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第11話「一億円の備品費と、ミスリル製のモップ」

◆　ギルド本部　視点　◆

ドアが、勢いよく開いた。

「神代！」

ダンジョン管理協会の幹部、黒崎（くろさき）が血相を変えて飛び込んできた。

後ろに三人、同じような顔をした幹部が続く。

「落ち着け、黒崎」

神代は書類から目を上げた。

「落ち着いていられるか！」

黒崎が机に両手をついた。

「死霊の廃都だ！　昨日の夕方から、魔力反応が完全に消滅している！　Sランク厄災指定の呪詛フィールドも、エルダーリッチの気配も、アンデッドの生体反応も、全部だ！」

「知っている」

「知っているだと！？」

「だから言っただろう。対処した、と」

黒崎の目が、限界まで見開かれた。

「対処って……神代、お前一体どの部隊を、何人犠牲にして討伐したんだ！　あの廃都は国軍が三回挑んで全滅した場所だぞ！　戦力の報告を上げろ！　慰霊祭の手配を——」

「犠牲はいない」

神代が立ち上がった。

応接棚の方へ歩いていく。

そこには昨日から、重厚な額縁に入れて飾られているものがあった。

A4の紙一枚。

丁寧な字で書かれた、清掃日報。

作業内容の欄には、『全域除菌・アンデッド残滓処理・黒カビ（呪詛魔法陣）除去・床面モップがけ』と書いてある。

使用消耗品の欄には、『スプレーボトル（水）一本、雑巾一枚』とある。

次回清掃推奨時期の欄には、『三ヶ月後に瘴気の再発がないか確認推奨』とある。

神代はそれを静かに指さした。

「彼が」

一拍おいた。

「マイペットで、除菌しただけだ」

黒崎が、固まった。

後ろの三人も、固まった。

「……なん」

「だと」

誰かが掠れた声で言った。

神代は額縁の前に戻って、静かに腕を組んだ。

「信じられないのはわかる。俺も最初はそうだった」

黒崎が、ゆっくりと日報を見た。

見た。

もう一度、見た。

「……この日報を、協会で保管させてもらえないか」

「断る。うちの聖遺物だ」

◆　影山湊　視点　◆

コンビニの隣にあるATMの前で、俺はフリーズしていた。

昨日、神代さんから「清掃道具の購入費を前払いで振り込んでおいた」というメッセージが来ていた。

残高を確認しようと思って、カードを入れた。

画面に数字が表示された。

「…………」

目を細めて、もう一度見た。

『残高：100,058,432円』

「……えっ」

声が出た。

「えっ、えっ、えっ」

三回言った。

一億円。

一億円が、俺の口座に入っている。

「……うちの会社、備品代の予算どうなってんの」

俺はATMの前でしゃがみ込んだ。

通行人が数人、怪訝な顔でこちらを見て通り過ぎた。

深呼吸した。

考えた。

（まあ……大手の清掃会社は、業務用の消耗品を大量に買うから、それなりに予算が必要なのか）

（業務用モップ一本でも良いやつは数万するし、工業用の洗剤とかも高いし）

（一億あったら……超高級モップが買い放題じゃないか）

俺は立ち上がった。

「経費だから、ちゃんと使わないと」

職人としての責任感が、じわじわと湧いてきた。

いい道具は、いい仕事につながる。

前の会社では「消耗品は最安値のやつだけ買え」と言われていたが、今の会社は違う。

「よし、ちゃんとしたやつ揃えよう」

俺は地図アプリを開いて、一番近い探索者向けの大型店舗を検索した。

店に入った瞬間、天井まで届く棚に並んだ商品が目に飛び込んできた。

（でかいホームセンターだな）

俺はそう思いながら、清掃用品のコーナーを探して歩き出した。

「おい、若いの」

低い声が飛んできた。

カウンターの奥に、でかい男が立っていた。

五十代くらいか。傷だらけの腕。眼光が鋭い。元探索者特有の、危険な空気を纏っている。

「ここは遊び場じゃねえぞ。用がなければ出ていきな」

俺は首をかしげた。

「あります、用。あの、質問いいですか」

「……なんだ」

「一番水はけのいいスポンジって、どこのメーカーですか」

男の眉が、かすかに動いた。

「それと、柄が折れないモップを探してるんですけど、チタン製のやつってここにありますか。あと、石畳の目地の汚れに強い洗剤と、魔力で強化された雑巾があれば教えてほしいんですが」

俺は続けた。

「前の職場で安物使ってたら、ボスの現場で柄が三本折れて、そこからずっとマイペット一本でやりくりしてたんですよ。さすがに道具は良いもの揃えたくて」

男が、黙っていた。

ただ俺を見ていた。

（なんか聞き方が悪かったか）

俺が首をかしげていると、男の額に、じわりと汗が滲んだ。

「……お前」

掠れた声だった。

「ボスの現場、って」

「はい。まあ、ゴミが多い現場のことをそう呼んでて」

「……安物のモップで、やりくりしてた」

「ええ、なんか気づいたら折れてるんですよ。Sランクの現場だと特に」

男の顔から、血の気が引いた。

「こいつ……ただ者じゃねえ……！」

「え？」

「待ってろ」

男が奥の倉庫へ消えた。

しばらくして、両手で何かを持って戻ってきた。

モップだった。

柄が、鈍い銀色に輝いている。

「ミスリル合金製だ。Sランクモンスターの爪でも折れねえ。一本三百万する」

「おっ」

俺は受け取って、しなりを確かめた。

軽い。バランスがいい。柄のしなりが均一で、拭き掃除のときに手首への負担が少なそうだ。

「これ、いいですね」

「……わかるのか」

「拭き心地が全然違いますよ、これ。十本ください」

男が固まった。

「三千万だぞ」

「経費で落とします」

俺は笑顔でカードを差し出した。

男の手が、微かに震えていた。

「……Sランクの清掃員ってのは」

「いえ、普通のFランクですよ」

「Fランクが……ミスリルのモップを……三千万を……経費で……」

男は壊れたように繰り返した。

俺はレジで会計を済ませて、ミスリル製モップを十本担いだ。

ずっしりと重い。でも悪くない重さだ。

「ありがとうございました。また来ます」

店を出ると、秋の空が広がっていた。

「いい買い物した」

俺はウキウキしながら、ギルド本部への帰り道を歩いた。

次の現場が、楽しみだった。