転生したので、たった一人で地球と貿易してみる ～ゲーム好き魔術少女の冒険譚～

第四章

第百四十一話 フェル暇

　ニューヨーク国連本部。

　妖精の少女は、とても退屈していた。

「オッサンたち、話ながい……」

　相棒のマルデア人は、地球の大人たちに囲まれて気難しい話をしている。

　開発がどうの、運用がどうの……。フェルには「わけわからん」な話ばかりだった。

「リナ、ニホンいかないの？」

「今日はちょっと長くなるから、大人しくしてて」

　袖を引っ張って催促しても、桃色髪の少女は面倒そうにあしらうのみ。

「ぐぬう……」

　自由を好むフェルクルには、耐え難い事だった。

「こくれん、きらい！」

　ゲームがある場所（にほん）が好きで、難しい話をする場所（こくれん）は嫌い。

　非常に単純な話であった。

　彼女は羽を広げ、こっそりと会議室を出た。

　すると、ドアの外にいた護衛の男が振り返る。

「おや、フェル様。どうなされたのですか？　料理をご所望なら、すぐお持ちしますが」

「ちょっち、遊んでくる！」

　食いしん坊な妖精も、今は食べる気分ではないようだ。

　彼女はブンブンと手を振って、空いた窓から外へ飛び出していく。

「フェル様！？　ちょ、ちょっとまずいぞこれは」

　慌てて無線機を取り出す護衛を後目に、妖精は青空へと舞い上がる。

「おお、でっけえ四角がいっぱい……」

　ニューヨークは世界有数の都市であり、ビル街の眺めは正に壮観だ。

　だが、妖精はやはり自然の多い場所を好む。

　彼女は風に乗り、緑の見える西へと向かった。

------ニューヨーク郊外の少年。

　放課後。

　僕はいつものように、学校近くにあるトイ・ショップにいた。

「うわあ、凄い……」

　今日は新商品の入荷があり、僕は新しいフィギュアに目を奪われていた。

　大人気のヒーロー、リナ・マルデリタだ。

　店内には、色んなコミックのヒーローたちが並ぶ。

　でも僕は今、彼女に夢中だった。

　一見普通の愛らしい少女にも見える彼女は、今やこの星で最高のスターだ。

「リアルヒーロー・リナのグッズは大人気だからね。

初回入荷分はもう一個しか残ってないよ」

　店長が商品を説明しながら、僕に決断を迫る。

　値段は少し高いけど、フィギュアの出来は良い。　

　流れる桃色の髪、シンプルな魔術印の入ったワンピース。

　華奢できめ細やかな肌。

　本物の彼女が忠実に再現されており、付属の妖精も可愛い。

　この町一番のファンを自称する僕に、選択肢はなかった。

「おじさん。これ下さい」

「はいよ。四十ドルだ」

　なけなしの十ドル札を四枚差し出すと、おじさんはニヤリと笑みを浮かべる。

「坊主、アルゼンチンの動画はもう見たかい？」

「もちろんです。彼女はまた地球に大きな歴史の一歩を刻みました」

　店長も、熱心に彼女の情報を追いかけているらしい。

　まあ、珍しくもない話だ。

　レジを済ませた後も、おじさんは話を続けた。

「今朝は仕事でニューヨーク市内にいたから、リナが国連のビルに入る所を見ようと思ったんだがな。

大勢の護衛車に囲まれて、姿も見えやしなかったよ」

「そうですか……」

　おじさんはやれやれと肩をすくめていた。

　どうやら、リナを遠目に見る事すら簡単ではないらしい。

　リナは、ちゃんと実在するヒーローだ。

　毎月のように国連本部に来るから、今はそう遠くない場所にいる。

　でも、やっぱり彼女は遠い世界の存在だ。

　僕とは違う所に生きている。

　だから、こうしてグッズを買って応援するくらいしか出来る事はない。

　リナのキャラクター商品の利益は、その一部が地球環境改善のために使われる。

　これは、彼女自身が契約の際に望んだ条件らしい。

　商品のパッケージには、『リナと一緒に地球を救おう！』と書かれていた。

　彼女はちゃんと、この星のためになる事を提言してくれる。

　だから、リナのグッズを買う事にはちゃんと意味があるのだ。

　僕が参加するネットの『ヒーロー・ファン・コミュニティ』でも、彼女の話題で持ち切りだ。

　アルゼンチンの話題は、昨日散々バッツマン・マニアの青年と語り合った。

「リナはヒーローというよりも、優しき実業家と言うべきだろうね。

彼女自身は、災害と戦うようなスーパーパワーを持っているわけではない。

普段は経営者として働き、ゲームの利益を魔石に変えて人々を救っている。

つまり、やはり非常にリアルな存在なんだよ」

　彼は得意げにそう語っていた。

　確かに、リナの活躍はコミックのヒーローたちと比べても特殊だ。

　彼女は毎週のように街に現れて人々の危機を救ったりはしない。

　そのかわり、たまに魔石を使って大きな成果を見せてくれる。

　国連と協力して事業のように地球改善を進める点も、やはり創作の中のヒーロー像とは全く違う。

　でも、そんな彼女こそが本物のヒーローだ。

　僕も大きくなったら、彼女のように会社を作って、利益を人々のために役立てたい。

　そんなヒーローになら、きっと自分にだってなれる。

　僕は買ったフィギュアを眺めながら、通りを西へ進んだ。

　と、そこへ。

「よう、ケイルじゃん」

「お、何か持ってるぜこいつ」

　声をかけてきたのは、学校の不良グループだ。

　いかつい男女たちに囲まれた僕は、すぐに商品の箱を奪われてしまった。

「あ、これリナのやつじゃん」

「おいおい、女キャラの人形なんて買ってんのかよ」

　彼らは、手にしたフィギュアを見下ろしてニヤニヤと笑う。

「か、返せよっ！　僕のだぞ！」

　手を伸ばすと、アメフト部の男子が僕の胸をドンと押した。

「がっ……」

　腕力で敵うはずもなく、僕は紙のように突き飛ばされてしまった。

　地面に倒れた僕を見下ろし、男女が笑う。

「ケイルよお、女の子の人形に必死になるとかキモいぜ」

「きゃはは、ケイルってむっつりスケベだよねー」

　同じ人間なのに、彼らはまるで悪魔のようだった。

「僕はリナをそんな目で見ちゃいない！　彼女は純粋なヒーローだ！」

　腕を広げて叫ぶと、男子が僕の肩を足蹴にする。

「嘘つけよ、このむっつりスケベ」

「そうそう。どうせスカートの中とか見てんでしょ？」

「リナのために、俺らが預かっておいてやるぜ」

　地面に尻餅をついた僕は、去って行くヤツらに何もできない。

　ただ奪われていくリナを、呆然と見ているだけだった。

　あの連中は、弱そうな生徒を見つけてはカツアゲして回ってる。

　僕には、それを止める事もできない。

　先生に告げ口したら、あとで袋叩きにされるからだ。

　だから、怖くて何もできない。

　そんな奴がヒーローになるなんて……、やっぱり無理なんだ。

　僕はもう、辺りが真っ暗になった地べたにへたりこんでいた。

　と、その時。

　空から一筋の光が舞い降りてきた。

「あんた、何座っとるん？」

　声をかけてきたのは、小さな小さな……。

「……、フェル？」

　僕は、目を疑った。

　ニューギニア島でリナと出会い、彼女の相棒となった妖精。

　映像の中で何度も眺めた憧れの存在が、僕の目の前にいた。

「ほう。わちしの事、知っとる？」

　首をかしげるアホっぽい感じは、フェルクルそのものだ。

「う、うん。誰だって知ってるよ」

「ふふん。フェル、有名人」

　満足げに胸を張る妖精は、キラキラと輝きを放っている。

　幻でも見ているんじゃないか。

　そう思ったけど、やっぱり彼女は目の前にいる。

　間違いなく本物だ。

　いや、それこそおかしい。

「何で君がこんな所に？　リ……、大使はどうしたんだい？」

「リナ、国連でハゲのオッサンとしょうもない話しとる。わちし、ヒマ」

　不機嫌だと言わんばかりに頬を膨らませるフェル。

　どうやら、リナは日程通り会議中らしい。

「しょ、しょうもなくはないよ。地球の未来を左右するような会議じゃないか……」

「知らん。それよりあんた、殴られた？」

　フェルはそう言って、こちらの肘を見降ろす。

　どうも彼女は、地球の未来より僕の怪我に興味があるらしい。

　純真な瞳を前に誤魔化す事も出来ず、僕はさっきあった事を話してしまった。