2/237

加護の儀

十歳になって、加護の儀が行われた日。

「お父さま、こちらに手を乗せるのですか。」

「そうだ。では、発動させるぞ、コーダよ。」

親族や親しい人々、招かれたお客さまが見守る中、僕の加護の儀がとり行われていた。

小さな魔法陣が浮かび上がって、下に敷かれた羊皮紙に焼き文字が浮かび上がる。

「加護；剥奪ノ術」

羊皮紙を取り上げたお父さまの、脇に立つお爺さまの、お二人の顔つきが凍りついたように固まっている。

「何と、書かれているのでしょう……？」

お二人とも、返事がありません。

「お父さま……？」

「加護は、剥奪の術とされた。過去に無き、術である。詳細は、調べて皆にお知らせしよう。すまぬが、体調が優れぬゆえ、今日はここまでとする。」

いつもはゆったりと、自信に満ちた口調のお父さまが、早口で、硬い口調でまくしたてる。

居合わせた人々が、聞きなれない言葉に戸惑っています。

「はくだつ？　どういう術なのだ？」

「過去に無いって、珍しいってことか？」

僕の腕を、一番上のお兄さまが、つかんで引っ張っていきます。

「来い。客人に、その身をさらすな。」

「兄さま……？」

後ろからついてくるお母さまも、青白い顔をしています。

「未知の術……まさか、我が一族に黒の気配が……？」

「いや、それはあり得ません」

お兄さまのつかむ力が、いっそう強くなります。

「兄さま、痛いですよ……？」

その後のことは、詳しくは覚えていません。

覚えていないのではなくて、思い出さないようにしているのかもしれません。

ほんの少しの荷物を持って、荷車の後ろに寝かされ、さらに夜を徹して運河まで運ばれたという記憶以外は。

その日をもって、僕コーダ・イグナティカは、イオタ帝国に名にし負う火精(イグナティカ)の家から、その名を消されたのです。

プロローグ部分が終わったら、もう少しまとまった量で投稿します。