第百二十八話 リリース直前
マルデアに戻った翌日。
私は朝から出社して、みんなにドワフ国の事を報告した。
「一気に予約だけで二千台の受注か。なかなかの規模だな」
「やったっスね！」
ガレナさんは満足そうに契約書を眺め、メソラさんもガッツポーズ。
みんな、新たな市場の開拓を喜んでいた。
と、デバイスを睨んでいたサニアさんが突然立ち上がる。
「よし、PVが出来たわよっ！」
どうやら、マルデア向けのプロモーションビデオが完成したようだ。
「おお、良い感じっスね！」
「ええ。これならゲーマー向けの宣伝もバッチリです」
社員たちが集まり、わいわい騒ぎながら映像をチェックする。
サムシティを中心に、オールスターのラインナップが次々と流れていく動画だ。
それぞれの作品の魅力がしっかり提示され、映像としても魅力的に仕上がっていた。
さすがウチの宣伝担当だね。
「じゃあ、アップするわよ！」
みんなが頷くと、サニアさんはポンと画面をタップする。
投稿が終わると、すぐにアクセスが舞い込んできた。
SNSには、さっそくゲームファンたちのコメントが溢れ始める。
xxxxx@xxxxx
『うおおおおおおおおお！ 新しいオールスターの動画が出たぞ！』
xxxxx@xxxxx
『今月も新作のシーズンがやってきました！』
xxxxx@xxxxx
『待て、何だこのラインナップ！ 今までのゲームと全然違うぞ……』
xxxxx@xxxxx
『ガレリーナ社がまたぶっ込んできたか！』
やはりみんな、洋ゲー中心のタイトル群に驚いているらしい。
最初に話題をさらったのは、待望のあの新作だ。
サルのコンビが軽快に走り、飛び、海賊船の帆の上を駆け巡る。
その映像に、ゲーマーたちが沸き上がっていた。
xxxxx@xxxxx
『ドンキューだ！ 俺達のドンキューが帰ってきた！』
xxxxx@xxxxx
『雑魚ワニどもが生き生きと動くこの感じよ！』
xxxxx@xxxxx
『ウホウホしてきた……。ウホウホしてきたぞ！』
xxxxx@xxxxx
『続編があるなんて、嬉しすぎる……』
xxxxx@xxxxx
『ちょ、ちょっと待て。ドンキューがいないぞ』
xxxxx@xxxxx
『ドンキューにドンキューがいないってどゆこと？』
xxxxx@xxxxx
『かわりに女の子のサルが出てるわよ！ 可愛い！』
「みんな、気づいたみたいね」
「まあ、見りゃわかるっスからね」
サニアさんとメソラさんが、コメントを見てニヤニヤと笑っている。
そう。
ハイパードンキューキング2では、お馴染みゴリラの主人公『ドンキュー』が使えない。
当時のゲーマーなら誰もが知る事実である。
かわりに女子モンキーが増え、スピーディなアクションにフォーカスしている。
「主人公がいなくなるゲームっていうのも珍しいけど、大丈夫かしら」
サニアさんが心配しているのは、やはり販売への影響だろう。
「問題ありません。何しろ、めちゃくちゃ面白いですから」
人気シリーズで顔役の主人公が主役を降りるというのは、結構な冒険だとは思う。
だがドンキュー2には、有無を言わせぬ楽しさがある。
次々と押し寄せるアトラクションのような仕掛け。
スリルと爽快感のコースター。
これぞ和と洋が融合した、Nikkendo×レワ社によるアクションゲームの名作だ。
「この躍動感溢れる映像を見て、『ドンキューがいないから買わない』なんて言い出す者はいまい」
「そうっスね。アクションゲームの凄いパワーを感じるっス！」
社長たちも、動物たちが生き生きと動くPVに目を輝かせていた。
人気シリーズの続編は、発表した時に一気に盛り上がる特徴がある。
逆に新しいタイトルは、手に取って初めて凄さがわかる部分も多い。
ぱっと見だとわからないゲームの魅力は、これから徐々に伝わっていくだろう。
ただE4で発表したサムシティの新要素には、みんな驚いているようだった。
xxxxx@xxxxx
『町を作るだけじゃなく、経営する……だと……！』
xxxxx@xxxxx
『税収に治安、教育……。町の様々なパラメータがあるな』
xxxxx@xxxxx
『やばい。新しすぎて脳の理解が追い付かない』
xxxxx@xxxxx
『何なんだこのゲーム……』
xxxxx@xxxxx
『とりあえずやってみない事には。やってみない事には！』
みんな、未知の新作を待ちきれないと言った様子だ。
と、すぐに販売店から通話のコールが鳴り始めた。
『新作オールスター、うちにも予約の問い合わせが凄くてね。早めに発注させてもらいたいんだが』
「ええ、もちろんです！」
どうやら、大人のお客さんからの反響は相当いいようだ。
私たちは小売と連絡を取り合いながら、発売への準備を進めていった。
そんな中でも、休日はしっかり休む。
それがガレリーナ社のモットーである。
週末。私は家でのんびりしながら、裏手の店を見ていた。
駄菓子屋の前は今日も子どもたちが集まり、わいわいと騒いでいる。
「知ってる？ 今月の新作ゲーム、オトナ向けなんだって」
「なにそれ！？ 俺たちは遊べないってことか？」
「そんなのずるいわ！」
ちょうどオールスターの事を知ったのか、その話題で一色のようだ。
不満を漏らすキッズたちに、デバイスを持った少年が指を立てる。
「いや、別に僕たちが遊んでもいいらしいんだ。
ただ、結構難しいって話だよ。町を作って、経営したりするんだって」
「けいえい？」
「むずかしそう……」
大人っぽいワードに指をくわえ、眉を落とす子どもたち。
だが、トビー君はむしろ嬉しそうに胸を張る。
「自由に町を作れるんだろ。ならオレは、遊園地でいっぱいの町にするぜ！」
「わあ、楽しそう！」
「わたし、お菓子屋さんいっぱい作りたい！」
好き勝手に希望を言う子どもたち。
ただ、サムシティはもう少しリアルな経営ゲームだ。
子どもが遊べるかどうかというと、まあ半々くらいだと思う。
私も前世で子どもの頃に遊んだし、親と一緒なら出来るんじゃないかな。
とはいえ12歳以上をターゲットにしたオールスターなので、買う子は多くないだろう。
だから、子どもが喜ぶモノは別に用意した。
「はーい！ お菓子の新商品よ！」
店の奥から、お母さんが何やら大きな箱を取り出してきた。
「わあ！ 何これ！」
「お菓子なのに、ヤッスィーが描いてある！」
集まってきた子どもたちは、並んだ駄菓子を見て目を輝かせる。
そのパッケージには、馴染みのあるゲームキャラが描かれていた。
「ゲームのお菓子だ！」
「ほしいっ！」
先月、グッズ販売が好調な出足を切った。
そのため、第二弾を用意したのだ。
「ドラクアのチョコください！」
「わたし、ポツモン・グミっていうのがいい」
マルデアでは珍しいキャラクター菓子に、子どもたちが次々と群がる。
「みてっ、トカゲちゃんの形してる！」
「おもしろーい！」
キャラクターの形をしたグミに、女の子たちが大喜びだった。
すると、大人たちが騒ぎに気付いたのだろう。
「おい。またグッズが出てるぜ。つうかマルオのもあるじゃん！」
「私も欲しいわっ！」
安い駄菓子なんだけど、ここに来るマニアなゲーマーは欲しがっちゃうんだよね。
でも、そんなに売れるほど数もない。
「ごめんなさい。今月は、子どもにだけ販売する形なので……」
ゲームは大人に向けるかわりに、お菓子は子ども優先。
それでバランスを取る形なんだけど……。
「くっ……。大人だって欲しいんだぞっ！」
どこから嗅ぎ付けたのか、ニニアちゃんのお姉さんも頭を抱えて悔しがっていた。
この人、やっぱりちょっと変わってるね……。
嘆く大人をよそに、子どもたちはせっせと商品を吟味する。
「これ、ください」
「はい。ポツモングミは一つ30カルね」
お値段は、一つ30円くらい。
小さい子も買いやすいお値段なのだ。
こういう商品が充実すると、駄菓子屋としても賑わいが出る。
うん。私が店主みたいになってるね。
母さんはというと、居間で新作ゲームを試遊していた。
商品チェックとか言ってたけど、朝から同じゲームばっかりやってるんだよね。
リビングのテレビに映っているのは、『ラミングス』。
1991年にイギリスで開発されたパズルゲームだ。
洞窟の中を、ネズミのような小動物『ラミング』たちが歩いている。
母さんは『穴を掘れ』『壁を登れ』といった指示を出し、彼らを誘導していく。
何十匹ものラミングたちを無事にゴールまで運べば、ステージクリアだ。
与えられる命令はシンプルなものに限られるため、工夫が必要なんだけど……。
「この子に階段を作らせて、上までの道を作って……。あ、まだ行っちゃダメ！」
ちゃんと集団を管理しないと、彼らは淡々と崖の方へ歩いて行ってしまう。
そして、躊躇なく奈落へと落ちていく。
「あああ、ラミングちゃああああん！」
「のおおおおおおおお！」
失敗すれば、可愛らしい小動物たちが死ぬ。
そりゃもう、ガンガン死ぬ。
一緒にいたフェルも、死にゆく小動物たちに同情を禁じ得ないようだ。
「ラミ男……、ラミ子……。さらば」
なんか勝手に名前をつけて、哀悼の意を捧げていた。
悲劇を防ぐには、しっかりと頭を使ってラミングたちを誘導するしかない。
「ごめんね。次は死なせないわ……！」
「ママ、がんばれ！」
お母さんはラミングスのツボにハマったらしく、何度もトライしていた。
ちなみにフェルは最近、母さんの事をママと呼んでる。
うちに馴染みすぎじゃないかな。
