超能力の世界 異次元転移まで

09 調停者？

調停者の声は冷たい鐘の音のように街全体へ響いていた。

調停者「選べ。観測者の消去か、世界の崩壊か」

アリスは風に揺れる髪をかき上げ、笑った。

その笑みは恐怖ではなく、昂揚。

アリス「二択を突きつけるなんて、随分と単純なプログラムね。だったら――私は“第三の解”を探す」

ナツメ「はあ！？　そんな余裕……」

アリスは答えず、ただ空へ伸びる裂け目を見据えた。

黒い渦は都市のビル群を引き裂き、電線を唸らせ、光を飲み込んでいる。

その奥から覗くのは、もうひとつの異界の空。

アリス「観測者は外から覗くだけじゃない。内部から、真理を掴むの」

ギン「……まさか」

ナツメ「嘘でしょ！？　中に入る気！？」

アリスは微笑んだまま、一歩を踏み出した。

彼女の周囲に青白い光が収束し、衣の裾を持ち上げる。

アリス「あなたが“代償”を求めるなら、私は“答え”を取りに行く」

アリス「――観測者は、まだ結果を示していない」

次の瞬間、彼女の身体は裂け目へと吸い込まれていった。

まるで深海に沈むように、静かに、しかし抗えない力で。

ナツメ「アリスっ！！」

思わず手を伸ばすが、ギンが肩を掴んで止めた。

ギン「駄目だ。今の俺たちが入れば、ただの餌になる」

ナツメ「でも……でもっ……！」

調停者は、残された二人を見下ろすように言った。

調停者「観測者が選んだのは“内部観測”。結果が示されるまで、この世界は保留される」

街を包む異変が、ピタリと止まる。

瓦礫は宙に浮いたまま凍りつき、音さえも消えた。

まるで時間そのものが“観測結果待ち”に置き換わったかのように。

ナツメ「……アリス。あんた、本気でこんな方法を……」

ギンは目を細め、裂け目を睨みつける。

その奥で、確かにアリスの声が響いた気がした。

アリス《――さあ、真理を見せて。私はすべてを記録する》

裂け目の向こう。

そこは“異界”か、それとも“未来の地球”か――まだ誰にも分からない。

ただひとつ確かなのは、アリスが自らの意思で未知へ踏み込んだということだった。

アリスの身体を包み込んだのは、圧倒的な“無”だった。

闇でもなく光でもない。音も重力も希薄な、ただの空虚。

だが、彼女は笑みを浮かべる。

アリス「……ああ、やっと、やっと触れたのね」

目を凝らせば、“何か”があった。

それは巨大な書物のようでもあり、星図のようでもあり、

また無数の生物の眼球の集合体のようでもあった。

視覚に限定できない情報が、波となって押し寄せる。

時間軸の断片、消えたはずの文明の記録、まだ起きていない未来の事故。

無数の「事象」が折り重なって、アリスの脳を焼く。

アリス「これが……異界の……真理……」

常人なら即死する情報量。

だが、アリスの瞳は星のごとく輝いた。

アリス「観測者にとって、混沌は宝石。

　解析できない？　なら、解き明かす。

　理解不能？　なら、私は理解者となる」

“存在”が彼女を見つめ返す。

声なき声が、直接アリスの思考に触れる。

？？？『観測者……また来たか。だが、お前は“人間の枠”だ。

　　　　耐えられるはずがない』

アリスはかすかに笑った。

アリス「なら、壊れてもいい。私は観測をやめない」

その瞬間、彼女の意識は加速した。

周囲の「時間」が層を成し、無限に折り重なるのが見える。

ひとつひとつが選択肢であり、可能性。

それらは“真理の迷宮”として広がっていた。

アリス「……すべての世界は、分岐と観測でできている。

　　　　なら私は……その全てに触れる」

瞳の奥で、彼女は星図のような曼荼羅を描き始めた。

その線は、確かに“真理”へと繋がる地図。

――しかし同時に、背筋を撫でる声が響く。

？？？『その行為は危険だ。全ての分岐を観測するとは――お前自身が“世界の根幹”へ沈むことを意味する』

アリス「……それがどうしたの？」

アリス「私は、ただ“結果”が知りたいだけよ」

彼女は微笑み、さらに深く、真理の中心へと歩を進めていった。

凍りついた街。

時間の流れを奪われた瓦礫やガラス片が空中で静止し、世界は息を潜めていた。

ただ一つ動いているのは、裂け目の中心。

そこからほとばしる光が、次第に強く、脈打つように増していた。

ナツメ「……やばい。あの揺れ、アリスのものよ」

ギンは眉をひそめ、裂け目を凝視する。

彼の感覚に、明確な“異常”が走っていた。

ギン「……ただの魔力暴走じゃない。

　　　世界そのものが“観測”されて揺らいでいる」

ナツメ「観測……？」

ギン「アリスが、裂け目の内側で何かを掴んだんだ。

　　　その反動で、この現実が“変質”しかけてる」

その言葉を裏付けるように、街の景色が揺らめいた。

静止していたはずのビル群が一瞬だけ「別の形」へと変わり、

再び元に戻る。

ナツメ「今……建物が……」

ギン「ああ。“別の可能性”が、この世界に干渉してきてる。

　　　つまりアリスは……異界の真理を直接、覗いている」

ナツメは震える拳を握りしめた。

ナツメ「……あのバカ。人間が耐えられるわけないのに……！」

ギンは静かに頷いた。だがその声は冷静ではなく、どこか苛立ちを含んでいた。

ギン「危険だ。あれ以上進めば、アリスは“人ではない何か”になる」

ナツメ「じゃあどうするの？　置いてくの？」

ギンは答えず、懐から結晶のような装置を取り出した。

それは、彼自身の力を媒介するための“楔”だった。

ギン「……俺が干渉できるのは外縁までだ。

　　　直接助けに入るのは不可能……だが、せめて“戻る道”を残す」

ナツメ「戻る道……？」

ギンは結晶を大地へ突き立て、静かに呟いた。

ギン「観測の迷宮は出口を持たない。

　　　だが、外から“居場所の杭”を打てば、道筋は生まれる」

結晶が淡い光を放ち、裂け目へと糸のような輝線を伸ばす。

それはアリスの存在を探し、彼女へ届こうとする“救助の灯火”だった。

ナツメはその光を見つめ、強く言葉を吐いた。

ナツメ「……アリス。あんた、勝手に壊れて消えるなんて許さないから。

　　　　戻ってきてもらうわよ、絶対に！」

だが次の瞬間、裂け目の奥から――

“人の声とも、神の声ともつかない響き”が重なって聞こえてきた。

？？？『――観測は進行中。干渉は危険。

　　　　それでも救おうとするか』

ナツメとギンは同時に顔を上げ、声の主が調停者ではないと悟った。

これは、**裂け目の奥でアリスが触れた“真理の存在”**からの直接干渉だった。