始まりの広場
エナルとカナルが広場まで行くと、そこには大きな影が映っていた。
影の持ち主は濁った緑色の竜。バタバタと慌ただしく飛ぶ竜に、居合わせた人々は混乱している。
「エナル、ちょっと待ってて」
鮮やかな橙色の少女・カナルが、これまた鮮やかな若草色の少女・エナルに声をかける。
エナルはカナルがなにをしようとしているかに気付いて慌てた。
「だめよ、カナル！ こんな人の多いところでやったらバレるわ！」
「あの竜、多分人が乗ってる。それにあんな暴れてたらそのうち落ちるよ」
これだけの説明で察しろとカナルは駆け出した。
「あんまり派手にはやらないでね！」
（まあ、無理かしら）
一刻も早く広場から出ようと人々と、それを逆走する橙色の少女。
エナルの心配そうな視線の先で、カナルはすっと手を挙げた。
遥か上空にいるはず竜は、少女のそんな小さな仕草に、まるで刺されたかのように動きを止めると、そのままゆっくり下降した。
人々は何事かとざわめいている。
「そなたたちが騒ぐからあの竜は驚いて暴れるのだ！ 静かにしておれ！」
それほど大きな声でもないのに、不思議に通る声でカナルが言った。
（ああ、あのバカ！）
エナルは思わず頭を抱えた。
（普通に話しなさいよ……！）
呆れるエナルはこの国の皇女だった。そしてカナルと双子だった。特別な環境下で育った故に、母とお互いの前以外では砕けた口調は使わない。
だから仕方ないと言ってしまえば、それっきりでもある。
「竜を操る少女を探している！」
「若草色の少女と橙色の少女はおるか？」
エナルのすぐ後ろでそんな声がした。
（まずい）
エナルがそっと後ろを振り向くと、四、五人の憲兵がウロついている。広場の出口はどこも憲兵が張っていて、エナルが逃げる先は前しかなかった。
人混みをかき分けて、カナルの方に進んでいくと、途中で誰かが叫んだ。
「若草色の少女も、橙色の少女も、ここにいるぞ！」
その声で憲兵たちの目が、一気に双子を捉えた。
エナルが無事カナルの元までたどり着くと、カナルがすがるように呟いた。
「どうしよ」
「ここで捕まるわけにはいかないわよ」
エナルも答えつつ、内心は焦っていた。
「ねえ、お姫様方？ 竜に乗ってる人のこと、忘れてない？」
竜しかいないはずだった背後から声がかかった。
驚いて振り返ると、そこにはところどころ怪我をした少年が立っている。
「そなたっ……」
なにか言いかけたカナルをさえぎって少年は、
「竜を静めてくれたお礼にひとつお願いを聞いてあげる。ほら、３、２、１！」
なんて口早に言う。
「えっ、えっと、その」
突然のカウントダウンに口ごもるエナルに代わって、カナルが叫んだ。
「今すぐ私らをその竜に乗せて飛べ！」
少年はパチンと指を鳴らして、ニカッと笑った。
「そうこなくっちゃ！」
少年はそう言うと、さっさと竜の背からかかった縄はしごをよじ登っていってしまった。その後を追ってはしごに足をかけるカナル。それを双子の片割れは、理解が追いつかないように、ぼんやりと眺めていた。
「エナル！ なにしてんの？」
カナルに呼ばれて、ハッと我にかえったエナルは、慌ててはしごを登り出した。
登り切ると、広い竜の背中に、小さな船がくくりつけられている。
「早く乗って！」
少年に急かされて、双子は共に船へと続く渡し板を上がった。
よほど古い船なのか、甲板の床板は黒くテカっていて、手すりもところどころ壊れている。
下を覗くと、竜のすぐ近くまで憲兵が迫っていた。
少年は大声で竜に命じた。
「飛んで！」
…………竜は飛ばない。
「飛べ！」
カナルが叫ぶと、三人の身体に一気に負荷がかかった。それと同時に景色が一変する。暴風にエナルの長い若草色の髪が激しく踊った。
小さくなっていく人々に、近付いてくる群青に、エナルとカナルは息を呑んだ。
そんな皇女二人を、少年がニヤニヤと眺めている。
読んで頂き、ありがとうございます！
ちょくちょく書いてはあげていきたいな、と思っているので、良かったら次回も見に来て下さい！
