美女と野獣
この物語は、英語版では "The Rose Kiss "としてParako Pressから出版されました。この翻訳は、人工知能と献身的な読者の助けを借りて進められました。誤訳や不明な点がありましたら、ご指摘ください。
この物語には、露骨なシーンは含まれていません。子供や若い大人が読んでも安全です。
秋分の日の夜、森は静かではなかった。二人の騎兵がルート・フォレスティエールを封鎖し、コオロギの鳴き声、強風、狼の遠吠えに耳を傾けていた。二人のうち年長のコムトワ司令官がランプを持ち上げた。蹄の音が静かに響く。
赤毛の若い兵士、シカール軍曹は、馬が手綱を握って踊ったり噛んだりしているのを見て、「おっと、そこか」と言った。蹄鉄の音は徐々に小さくなり、近づいてきたが、前方の道はまだ誰もいないように見えた。シカードは体を横にして星を見た。
"今夜もまた唸るだろうな。あれだよ」 シカードはランプで森を示すジェスチャーをしながら言った。"あれが何かわかるか？" 花崗岩のような顔をした司令官は何も答えなかった。蹄鉄の音がゆっくりと、慎重に、そして近づいてきた。灰色の口輪をした馬が道を曲がって、暗闇の中で彼らに近づいてきたのだ。馬の乗り手は、自分の2倍の大きさの体に合わせて作られたフード付きのマントを着ていた。顔や手は布の襞で隠れている。
シカードはランタンを調整し、木々の間に影を落とした。
"止まれ！" コムトワ司令官が叫んだ。老いた馬は後退して止まった。騎手は馬の背に座って黙っていた。二人はお互いを見て、動かなかった。遠くで狼の遠吠えが聞こえた。
シカードはランタンを掲げ、司令官を一瞥した。ライダーは小柄だったが、それは何の意味もない。小柄な男は速く、真夜中にランタンを持たずに裏道を旅するようなタイプは、常に注意深く見ていなければならないのだ。
「姿を見せろ」とコムトワ司令官が言った。
ライダーのマントの袖から青白い小さな手が出てきた。左手には長く新鮮な切り傷があった。ライダーが手を伸ばしてフードを脱ぐと、それは人間ではなく、月のように淡い色をした女性だった。太い銀髪が肩に流れ落ちていた。彼女の巨大な黒い目が、黒い眉の下から彼らを睨んでいた。
この女性は誰なのか？もし年老いていたとしても、今まで見たことのないような老婆だった。若さの泉から一滴でも飲んだのだろうか。もしかしたら、老婆ではなく、全く別のものかもしれない。
彼女は妖精だ、とシカール軍曹は考えた。彼はかつて、腕にイチゴをいっぱい抱えた妖精が庭から飛んでくるのを見たことがある。しかし、その妖精は人形サイズだったが、この女性はそうではなかった。彼女が自分を人間のように、そして馬を馬のように魔法をかけたのなら、彼女の魔法は本当に強力なものに違いない。
「お時間は取らせません」と女性は堂々と言った。
"お名前は、奥様？" コマンダー・コムトワは、彼女の訛りに驚いて礼儀正しく尋ねた。
"私の名前は...レディ...オーボナです。レディ・オーボナ・レオン」。
"レディ・アウボナ・レオン "と司令官は繰り返した。「こんな時間に何をしに来たのかね、レオン様？
"家に帰るのよ、他には？"
「家はどこですか？
"トロワ・ムーラン"
"トロワ・ムーラン出身ではないようですね"
"もちろん違います。私は1年前まで王太后の侍女をしていましたが、病気になってしまいました。療養のために家の敷地に戻ったのです」。
沈黙の中での宣告だった。レオン家はトロワ・ムーランに家を持っていたが、そこで過ごすことはほとんどなかった。ましてや、年老いた侍女が、護衛も灯りもない真夜中の森の中を、なぜ一人で走るのか。二人の兵士は顔を見合わせました。彼女が本当に女性であれば、彼らは彼女を酷使することはできない。もしそうでないなら、彼女は何者なのか。そして、なぜ彼女はあんなに奇妙な姿をしているのか？
「女性が一人で旅をするのは危険です」と、司令官はできるだけ中立的に言った。"Forêt Cachée "は、見た目ほど美しい場所ではありません。強盗はよく茂みに隠れています。それにオオカミもいます」。
"オオカミや他の獣もいます" 軍曹が付け加えた。
"召使なしで行くのは危険です"
"使用人は噂話をする" レオン婦人は言った "叔父が私をドゥ・ムーランに送ったのは、ある重要な用事だった。どうしても知りたいのなら、国の問題であり、慎重さが最も重要なのです。"
「叔父が老婆を送ってきた？
"平凡な服を着た老婆に 誰も気づかない"
"その用件で夜遅くまで残っていたのですか？"
"急な仕事で拘束されました"
"どんな仕事？"
"あなたには関係のないことですが"
"残念ですが"
"あなたが助産師でもない限り、私はそうは思わないわ" と彼女は古風に言った。"私をもっと遅くするつもりですか？" このスキャンダルの予感に、男性陣は身構えた。
「申し訳ありません、お嬢様」と司令官は言った。懐疑的な沈黙が続いた。シカードは笑いをこらえたが、それは楽しいものではなかった。彼のこめかみには汗がにじんでいた。髪型、声、馬の黒い目など、この女性のすべてが彼を不安にさせた。彼女のマントも、大きなフードと垂れ下がったヒダで、彼を不安にさせた。
迷子の旅人のふりをして、近づいた者を食べてしまう怪物の話を聞いたことがある。彼の馬は道から遠ざかり、彼は手綱を強く握っていたので、手のひらに刺さった。Ave Maria, gratia plena, Dominus tecum, と彼は心の中で祈った。恵みに満ちたマリアよ、主は汝と共にあらんことを。
そして私も、と彼は願った。
"お前の叔父は誰だ？"と石頭の司令官が尋ねた。
"ジョージ・レオン卿"
"レオン卿は1年以上もパリにいる"
"嘘だ！" 彼女の顔には怒りが浮かんでいた。"誰がそんなことを言ったんだ？"
"我々の将軍だ" 無料版のDeepL翻訳（www.DeepL.com/Translator）で翻訳しました。
"あなたの将軍は 領主の行動を知っているとでも？叔父には多くの敵がいて、さらに多くの偽の友人がいます。彼は人知れず城に行く方法を持っています"
"あなたがそう言うなら、マダム"
"私はそう言います 面と向かって嘘つきとは言われたくないわ この茶番はもう十分に続いていると思いますが、いかがですか？
もう一匹のオオカミが吠えた、今度はもっと近くで。老婆の手は袖の中に消えた。彼女の馬は一歩前に出て、ゆっくりと頭を振って鳴いた。シカードは横目で見たが、青ざめていた。司令官の顔は相変わらず厳しいものだったが、その大きな目と顎の動きは、大きな恐怖を描いていた。このような表情は、イノシシを相手にしたときでさえも見たことがない。2頭の馬は、馬具を口にしながら後ろ向きに歩いていた。シカードは噛み締めるように歯を鳴らした。
"トロワ・ムーランまで護送します "と、司令官は生々しい喉の声で言った。"もし叔父様がご在宅であれば、お迎えにあがります。"
"あなたは親切すぎる"
"いいえ、ご婦人、私は違います"
シカードは冷静になろうと自分に言い聞かせた。女の後を追っていたが、女の視線が絶え間なく自分の顔に注がれているのを感じていた。歩いていると、コオロギの鳴き声がだんだん大きくなり、馬の安定した重い蹄の音が聞こえてきた。それが問題だとシカードは思った。この女性の馬の蹄鉄の音は、その形と大きさに合っていないのだ。近くの森で狼が吠えた。シカードは、首にかけた聖ゲオルギウスのペンダントを探した。
コムトワ司令官は、「あなたを見つけられてよかったですね」と言った。"我々は逃亡中の犯罪者を探している"
オーボナ夫人が言った 「あらあら」 "彼は何をしたの？"
"彼女はドゥ・ムーランの大富豪を毒殺しました。彼の家族は彼女の血を求めていますが、彼女は逃げました。彼女はこの森に隠れていると思います"
"彼女は魔女だと言われています" シカード軍曹は言った 老婆の頭が振り向いた。彼女の目は、手綱を握る手が震えて下を向くまで、シシドの目を見つめていた。
「それ以上のことを言われています」と司令官が言うと、初めて声が不安定になった。"彼女はおとぎ話に出てくる死神のような美女が肉体化したものだと言われている"
"ベルモルタ"
シカード軍曹はその言葉に血の気が引いた。これは老婆の声ではない。彼は自分の馬のたてがみを見つめ、ペンダントをしっかりと握りしめた。
「その通りです。そうだ、ベルモルタだ」 司令官の声は途中で途切れていた。「私は迷信には反対だが、彼女は人を毒殺したのだから、絞首刑には十分だろう。彼女を見たことがないだろう？17歳の少女だ。茶色の髪に黒い目 華奢で背が高く、女性にしては高い。印象的な美人だが、貴婦人なのにパッチワークのドレスを着ている。彼女の逮捕と返還には100フランの報酬がある」。
「100フラン」と老婆は言った。彼女のそばには、石頭の司令官が乗っていた。彼女が彼の方を向いて話そうとすると、彼は手を伸ばして彼女を引き寄せ、もう一方の手を彼女のマントの下に差し込んだ。
次の瞬間、多くのことが起こった。レオン夫人が悲鳴を上げた。コムトワ司令官は拳を引いた。レディは自分の首を触った。司令官は拳を開き、切れた紐に木製のペンダントを見せた。シカードは青ざめた。妖艶さだ。
小さくて暗い何かが宙を舞い、司令官の眉間に当たった。顔から血が流れ、ペンダントとランタンを落とし、両手を顔に当てた。シカードは魔女の巨大な目を見たが、何かが宙を舞い、彼の首を刺した。驚いてランタンを落とすと、ランタンは落ちて消え、二人は暗闇に包まれた。
奇妙な轟音が響き渡った。森は静寂に包まれた。ルート・フォレスティエールでは、暗闇の中で闘争が続いていた。手足と手足がぶつかり合い、石が宙を舞い、肌に当たって鳴る。シカードは馬から落ち、蹄が彼の周りを踏みしめ、這うようにして逃げていった。何者か（人間）が彼の背中を横切った。蹄鉄の音が轟き、道を全力で駆け抜けていった。
シカードは息をするのに必死だったが、体を起こして座った。手がひどく震えていて、火打ち石を打つことができなかった。彼は目を閉じて祈りを捧げ、再び挑戦した。火打ち石が当たって、炎がキャンドルウィックになった。
コムトワ司令官は道の向こう側に倒れていた。彼はうめき声をあげて体を動かし、息は荒くなっていた。血まみれの顔に真っ白な目がシカードの目に映った。
"大丈夫ですか、閣下？" シカードは司令官のそばに移動して言った。
「愚問だな」とコントワ司令官はつぶやいた。"私は明らかに......ああ、やめてくれ。"
"肋骨が折れていると思います、サー"
"彼女はどこだ？" コマンダー・コムトワは、咳き込む前にそう言った。遠くで一頭の馬が走り去っていった。兵士の馬はその後ろに立っていて、うなり声を上げて落ち着きがないが、説明はついている。
"彼女の馬はあんなに走っているのか？あの老いぼれは？" シカードは暗闇の中を見つめながら言った。
「町の人に知られてはいけない」と指揮官は息を切らした。"連隊には彼女の変装を知らせますが...もし噂が広がれば..." 彼はまた発作で言葉を失った。シカードは彼の膝を助け、そして彼を立ち上がらせた。二人は寄り添い、狼の遠吠えを聞いていた。
「彼女が本当に侍女だとしたら」 シカードは笑った。
「もし彼女が侍女なら、私は海の王だ」と司令官は言った。彼は咳をして、シカードが彼を直立させなければならないほどだった。二人は一緒に、ゆっくりと馬のところに戻っていった。
シカードの足が革に当たっていた。彼は下を見た。それは女性のサドルとトラベルケースだった。脇にはネックレスが押しつぶされて置かれていた。
「置いていけ」とコムトワ司令官が言った。シカードは彼に耳を貸さなかった。彼はひざまずいてバッグを探り、オーボンの童話のボロボロの本、植物の生態の手引き、そして呪文の本を見つけた。彼は『童話』を開き、光にかざしてみた。彼はそこで見たものを見て悪態をついた。
司令官は軍曹の上にふらふらしながら「置いていけ」と言った。「呪われているかもしれない。そして、殺人者はまだ逃走中である」。
"我々のおかげではありません" シカードは本を掲げて言った。 コムトワは下を覗き込んで、その碑文を読んだ。Ex libris Belladonna Moreau」。今、彼は誓った。
「我々の目と鼻の先で」と彼は言った。シカードはペンダントに入っていた紙を広げた。一方の面には、時間の経過でしわくちゃになった老婆が描かれており、もう一方の面には、ポスターに描かれているような黒い髪と目をした若い女性が描かれていた。
「グロテスクですね」と彼は言った。その言葉は、彼の口を通過するときにスライムのように感じられた。"家庭的または獣のようにする魅力。彼女は......」彼は紙を司令官に見せた「......彼女はこんな風になりたかったんだ」。
コムトワはシカールの目を見た。しばらくの間、どちらも話さなかったが、振り返って一緒に前に出た。
"何で殴られたんだ？" シカードが尋ねた。
"石 "だ。
"石ころでは彼女を救えないだろう" 彼らが馬に戻るとき、彼はそう言った。"盗賊や狼に襲われるかもしれないし...もっとひどいことになるかもしれない"
「私が心配しているのは彼女の安全ではありません」と司令官は言った。彼はペンダントを森の中に蹴り入れた。「それは置いていけ」と彼は言い、シカードの手にある紙をジェスチャーで示した。「そもそも触るべきではなかった」。
"彼女は魔女なのか？"
"そうであることを祈れ"
森の奥深くから別の唸り声が聞こえてきた。それが終わると、2人の兵士は馬に戻り、静寂とロウソクの光の中を走り去っていった。
