31 キャンプ(1)
馬車は問題なかったけれど、馬は怯えてしまったままだった。
チュチュが馬をなだめてくれていたけれど、今までのように走るわけには、もういかなかった。
「……仕方ない、この辺りで広い場所を見つけて、キャンプにしよう」
ヴァルは、馬をなだめながら馬に寄り添って歩いた。
程近い場所に、開けた場所を見つけると、ヴァルが手際良く薪を重ねる。
「チュチュ、火着けられるか？」
「う〜〜〜ん」
一人、直立で腕を組んで悩む。目を閉じている。
魔術に得意不得意があるのはゲームと同じだけど、苦手な魔術になると本当に使えなくなるんだな。
チュチュはカッと目を見開くと、
「じゃあ、やってみるね」
と、両手を開き、集中を始めた。
先ほどの戦闘より集中力を見せ、高らかに声をあげる。
「炎」
チュチュのベルトの石の前に魔法陣が現れ、弾ける。
すると、チュチュの両手の中に、マッチで灯したような小さな炎が現れた。
「おおー！」
エマが歓声をあげる。
ヴァルがすかさず、着火材のようなものにその炎で火をつける。
火がついたことを見届けたチュチュは、手の中の炎を消し、その場に座り込んだ。
「ぷっはぁ……つつつつつつっかれたあ」
「おつかれさま～」
本当に、得意な魔術以外は大変らしい。
魔術なんていうものがある世界だから、とても便利なんだと思っていた。なんでもできてしまうものかと。
けれど、この世界では魔術は万能ではなく、普通の人間が生活で活用している様子もない。
それでも魔術というものは、エマにとってはとても不思議な現象だ。
感動するほどに。
ジークが使う魔術は、どんなものだったのだろう。
走る炎を想像する。
実際に、見ることができたらよかったのに。
3人で、炎を囲んだ。
食事は、野菜の他に、真空パックのような状態でパッケージングされた肉があった。串に刺して炎で炙ると、ジュワジュワと美味しそうだ。
「おいしい！」
エマが声を上げる。
「あちちちち」
チュチュは大騒ぎだ。
その様子を見たヴァルが、笑いながら「お前らうるっせーな」なんて言って、また笑った。
「獣が来ないように、魔術で暗くしようと思う。流石に何も見えないほど真っ暗なら、獣も怖気付くだろ」
「おーいいじゃん」
チュチュが親指を立てる。
「魔術……って寝てる間も発動できるの？」
エマが首を傾げる。
「ああ、まあ、熟睡はできないけど。俺くらいになればな」
たき火の火を消しながら、ヴァルがしれっと言った。
「そういうもの？」
チュチュの顔を見ると、チュチュも
「アタシも枕元にナイフ置いたまま寝ることくらいはできるよ」
ということだった。
火が消えると、森の中にただ3人で立っていることが強調された。
暗い、静かな森。
ヴァルが少し遠くを眺めるような目で上を見上げたので、追いかけるように空を眺める。
「う……わぁ」
今まで、転生する前だって後だって、空をゆっくり眺めようなんて思ったことはなかった。
静かな空気。
微かに揺れる木の葉。
そこにあるのは、満天の星空だった。
「こんなの……初めて見た……」
そこにあったのは、心臓が痛くなるほどの、散りばめられた光だった。
魔術はすでに作られた魔術を使うこともできますし、新しく作ることもできます。ヴァルが使う“深淵の王”は既存の魔術、チュチュが使う“ジュエル”はオリジナルの魔術です。
