8 屋敷の外(1)
3年が経った。
あっという間の3年間。
エマは3歳になっていた。
日常的な会話に困らないくらいには、この国の言葉を覚えた。
生まれ変わる以前のことは、思い出のような、ただの記憶のようなものに変わっていた。
この部屋の中と、庭。まだこの家の外には出たことがない。それだけが生活の全て。
それでも、エマの日常はすでにここになり変わっていた。
段々と話せるようになってから、国名などのことを誰かに聞いてみようかと思ったけれど、3歳児とは思えないような会話をしてしまって怖がられたら……と思うと、そんなことは言い出せなかった。
こんなにも小さく非力なのに、捨てられてしまえば生きてはいけない。そうすると、『メモアーレン』だってできなくなってしまうのだ。
エマがいて、マリアがいて、母がいる。それと、二人のメイドさんに、庭師のお兄さん。それが、今の生活。
3年も経っているのに、他に誰ともあったことがないというのは少し気がかりだったが。父も帰ってこられない仕事をしているようで、これといった来客もない。これも仕方がないことなのだろう。
そこそこの数の本を読んだが、子供向けばかりで、一向に自分がいる国もわからないままだ。
ちょっとした挿絵の多い本に、いくつかのぬいぐるみ、美味しいお菓子、走り回るのに最適な広い庭。
遊ぶ時間、マリアによる勉強の時間。
友達はいないなりに、3歳児としては、そこそこ恵まれた空間。
それでも。
それでも忘れられないものもある。
ジークだ。
あれ以来、画面でジークの姿を見ることはできなくなった。続きをやることも叶わず、ログを見ることもできない。グッズももう見ることができない。
ただ、記憶の中にあるジークを、反芻しながら生きている。
夕方になると、空を眺める。ジークの瞳は夕空色だ。金色の中に赤が射す。
赤子ゆえのとろとろとした眠気の中で、ジークのことを思い出す。
あなたがいるから私はここで生きているのだと。
いつか、と思う。
いつかスマホを手に入れることができたなら。
いつかジークをまた見ることができたなら。
「うう〜〜〜〜！ごーーーー！！！」
勢いをつけて走っていたせいで、ゴロゴロと庭を転がる。小さな丘になっている場所があるので、駆け回るとそのまま転がってしまうのだ。
まだ3歳。足取りがおぼつかないからかもしれないし、まだ赤ん坊サイズで頭が大きいせいかも。
「あらあらお嬢様」
マリアが後ろをひょこひょこと追いかけてくる。マリアもそれほど運動神経がいいとは言えない。
ごてん、と空を見上げると、ああ、ジークのこんなイベントあったなぁなんて思ってしまう。
ジークもこんな青い空を見上げたのだろうか。これほど、さっぱりとした気持ちになっただろうか。
「マリア〜〜〜」
手足をばたつかせ、マリアに助け起こしてもらう。
季節は春。
原っぱと花以外、特に何があるわけでもないが、それでも、空気のきれいないいところだ。
街はずれにあるお屋敷らしく、敷地はとても広い。塀があるようだが、それはあまりにも遠く、小さなミニチュアのようだった。遠く、街が見える。ビルのようなものは見えないが、5階建て程度の大きな建物が並んでいるようだ。
「マリア、まちがあるよ」
指をさす、と同時に、鳥の群れが羽ばたいて飛んで行った。
「ええ。そういえば、お嬢様は街を見たことがまだありませんでしたね」
「そうだよ」
マリアは、エマを見てにっこりと笑った。
マリアさんは、エマのお世話がメインですが、手の空いた時間には料理や掃除もやっています。
なんでもできそうな人ですが、運動は苦手みたいですね。
