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71 君が歌う歌(4)

　朝食の後、二人で町へ出かけた。

「賑やかな町だね」

　騒がしく、賑やかな町。

　お店も、学園の近くにあるリッターの町より多い。

　露店やこじんまりとしたお店が多いようだ。

「お菓子は食堂のおばちゃんがお礼にくれるって言ってたんだ」

「じゃあ土産は食えないやつか……」

「言い方……。あ……」

　エマの声にヴァルがエマの視線を追う。

　それは、露店で出しているアクセサリーの店だった。

「チュチュは赤いリボンが似合うと思うんだ」

　チュチュは瞳の鮮やかで深い緑に、赤が似合うと思うのだ。

「俺、そういうのはわかんないからなぁ」

　ヴァルが真剣な目で露店の商品を眺める。

「リナリなら、濃い青かな」

「じゃあ、メンテも青か？」

　言いながら、隣に置いてあった深青のリボンタイを指差す。

「いいね」

「お前なら、これ？」

　そう言いながらヴァルが手に取ったのは、茜色のシンプルなリボンだった。

　思いがけないことに、一瞬、心臓が跳ねる。

　選んでもらえた……？

　それぞれのリボンを買うと、ヴァルが茜色のリボンをエマの手に渡してくれた。

　手の中のリボンをじっと見る。

「へへっ」

　……嬉しいな。

　そして、残りはシエロのお土産だ。

「先生は何が好きなのかな」

「シエロの好きなもの……か」

　二人で空を見上げて悩む。

　ショタのシエロくん。天才少年のシエロくん……。

　これ以上ないくらいの綺麗な顔だけど、正直、オシャレをするイメージがない。普段はいつ見ても魔術師服だもん。

「あ、あれは？」

　それは、アミュレット専門の露店だった。

「お守り、か。ま、いいんじゃね？」

　露店にはキラキラとした宝石のついたアクセサリーのようなものが並べられていた。

　アミュレットはその名の通り、魔術がかかったお守りだ。

　効力はもちろんある。そしてそれはもちろん、強さまちまちなものだ。

　効くものは効くけれど、効かなくてもご愛嬌。

「うーん」

　といっても、どれも同じに見える。

「どれがいいの？」

「ふーん……」

　と、ヴァルがすました顔で商品を見渡す。

「どれでもいいよ」

「どれでも〜〜〜？」

　疑わしい目でヴァルを見ると、ヴァルはちょっと優しい目になって、

「弟子からのプレゼントなんて、何やったって喜ぶだろ」

　と、ふっと鼻から息を吐いた。

「そっか」

　ちょっと照れながら、青い石の付いた、黒いアミュレットを選ぶ。チェーンが付いており、大きなキーホルダーのようだ。

　店員のおじさんがニコニコと、

「それは悪夢除けのまじないがかかっております」

　と言う。

　ヴァルがアミュレットを手に取る。

「ああ、本物だな」

「じゃあ、おじさん、これください」

「はい、まいどありー」

「あと、これ、はどうかな」

「ん？」

　エマが手に取ったのは、銀のアミュレットだった。こちらには赤い石が付いている。

「そちらも悪夢除けでございます」

「ヴァルにどうかな」

　様子を窺うように顔を見上げると、ヴァルが、いつになく優しい顔で嬉しそうに言う。

「うん、いいな」

　午後には、商人を訪ねた。

　結構大きな食材の店舗で、名前を言うと、丁寧に応接間に通された。

「お待ちしておりました」

　思ったより若い、30歳そこそこの男性が、正面に座った。

　ヴァルが、食堂から預かってきた書類と料金を出すと、すんなり取引が終了した。

　これまた海賊のような男達が、馬車にハーブやチーズなどの食料を載せてくれた。

「ありがとうございました」

　頭を下げると、商人のラムナさんが、人当たりのよい笑顔でニッコリと笑った。

　あっさりと用事は終わり、また二人、馬車に乗る。

　学園へ帰る道だ。

　昨日に引き続き、空は晴れている。

　風を受けて馬車が走る。

「涼しいね」

　御者台にいるヴァルの後ろから声をかける。

「ああ」

　遠くまで続く草原。

　カポカポと、走る馬の足音。

「馬車に乗る前に、おやつ、買ってきたんだ。どこかで食べよ？」

「うん、いいな」

　ヴァルの嬉しそうな声。

　晴れた空の下で馬を止め、二人、木陰に腰を下ろし、紙袋を開いた。

　紙袋には、たい焼きが2つ。

　確かに魚の形をしており、中は餡が詰まっている。

「珍しいな」

「リッターには売ってないもんね」

　はむはむと食べると甘い香りが広がる。

「美味しい〜」

　幸せな気分で空を眺めると、緩やかに白い雲が流れていくのが見えた。

　ヴァルに向かって「へへへ」と笑いかけると、優しい瞳が返ってきた。

お泊りデートエピソードは次回でラストです。