47 ダンスレッスン(3)
実際、10歳の子供のための靴は、特に踵が高いわけではない。
低めのヒール。歩きづらいこともない。
けれど、履き慣れていない靴で、ダンスをするとなると話は別だ。
「うわっ……たっ……」
転びそうになったところを、ヴァルが支えてなんとか持ち堪える。
「はぁ……、ありがとう」
両手を繋いだ状態で、エマはにっこりと笑う。
いつもの動きやすいブラウスにスカート。足だけキラキラとした靴をはいて、チグハグな格好だ。
「どうしてもつま先がひっかかっちゃう」
「練習だな」
言いながら、ヴァルはエマをくるくると回した。
ヴァルの方はそう困ることもないらしく、軽々とステップを踏んだ。
こうなると、ヴァルの方が先に進んでいるようで、エマはおもしろくない。
口を尖らしてダンスをしていると、
「なんて顔してんだ」
とヴァルが小さな声で言った。
食堂で二人、ホットミルクを飲んだ日から、それが日課になっていた。
「今日もお疲れ様〜」
ホットミルクのマグを、乾杯の調子で持ち上げる。
「お疲れ」
正面に座るのも慣れてきた。
みんなが部屋に引き上げた後。
寝る前のひととき。
こんな毎日は、悪くない。
そして、とうとうパーティーの前日。
夕食後の練習時間。
大広間の中心にヴァルが一人立つと、扉が開く気配がした。
振り向きそこにいたのは、もちろんエマだ。
今日は靴だけでなく、ドレスもきっちりと着ている。
頭だけはいつものハーフアップだけれど。
月色の髪が、ドレスで光る宝石と一緒に煌めく。
「えっへへ、どう？」
ポーズを決めるエマに、ヴァルがにっと笑った。
「いいな」
反射するほどの輝く床。
カツカツと、ヒールの音が響く。
エマが、差し出されたヴァルの手を取ると、すっと引き寄せられた。
同じ目線。
ヴァルのちょっと偉そうな瞳が見える。
ぐい、っと腕を引かれ、ダンスが始まった。
輝くシャンデリアの下、二人、くるくると回る。
「ターン！」
言われて、くるり、と回ると、景色もくるりと回った。
「ふっ……ふふふ」
楽しくなってしまって、笑いが止まらなくなる。
「ふふっ……あはは」
「おま……どした？怖いんだけど」
踊りながら言うヴァルも、つられて笑ってしまっている。
「えっへへへ。ちょっと楽しくなっちゃった」
エマがにっこりと笑顔を向けると、ヴァルがまた笑った。
練習最後の夜。
明日はもうパーティー当日。
二人で大広間で踊るのも、二人で食堂で向かい合うのも、これで終わりになるんだろう。
エマはそれをさみしく思う。
けど、さみしく思ってるなんて気付かれたくはなくて。
自分でもそう思いたくなくて。
笑いながら、その日最後のダンスを踊った。
残り3話でラブコメ前哨戦が終了します。
第51話からラブコメ本戦へ突入。
本格的にイチャイチャしはじめますが、どうぞよろしく！
