38 魔術師になるには
「いいか」
「はい、先生」
「先生はやめろ」
翌日から、なぜかエマは実習室でヴァルと膝を突き合わせていた。
実際に、実習室の真ん中、床に向かい合って座り込んでいる。ツヤツヤとした木の床は、冷たくはなく、肌触りもいい。
大魔術師である学園長が、魔術の素養を見てくれる予定なのだけれど、それまでに魔力運用を覚えないと、魔術が使えないのだ。
そんなわけで、魔力運用が得意なヴァルが、エマに教えることになった。
「魔術を使うには、魔力を注ぎ込む依り代が必要なんだ」
言いながら、ヴァルが腰から短剣を取り出す。
短剣。
短剣を魔術の依り代にするというのは、よくあることなんだろうか。
じっと、見る。
ジークの依り代も、短剣だ。
ジークの短剣は、どんなものだったんだろう。
ジークの短剣を思い出そうとして、最後のスチルを思い出す。
心臓が、痛い。
窓からの光を反射して、キラキラと鋭い刃が光る。
一見シンプルだけれど、見惚れるほど形が綺麗な短剣。
「お前のは？」
「私のは、これ」
スッと左腕を出す。
いつでもつけている、左腕の腕輪。
父からもらった、大切な腕輪。
ヴァルは手を出すと、腕輪を、エマの左腕ごと自分の手に乗せた。
「…………」
じっと、腕輪に顔を近づける。
ヴァルは、じっと見続けて、一頻り眺めた後、やっと、すいっと顔を上げた。
「いい腕輪だな。長い間着けてたんだろ？お前の魔力によく馴染んでる」
「魔力？」
魔力。
エマは未だ、魔力がどのようなものであるのか解っていなかった。
本を何冊か読んでみたし、時々腕輪に集中してみたり眺めてみたりしたけれど、あまり魔力が湧いてくるなどの実感はなかった。
「ああ。最初は感覚が掴めないと思うけど」
そう言って、ヴァルは自分の手の中に収まっている腕輪を見た。
宝石を指し示す。
「石に集中してみて」
む？
集中？
う〜〜〜〜ん。
「ハッ！」
「…………。あ、うん。ちょっと、違う、かな」
ヴァルがふいっと目を逸らす。
違うかな、とか言っちゃって。笑っちゃってるじゃん。
「力入れるみたいに。血液が、ここを巡るように」
「……うん」
宝石をじっ……と見る。
「うん、いいな」
こんな感じでいいのか。
「じゃあ、力抜いて」
「……ふぅ」
「集中」
「……むむっ」
宝石を見る。
金色の宝石。
まるで……ジークの瞳の色みたいな。
これに赤を差し入れたら、完璧な……。
「集中」
言われて気付く。
意識が別のところに行ってしまっていた。
「はい」
む〜〜〜〜〜〜。
そんな感じで、魔力運用の訓練を続けた。
カーン、カーン……。
鐘の音がして、ヴァルが立ち上がる。そのままエマの手を引き上げた。
「そろそろ昼食だな」
お昼の鐘の音だ。
そこでやっと、二人の手が離れていった。
「お昼も誰かが作ってるの？」
「いや、町の食堂で弁当作ってもらってさ」
「わー、楽しみ！」
ただ、二人で一緒にいた、というだけのお話。
