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皇宮の苛立ち

皇宮。皇帝執務室。

「――錯乱、だと？」

アラン（皇太子）は、リステン侯爵からの使者の報告をバートン伯爵から聞き、不機嫌に眉を寄せた。

「は、はい。あの場でイザベラを打ち据えたのも、全て錯乱によるものかと……」

「フン。都合の良いことだ」

アランは、側に控えていたイザベラに視線を移す。

「イザベラ。お前の『親友』は、都合が悪くなると病気になるらしいな」

「……エリアーナ様」

イザベラは、アランの腕にそっと手を添え、潤んだ瞳で見上げた。

「きっと、私が殿下とお親しくさせて頂いていることに、嫉妬なさったのですわ……エリアーナ様は、欲しいものは何でも手に入れないと気が済まない方でしたから……ごめんなさい、私のせいで……」

「君のせいではないさ」

アランは、イザベラの儚げな様子に気を良くし、彼女の手を優しく握る。

「どうせ、俺の気を引くための子供じみた駆け引きだろう。リステン家の財力は必要だが……まあいい。病が治るまで待ってやるさ」

アランは、エリアーナをまだ「手のひらの上で転がる愚かな女」としか見ていなかった。