『運命の王子様』を探すため前を向く
門をくぐって町に入ったあたしは呆然とする。
すごい。
なにこれ、すごい。
【おい】
立ち尽くすあたしにレオンが声をかけてくる。
【道の真ん中でぼーっとしてるんじゃない。さっきから人の邪魔になってるぞ】
「あ、あ、そっか」
あたしは迷惑そうな人々をかき分け、慌てて道の端に寄った。
さすが町ってだけあって、人の多さは村の比じゃない。
門から入ってそんなに時間が経ってるわけじゃないけど、今この時にあたしが見た人だけで、村で一日に会う人の数を軽く超えてる。
おまけに、建物もでっかい！
うちの村だと一番大きいのは３階建ての村長さん家。
なのに町の建物、これ５階建て！？ しかもいくつもあるじゃないの！
「町がこんなにすごいところだなんて思わなかった……ここはきっと、国内でも有数の大都市よね」
そう口に出した途端、レオンに鼻で笑われた。
【この程度なら中規模の町ですらないぞ】
「嘘！？」
【まあとにかく中へ進め。こんな入り口でボーっとしてても仕方ないだろうが】
レオンの声を聞きながら、あたしはよろよろと足を踏み出す。
「で、でも、どこへ行けばいいんだろう……」
【しょうがないな、お前は。いいか？ まずは――】
「うん、まずは一番人が集まるところへ行って『運命の王子様』を探すべきよね」
【違う！ 道中で倒した魔物の報奨金をもらいに神殿へ行くんだ！】
「……あれ？ でもよく考えたら、一番人が集まる場所って門じゃない？ てことは門の横に立って、道行く人を眺めていればいいのか」
【そうじゃない！ 馬鹿かお前は！ こら、戻るな！ あああもう、言うことを聞けー！】
でも結局、あたしは衛兵に追い払われてしまった。
ううう、閉門するまで立ってるつもりだったのに！
* * *
【だから最初に俺が言ってやっただろうが】
ぶーたれるレオンの声を聞きながら、仕方なくあたしは神殿へ向けて歩いていた。
さすがに町だけあって道も綺麗。きちんと舗装されてて、うちの村みたいに石の端っこが割れてるけど放置されてるとか、細い道だとそもそも舗装されてないとか、そんなこともないの。
でも、ここはあんまり大きい町じゃないんでしょ？
あたしにとっては大都会なのに、なんかすごいよね。
村を出る前は『運命の王子様』を探しに行くことしか考えてなかったけど、現実を目の当たりにしてあたしはほんの少しだけ不安になる。
もしも町で過ごしてた人が『運命の王子様』だったら、どうすればいいんだろう。
あたしみたいな田舎娘が、町で暮らせるのかな。
あるいは町で暮らしてた『運命の王子様』が、あたしの村へ来て暮らせるのかな。
そう考えると、アーヴィンは偉い。
出身地までは聞いたことはないけど、あの人は元々どこか違うところで産まれた人なのよね。
で、国で一番大きな都市・王都へ行って神官になる修行をした後、うちみたいな小さい村へ来てずっと暮らしてるんだもの。
あたしには絶対できないな……なんて考えながら歩くあたしは、いつの間にかうつむいていることに気がついてはっとした。
こんなことじゃいけない！
顔を上げて、大きく首を横に振る。
せっかく『運命の王子様』と出会えるかもしれないってのに、こんな弱気になってどうするの！？
『運命の王子様』とはね。目が合った瞬間にドキドキして、お互い一目で恋に落ちて、絶対忘れられない人になるの。
うつむいちゃダメ。顔を上げなくちゃ。きちんと前を見て歩くのよ。
だって通りすがりの人が『運命の王子様』かもしれないんだもの！
拳を握り締めたあたしは、改めて周囲に目を配りながら道を進む。
なんか周りから人が居なくなったなあ、と不思議に思った辺りでレオンがあたしを呼んだ。
【……おい、ローゼ】
彼の声には、心なしかうんざりしたような響きがあった。
【お前、周りから変な目で見られてるぞ。両手で拳を握って肩をいからせるのは止めろ。それに、ぎらついた目で周囲を睨むな】
「え？ なにそれ。あたし、そんな風に見えてるの？」
レオンは大仰にため息をついた。
【お前が何を考えてそういう格好をしてるのかは知らん。だが今のお前は、喧嘩相手を探す変な女にしか見えないからな】
えーーーーー！！
