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帝都の混乱

パニック

皇宮から溢れ出した「魔物（アランの眷属）」は、瞬く間に帝都の市街地を蹂躙し始めた。

「いやあ！」

「助けて！」

民衆はパニックに陥り、唯一の安全な場所（聖域）である、大聖堂へと殺到した。

「門を開けろ！」

「中へ入れてくれ！」

だが、大聖堂の広場にはアランが置き去りにした、五万の「正規軍」がまだ立ち往生している。

兵士たちも、突然の魔物の出現に混乱し、指揮官を失った軍隊はもはや烏合の衆だった。

民衆と兵士が入り乱れ、広場は大混乱に陥った。

「ルシアン！大神官様！」

私は大聖堂のバルコニーからその惨状を見下ろした。

（どうする）

（このままでは、民衆が魔物に殺される前に味方（正規軍）の混乱で圧死してしまう）

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ルシアンの「掌握」

その時、「開門！」と、ルシアンが大神官に叫んだ。

ルシアンは瘴気の呪いから解放されたばかりの体で、すでに彼の黒い軍服を身にまとっていた。

「ルシアン！あなた体は！？」

「寝ている場合か！」

ルシアンは大聖堂の門を開けさせると、彼が北から連れてきた十数名の「影」と共に広場へと躍り出た。

「兵士たちよ！聞け！」

ルシアンの覇気に満ちた声が混乱する広場に響き渡った。

「！」

指揮官を失っていた正規軍の兵士たちが、一斉にルシアンの姿を見た。

「貴様らの主君は悪魔に魂を売り怪物となった！」

ルシアンは剣を抜き、皇宮から迫り来る一体の「魔物」を一刀両断にしてみせた。

「おお！」

兵士たちがその圧倒的な「武勇」にどよめく。

「だが貴様らは帝国の兵士だろう！」

「……」

「神（大神官）は見ているぞ！悪魔（アラン）に帝都を明け渡すのか！」

「！」

「帝都を守りたい者は俺に続け！」

ルシアンはそう叫ぶと一人皇宮へと突撃しようとした。

「うおおお！」

「ルシアン公爵万歳！」

「俺も続くぞ！」

指揮官を失っていた正規軍の兵士たちが、ルシアンの「カリスマ」に引きつけられ次々と彼に続いていく。

ルシアンはほんの数分で、敵だったはずの五万の軍隊を完全に掌握した。

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エリアーナの「指揮」

私は彼の見事な手腕に見惚れていた。

（でも私も私の戦いを）

軍隊（ルシアン）が皇宮へと向かっただが、広場にはまだ大勢の民衆が残っている。

「大神官様！」

私は大神官に指示を仰いだ。

「聖堂の地下を解放してください！」

「うむ！」

「神官たちよ！民衆を地下へ誘導せよ！」

大聖堂が巨大な「避難所」となった。

だが市街地にはまだ逃げ遅れた人々がいる。

「エリアーナ様！」

そこへ南から帝都に駆けつけていた、アンナと父（リステン侯爵）が合流した。

「お父様！アンナ！無事だったのね！」

「エリアーナ！説明は後だ！」

父はリステン家の私兵を率いていた。

「私に兵を貸してください！」

「何？」

私は父から馬を奪い、アンナから弓と矢を受け取った。

「私はこの帝都の地理を全て把握しています」

「それで！？」

「ルシアンが皇宮にいるアランを討つまで、私がこの帝都の防衛を指揮します！」

私は父の私兵と、正規軍の一部（後方部隊）に叫んだ。

「東の商業区は袋小路よ！魔物をそこへ誘導し火矢で殲滅します！」

「西の貴族街は水路を使って民を聖堂まで運びなさい！」

私は 1周目の「知識」を総動員し的確な指示を飛ばし始めた。

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帝都の「英雄」

兵士たちは最初、私（魔女と呼ばれた女）の指示に戸惑っていた。

だが、私の指示があまりにも正確で、その上、被害を最小限に抑えるのを目の当たりにした。

そして、次第にその指揮下に入っていった。

「すすごい」

「あのエリアーナ様がまるで将軍のようだ」

「魔女ではなかった」

「あの方こそ我らの聖女だ」

ルシアンが皇宮でアランと戦っている間、私は帝都で民衆を守り、魔物の残党を掃討していた。

かつて「魔女」と呼ばれた私は、今や帝都の民衆を守る「英雄」として戦場を駆けていた。

憎悪のためではなく、守るべき民のために。