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150 それぞれ心の内側で

　昼前、食堂でクッションに埋れているのはヴァルだ。

「何処に行ったのかと思ったら」

　声をかけられたけれど、それを無視して魔術書を読み耽る。

　無視されたにも関わらず、シエロはヴァルの顔を覗きこんだ。

「珍しい。最近は、仕事のない日は授業出てたのにね」

「……そうだったかな」

　ヴァルは素知らぬ顔で返事をした。

　今までずっとエマに過去を知られていたわけだけれど、いざそれを知らされると、あまりにも居心地が悪かった。

　会いたくないわけじゃない。

　シエロが笑いながら見下ろす。

「じゃあ、僕がエマをもらっていこうかな」

「は？」

　そこでやっと、ヴァルはシエロを見上げた。

　シエロの顔には、エマが欲しいという意思は見えない。

「……思ってもいないことを」

　冗談でも、聞きたくない言葉がある。

　ヴァルは、顔を歪めた。

「本心だよ」

　その言葉を聞き、ヴァルが嫌悪感を露わにする。

「まあ、確かに、恋愛的な意味じゃないけど」

「はっきり言え」

「実は……」

　シエロは、からかうような微笑みで言う。

「師匠がね、あのゲームの絵師に会わせてくれるって言うんだ。それも、学園全員で」

「…………」

　ヴァルの顔が複雑な表情になる。

　絵師、というと、俺達をあんなイラストに仕立て上げた奴だ。そりゃあ、エマは嬉しいかもしれないが。

「君は……あまり会いたくないだろ」

　ヴァルが眉を寄せた。

「俺も行くよ」

　当たり前だ。

　いくら会いたくない人間でも、ここで留守番をするつもりはない。

「そうなると……」

　シエロが勿体ぶって言う。

「みんなに、このゲームのことを言わないといけないんだ」

「…………」

　シエロがその話をしたのは、その日の午後だった。

　みんなは実習室に集められ、床に輪になって座った。

　教室だと堅苦しくなってしまうからという、シエロの配慮なんだろう。

「実は、みんなを集めたのは、この間、学園長が落としたゲームの話だ」

　いかにも嫌な表情のヴァルがふと隣を見ると、エマも妙な固まった顔をしていた。

「私が話します」

　エマが、心細い顔で、ちらりとヴァルの方を見た。その視線を受け止める。

「私ね、……転生者なんだ。生まれ変わる前の、記憶があるの」

　部屋が騒つく。

　リナリだけはちょっと目がキラキラしていた。何を考えているのか想像がついた。

「そしてこれは、」エマは、スマホを取り出した。「私が前世にいた世界の道具。そしてここに入っているのは、学園長が作った、ゲームなんだ。私は前世で、これをやってたの」

　みんなが寄ってきて画面を覗き込む。

「これが、恋愛シミュレーションゲーム『メモアーレン』」

「え、これ、先生！？」

　チュチュが驚いた声を上げた。

「おおぉぉぉぉぉ」

　チュチュが口を手で抑え、目をパチパチしている。ふとリナリを見ると、チュチュと似たり寄ったりな顔をしていた。

　……女子には何か響くものがあるんだろうか。

　そこでシエロが、スマホを3台取り出した。

「みんなにもやってもらえるように、学園長からスマホを預かっているよ」

　と、それぞれチュチュとメンテ、リナリに渡していく。

　それぞれ、スマホの画面をつけて、オープニングを食い入るように見ていた。

シエロくんは、ヴァルに対してだけは年下だし、ヴァルに対してだけはヤンデレの素質があると思う。