第一話 男子高校生の終わり
前世の俺が死んだのは、1995年の事だ。
高校三年という大事な受験シーズンに俺は、ゲームにのめり込んでいた。
少年ジャムプのドラグンボーラが連載を終えたこの年。
スクエイアからクロナ・トルガーや聖賢伝承3という大作が発売され、年末にはお待ちかねのドラクア6が発売予定。
RPG好きにはたまらない年だった。
「あんた、またゲームばっかして。
ドンキューはいつでも出来るやないの」
母は、よくこうして俺を叱りに来る。
丁度俺は、発売したばかりのスーパードンキューキング2に夢中だった。
第一作が提示した圧倒的なグラフィックはそのままに、新たなアクションのチャレンジが満載だった。
「ゲン君が一緒に勉強しよって電話してきたから。行ってきなさい」
「わかったよ」
当時はスマホもなく、友達が家の電話にかけてくるのが普通だった。
ゲンとは小中と学校が同じで、腐れ縁の仲だ。
通っている高校は違ったけど、よく一緒に遊んでいた。
あいつが勉強するってんなら、俺もやらないとまずい気がした。
しぶしぶ、俺は鼠色の丸いコントローラーを置いて立ちあがる。
ゲームの電源はつけたまま、テレビだけ消して部屋を出た。
鞄を持って一階に降りると、すぐに甘い匂いが広がる。
うちは和菓子屋だ。
将来はここを継ぐ事も考えていたが、父親は「まず自立しろ」と言っていた。
「受験勉強したくない」という消極的な理由で家業を継がれるのが嫌らしい。
まあ、確かに俺は怠惰だった。
そんな奴に大事に育てた店を継がせるのは、嫌かもしれない。
やはり、勉強はするしかないのだ。
でもどうせ頑張るならゲーム会社に入りたいな。
あの時は、そんなことをぼんやりと考えていた。
店の外に出て歩くと、遠くに鹿が歩いている姿が見えた。
俺の地元は奈良で、家は観光地の圏内にあった。
有名な大仏さんは、二十分ほど歩いた所にいる。
そこからゲンが住む市街のマンションまで、駆け足で向かう事になる。
「あそこのボーナスステージは、デクシーじゃないと行けんのかな……」
頭の中にあるのは、まだゲームの事だった。
肌に感じる冷気に冬の訪れを感じながら、広い道路まで出る。
通りはいつものように、大仏さんや奈良公園を見に来る観光客でにぎわっていた。
いつもと変わらない道。
いつもと同じ空。
ゲンと遊んで、勉強して。
面倒な事を何とかやり遂げて。楽しいゲームが待っている。
そんな日々がずっと続くと思っていた。
その時。
道路の脇に、小さな女の子が見えた。
右側の道を見る彼女のしぐさに、何か嫌な予感がした。
この道は急にカーブしているため、左側からやってくる車がわかりにくい。
「おい、そこは……」
声をかけようとしたその時。少女は駆け足で道路を通り始めてしまった。
そして案の定。突然左側から車がやってきたのだ。
それを止められるのは、事故が起きるのを予測できた俺だけだった。
だから、俺がやるしかなかった。
俺は道路に飛び出し、思い切り車に向けて体を広げた。
後ろには、とぼけた顔の少女が立っていた。
車はキキィと音を立てながら、俺の体を弾き飛ばす。
体を引き裂くような痛みが走った。
コンクリートの上に倒れた俺の体は、まるで言う事を聞かない。
だが運よく上を向いた目から、少女が無事である事が確認できた。
周囲から叫び声がした。
誰かが駆け寄ってきていた。
だが、世界の全てが俺から遠のいていく感覚があった。
目の前がどんどん暗くなっていく。
そして、俺の人生は終わった。
何の結果も出さないまま。
ろくに親孝行もしないまま。
ごめん母さん、父さん。
そんな一言すら言えずに、俺の意識は失われた。
そして、俺は私へと転生する事になる。
