すと、彼は先程と同じ位置に浮いていた。その事に少し安堵して、義孝はため息をついた。

「どうしました？」

　にやにやと笑いながら、男はそんな義孝を覗き込んできた。何だかちょっと小ばかにした様子に、むっとなる。

「…何でもねえよ」

　こんな奴に少しでも同情したのは無駄だった。そんな風に思った時、男は不意に真面目な顔つきで口を開いた。

「義孝クン。一つ忠告いたしましょう」

「あ？　…何だよ、改まって」

　またしても考えた事を見透かされたのかと身構えると、男は全く予想外の事を言い放った。

「アナタにワタシの姿がここまではっきり見えている以上、アナタにはそういう類のものを視る能力があるという事です。どうやら自覚はしていないようですがね…ワタシのレベルまで視るという事は、今後…まあ、有体に言いますと、妙なものを視る事になると思いますよ。心した方がいいでしょう」

「…はあ？　妙な、もの……？」

「ええ。俗っぽく言いますと…いわゆる霊などを」

「何だって！？」

　ぎょっとなる義孝に、男はいたって真面目な調子のままで頷く。

「先程お見せしたヴィジョン── アナタはまったく正確にその本質を見抜きました。あそこは普通の人間ではワタシ同様、見る事も叶わないものです。つまり…それだけアナタの力は強いという事に……」

「ちょっと待て！？　そ、それってどういう事だよ？　先刻のは、お前が見せたから見えたんじゃないのかよ！？」

　思わず男の言葉を遮って叫ぶと、男は困ったように肩を竦めた。

　何処となく道化師を思わせるそんな動作とは裏腹の、妙に同情的な視線が義孝の不安を煽る。

「ワタシも、まさかここまで強い力を持っているとは思いませんでしたからね～。大抵のヒトはまともなヴィジョンを見る事も出来ずに、ただ恐怖でパニックに陥るのが関の山なのですよ、実際。あそこまで視る事が出来て── 尚且つ、ワタシのような者に同情するオヒトヨシなんて、気の遠くなる程生きてきましたが初めてでしたよ」

「べ、べつに同情した訳じゃ…っ」

「そうなんですか～？　結構嬉しかったので、お礼にアナタの寿命でもお教えしようかと思ったのですが」

「そんなもの聞かせるなよ！」

　男の言葉を反射的に遮って、義孝は頭痛がしてきた頭を抱えた。

　何をどうすればそんな事がお礼になると思うのか。先の知れた人生なんて、怖い以外の何物でもない。

　一瞬、男の思考回路を疑ったが、ふと目を上げその表情を見た途端、からかわれたのだと気付く。

「まあ、冗談はともかくとして……」

「ちょっと待て、今の何処から何処までが冗談だったんだ」

「…そんなに怖い顔しなくても……。大丈夫ですよ、寿命なんておいそれと口にできるわけがないでしょう」

「…まさか、そこだけなのか……？　変なもの視るとかいうのは……」

「あ、それは本当ですよ。嫌ですねぇ、信じてなかったんですか？」

「当たり前だ！！」

「そんなに嫌がらなくても。宝くじ並みの高確率ですよ～？　取りあえず喜んで……」

「喜べるか、ボケェッ！！」

　すっかり血圧の上がった義孝は、そこまで叫ぶとぐったりと肩を落とした。

　何が宝くじ並みの高確率だ。それなら本物の宝くじに当選させて欲しい。何が悲しくて、見たくもない妙なものを見なければならないのか……。

　一気に鬱状態に陥った義孝を、男は困った顔で見下ろした。

「…霊なんて、実在しないって思ってたんだぞ、俺は」

　ぽつりと漏らすと、男は労わるような口調でそうですか、と言った。

「そう思っているヒトはたくさんいますね。でも…本当は見えないだけで、いつでも何処にでもいるんですよ── 昼間の月のように」

「……」

「だから、霊とかそういう類は視る…つまり存在を認めてもらえる者がいると、近寄ってくるんです。そういう存在は彼らにとっては太陽のようなモノですからね」

「死人の太陽かよ」

「…初めから、気付かなければ一番いいんですが。知ってますか？　ヒトの目は都合のよいものしか映さないんですよ。アナタはたまたま、見なくてもいい全てを見るような目になってしまっただけです」

　それはやっぱり宝くじというよりも貧乏くじのような気がしたが、先程までの激昂はもう起こらなかった。

　一つだけ、気付いたからだ。

「…ひょっとして、最初にあんたを視たのは幸運なのか？」

　男はその言葉には答えなかった。ただ曖昧に微笑むだけで。

　でもよくよく考えれば、この男と今のように会話など出来なかったら、心構えもなしに妙なものを視る羽目に陥ったかもしれない。

「きっとそうだな…悪い、一方的に怒鳴って」

「ふ…やっぱりアナタは変わり者だ」

　小さく笑みを漏らして、男は褒めているのかけなしているのかわからないような事を言う。

　そして何かを思いついたように、ふむ、と頷くと、男はにっこりと義孝に笑いかけた。

「そうですね～…ここで会ったのも何かの縁です。本当にどうしようもなくなったら、ワタシを呼ぶといいでしょう。助けてあげますよ」

「へ？」

　思いがけない言葉に義孝が目を丸くすると、男はにやりと笑った。そしてそのまま、不意に上空へと浮かび上がる。

「お、おい？」

「スミマセンね、義孝クン。これでもワタシは結構多忙な身でして。今日はこの辺で失礼しますよ。…また機会があったらお会いしましょう。その時は再会を祝して、百万本の薔薇ならぬ百万本の菊の花でも持参しましょうか」

「ちょ、ちょっと待てよ！？」

「では…せいぜい清く正しく生きてくださいね～♪」

「待てって、おい～～～！？」

　一方的に別れを告げると、ひらひらと手を振りながら、男はそのまま颯爽と去っていく。あまりに突然の事で、義孝は呆気に取られた。

「待てって…マジで。聞けよな、おい」

　怒りどころか、それを通り越してばからしくなる。

「助けるってんなら…名前くらい名乗っていけよな……」

　これではどうやって呼べばいいのかわかりやしない。だが、心の何処かで彼をどう呼んだとしても、向こうはわかるような気もした。

　まあ、相手は（自称）『天使』さまなのだし。多少、その辺の融通はきくだろう。

　これからどうなるというのかわからないが、ひょっとしたらこれはこれで毎日が楽しいものになる…かもしれない。

　それがあくまでも希望的観測に過ぎないである可能性もあるが、義孝はあえてその可能性を無視した。

　何事も前向きに考えた方がいいに決まっている。本当に困った事が起こったなら、あの男が助けてくれるのだろうから。

　── 百万本の菊、というのは勘弁して欲しいが。

　苦笑して、義孝は歩き出した。

　男が消えた秋空には、薄く消えかかった昼間の月が浮んでいた。

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この『目に見えない月（和訳）』という話は、そもそも友人との共同管理サイトに掲載していたものでして、一応は『秋』をテーマにした作品でした。

一応、とつくのは見てわかるとおり、作中で秋だぞーとは書いてあるものの、それだけだからです……（オイ）

書いた当初は現代、というだけでバックボーンとか何一つ考えていなかったのですが、そこからいろいろと設定などを考えている内に、『妖幻抄』との関連もちらほら出来てきたので、一緒にしてしまう事にしました。

そういう経緯から、こちらはちょっと他とは毛色が違うのですが、お楽しみ頂けたのであれば幸いです。