最終話・愛の勝利と回帰
悪魔王の敗北
憎悪の世界が崩壊し、悪魔王が私たちを、その深紅の瞳で見る。
『憎悪を包む愛か……。憎悪を断ち切ることなく、包み込んだか』
悪魔王は静かに私に語りかける。
「そうよ……。人は全てを受け容れて、生きていくしかないのだから」
『エリア―ナ。認めよう。おまえの愛を。俺にはないがな』
悪魔王の周囲から湧き出す、憎悪の炎が消え、その姿も黒い塵となって崩れ落ちていった。
「倒したのか……？」
「わからない……。わからないけど、これで終わったわ…… ルシアン」
私はルシアンと手を取り合った。
悪魔王との契約は、完全に破棄された。
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現実への帰還
意識が遠のき、私はルシアンと共に光の渦に包まれた。
魂が肉体に戻る瞬間、私は強い衝撃を感じた。
私は、大聖堂の瓦礫の上で目を開けた。
傍には、ルシアンが意識を失ったまま、私の手を強く握っていた。
「ルシアン！」
私が彼の名を呼ぶと、彼はゆっくりと金色の瞳を開けた。
「エリアーナ お前…… 無事か」
「ええ 私たち 勝ったわ」
私たちは瓦礫の上で抱きしめ合った。
魂の疲労は激しかったが、心は平穏だった。
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瘴気の消滅と夜明け
私たちが目覚めた瞬間、帝都を覆っていた漆黒の瘴気が霧散し始めた。
空が晴れ渡り、悪魔王の結界は完全に解除された。
「空が戻ってきた……」
私は崩壊した大聖堂の跡地から、太陽を見つめた。
帝都に、真の夜明けが訪れたような気分だった。
アンナと父が、瓦礫の影から飛び出してきた。
「エリアーナ様！ ルシアン公爵！無事だったのね！」
「アンナ！あなたも！良かった！！」
ルシアンが 立ち上がり、瓦礫に埋もれている大神官の元へ駆け寄った。
「大神官様！」
大神官は意識を保っていた。
「おめでとう…… 貴女たちの愛が憎悪に勝った」
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愛の勝利と新たな始まり
私はルシアンの隣に立ち、瓦礫の広場を見下ろした。
民衆は憎悪の幻影から解放され、恐怖に震えながらも生きている。
アランもイザベラも、悪魔王も消滅した。
憎悪の時代は終わった。
私はルシアンの手を握りしめた。
「ルシアン。これで帝国の、本当の復興が始まるわね」
「ああ」
ルシアンは私の唇に柔らかくキスをした。
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処刑台から広場に転がった私の首。
その視界に映った「始まりの景色」。
アランの無関心と、イザベラの嘲笑。
私はあの景色を憎み、否定するために、二度目の人生を歩み始めた。
憎しみに囚われた私の魂を、悪魔王は優しく迎え入れ、私たちの復讐を完璧に導いた。
ルシアンと出会い、共に憎悪を分かち合ったことも、全て悪魔王の筋書き通りだったのかもしれない。
だが 悪魔王は一つだけ計算を間違えた。
それは私たち二人が憎悪を超えて、真に愛し合ってしまったことだ。
ルシアンは、私の過去の全てを知りながら、私の弱さを守り、炎の中でも私を抱きしめた。
その愛だけが、悪魔王の仕掛け憎悪の炎を打ち破ることができる、人間の 「愛」だった。
もう過去の傷を覆い隠す必要はない。
処刑台の、あの二十秒間の景色も、私たちが憎悪を超え、真の愛を見つけるための必然の始まりだったと受け入れよう。
ルシアンと、将来授かるであろう子供たちと、共に歩むこの道こそが、私の二度目の人生に与えられた真の贈り物だ。
私は今、過去を振り返らずに、未来の幸福のためにルシアンと共に生きる。
