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⑬放課後

「才能は慎重に使いなさいって、これまで何回も言いましたよね！」

　新入生が入学してきた初日の放課後、教員棟まで来たリリちゃんに、私は我慢できず言ってしまいました。

「ごめんねニナちゃん。でも、鳥さんがかわいそうだったから...」

「学校ではニナ先生と呼んでください。はぁ。まあ、とりあえず大事には至らなかったので良かったです。これからは無闇矢鱈に使わないようにしてくださいね。」

　しょぼんとした彼女を見ていると、何だかこっちが申し訳ない気持ちになってしまいます。

　私は彼女が五歳の頃に知り合いました。

　私は元々、東侯爵領の出身で、父と東侯爵様は親しい間柄でした。

　父と初めて訪れた東侯爵様のお屋敷。そこでリリちゃんと出会ってから、これまで妹のように可愛がってきました。

　これまで彼女は、数え切れないほど才能を使っては、倒れてを繰り返してきています。

　それほどまでに、治癒の才能は制御が難しいのです。

「分かりました〜、ニナ先生っ」

「全然わかってないでしょう、まったく。」

「うん。全然わかんないもん。治せる才能があるのに、それを使っちゃいけないなんて、全然わかんないっ！」

　彼女はいつもこうです。とっても優しいから、自分の身を厭わずに何かを救おうとします。

　とても正しくて、とても素晴らしくて、とても美しい。

　そこばかりは、呆れるほどによく似ています。

「あなたは良くても、私が、あなたを大切に思う人が、心配するんです！...さて、この話はこの辺にして、明日からの説明しますね。」

　これから、彼女はどう成長していくのでしょうか。

　願わくば、この学園で、そのまま真っ直ぐに、そしてより柔軟に、そして、才能との上手な向き合い方が見つかりますように。