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74 黒のアミュレット

　次の日の朝食時。

　食堂で見かけたヴァルの腰に、一緒に買ったアミュレットがぶら下がっているのが目について、嬉しくなる。

　それと同時に、エマは、お土産をまだみんなに渡していないことに気がついた。

　その日、お茶の時間は、食堂からもらった籠の中にあったお菓子を並べた。

　籠の中には、想像以上のお菓子の山が入っていたのだ。

　目の前に並ぶのは、赤や黄色のグミやチョコチップクッキーなど、様々。

　お土産をみんなに渡す。

「ヴァルと二人で選んだんだ」

　一つ一つ渡していった。

　チュチュには、赤いリボンを2つ。中心にパールがついている華やかなものだ。

「ありがとう！」

　リナリには、紺色の大きなリボン。

「エマ、ヴァル、ありがとう」

　相変わらずほわっとした笑顔を向けてくれる。

　メンテには、深青のリボンタイを。

「ありがとう」

　メンテも珍しく優しい笑顔だ。

「エマのはそれ？」

　と、チュチュがエマの頭を覗きながら言う。

　頭の後ろについている、シンプルな茜色のリボン。

「うん、そうだよ」

　えへへっと笑うと、チュチュが「へぇ〜」と言いながらにま〜っと笑った。

　あと、手の中に残ったのは、黒いアミュレット。シエロのために買ったものだ。

「先生探して渡してくるね」

　ヴァルにそう言うと、少しの沈黙の後、「…………ああ」と一言だけ返ってきた。

　教室や実習室、大広間も覗いてみても、シエロはどこにもいなかった。

「シエロく〜ん。シエロく〜ん。どこにいるの〜」

　小声で歌いながら階段を上がる。

『メモアーレン』を思い出す。

　あのシエロくんを探してるなんて、まるでゲームの中に入ったみたいだ。

　ううん、“まるで”なんてものじゃない。

　本当に、私はここにいる。

　見ることのなかったシエロくんルートはどんなものだったんだろう。

　王子様ルートでは、師匠が同じ人なだけあって、シエロくんもよく出てきていた。

　全員集合のイラストでは、自分の背より大きな杖を抱えて、今と同じように白いマントで左側に陣取っていた。

　男子部屋の階まで上って行き、シエロの部屋の前に立つ。

　コンコン。

　小気味良い音がする。

「はい」

　と、中から声がして、扉が開いた。

　ひょっこりと顔を出したのは、エマが知っている生意気さとあどけなさを残した、金髪の、天使のような人。

「こんにちは、先生」

　今では、私の先生だ。

「エマ、どうしたの？」

「昨日、みんなにお土産を買ってきたんです」

　手の中の黒いアミュレットを見せる。

「ヴァルと一緒に選びました。よかったら、貰ってください」

「ああ、わざわざありがとう」

　チャリン、と音がして、シエロの手の中にアミュレットが収まる。

「アミュレットだね。嬉しいよ」

「悪夢除けだそうです」

　見上げると、シエロがふわりと笑みを見せた。

『ジーク、僕は君を追い抜かせるよ』

　ふと、『メモアーレン』の中のシエロの言葉を思い出す。

　ジークのそばで、ジークを見上げた人。

「ふふ。ありがとう」

　シエロがそう言うと、金色の睫毛が、ふわりと瞬きをした。

シエロくんの過去エピソードもそのうちできるでしょうか。

せめて今はシエロくんが悪夢を見なくて済むように。