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ブ厚い遮光カーテンで、窓を覆った一室に難しい顔をした人間たちが集まっている。
「こらおおごとやなあ」
腕組みした男が、しわがれた声でぼやいた。部屋の前面には天井から白いスクリーンが垂れ下がっており、無残に損傷した山頂の古墳の姿がプロジェクターを通し次々とスライド方式で映し出されている。言わずと知れたかささぎ峠の古墳〝かささぎ峠古墳〟の写真だ。
「まあでも、整備前で不幸中の幸いよな」
「あれ、ちゃんと表面に石とか積んで昔の恰好にするんやもんな。その後でこんなんなったら目も当てられんわい」
「なんか、中の骨やら副葬品？ もバラバラに散らばっとるゆう話で……。早急に集めんといけんよねえ」
「集めるゆうても……副葬品はともかく、骨はもう本当にバラバラなんやろ？ わしら素人では難しかろう」
「骨やら石やらようわからんで」
「それはまあ、大学の先生に来てもろうて……」
「大学そんなんやってくれるんかいな」
「あの～、まあその辺のことはおいおい考えていくということで……今回集まってもろうた本筋のほうをですね……」
まとめ役らしい男が、のんびりした声を上げた。
「ああ、はいはい」
「本筋ね」
部屋内の者達は前方のスクリーンに向き直った。
「ちょっと待ってくださいね。本筋は動画んなりますけん……」
まとめ役の男はノートＰＣを操作し、スクリーンに再生した動画を映した。
「おお……これはスペクタクルやな」
「あれ？ あんた初めて見るの？」
「いや、そがいに大したもんやなかろうと思うとってな」
スクリーンでは、薬子と乙女の凄まじい戦いが展開している。
「これ……やっぱおたすけし隊の二人よなあ」
「暗いけんわかりにくいが、そう見えるな」
「え？ これ市のチャンネルに上がっとるわけ？」
「いやいやいや。なんやどっかのＹＯＵＴＵＢＥＲが公開しとる動画っちゅうことで」
「そんなら問題なかろう」
「いやいやいや。それがやな、あの、武音乙女さん、ウチのおたすけし隊の。あの武音さんが作っとるＹＯＵＴＵＢＥのチャンネルにリンク貼っとるらしい」
「えええ……」
「それだけやないで。武音さん、そのＹＯＵＴＵＢＥＲの別の動画に出てなんか色々話したりしとるんやって」
司会の男はＰＣを操作し、当該動画を映した。
「う、うーん……これはまた微妙な……」
「いやでも、それ自体は別にええんやないの？」
「なにがいな？」
「あの人は元アイドルやろ？ わしらその、なんや、知名度やら話題性やらも込みで採用したやないの」
「ああ〝客寄せパンダ〟……」
「ええ言い方やないがな」
「そんならまあ、本来の仕事を果たしとる、ゆうことになりゃせんかな」
「いやいや、しかしやな。やっぱりこの、古墳のやつはなあ」
「うん。いくら話題作りや、ゆうても不謹慎すぎやせんかの」
「地震で壊れたかささぎ峠の古墳のとこ行って、こんなもん撮っとるわけやろ？ まあ撮ったんは別の人間かもしれんが……」
「古墳ゆうてもまあ、墓やからなあ。故人のことを考えたら、あんまり遊びもんにするゆうんも……」
「そのことなんやけど、わしちょっと引っかかるんやけど」
一人の男が深刻な顔をして挙手する。
「なに？」
「あの、古墳ってほんとに地震で壊れたんかな？」
一瞬、みなが口を閉じ、ノートＰＣのスピーカーから流れる、がさついた動画の音だけが室内に流れた。
