24. お風呂に入った
朝比奈さんの提案により、私も一緒に入ることになった。
いつもは別々に入っていたけれど、折角だからとごり押しされ、手を引かれて脱衣所へ連れ込まれた。
昨晩は酔っ払った朝比奈さんの介抱で疲れてしまい、私もお風呂に入っていなかったので、別に良いかなと軽い気持ちで受け入れた私は、すぐにそれを後悔することになる。
「梓ちゃんの裸……ウヘヘ……」
朝比奈さんの視線が怖い。怪しいおじさんのように手を動かし、前屈みになって今にも飛び込んできそうな体勢になっていて、はぁはぁと息も荒い。
昨晩『もし朝比奈さんが強引に迫ってきても拒絶はしない。文句を言いながらも彼女のことを受け入れそうな自分がいる』……と言った気がする。
でも、訂正する。
これは流石にないかなぁ。
こんな人に私の初めてを捧げるとか、絶対に嫌だ。
……いや、正確には初めてじゃないけれど、こっちの気持ち的には初めてなので、次の一回は大切にしたい。
だから、受け入れるのは今じゃない。たとえ相手が恋人だったとしても、これだけは絶対にない。ムードや思い出、恋人云々。それ以前の話だ。
「あの、朝比奈さん？ 正気に戻っていただけますか？」
「私は正気よぉ」
──嘘つけ。
今の朝比奈さんは、極上の餌を前にした猛獣にしか見えない。
よだれを垂らし、うへへと変な声を漏らす姿は……いや、これは変態おじさんかな。
「我慢してください。飛び付いてきたら通報します」
「そんなっ……！ これじゃあ生き地獄よぉ」
「変態な朝比奈さんは今すぐに死んでください」
「辛辣！？」
絶望に項垂れる朝比奈さんを置き去りに、風呂場へ入る。
「梓ちゃ〜ん、無視しないでぇ……」
私の後を追って入ってきた朝比奈さんは、懲りずに背中へもたれ掛かってきた。
それを軽くあしらい、まずは体を洗おうとボディタオルを取ったところで、にゅっと伸ばされた手に腕を掴まれた。元を辿れば朝比奈さんの笑顔が。
…………嫌な予感しかしない。
「私が洗ってあげるわ！」
ほらきたぁ。
二回目だよ、これ。
「夜、お世話になったお礼よ。ほらっ、遠慮しないで！」
「……変なところを触ったら、本気で嫌いになりますからね」
「わ、わかっているわよ」
「目が泳ぎまくっていますよ」
拒絶すれば面倒なことになりそうなので、釘を刺してから身を任せる。
「痒いところ、ある？」
「ん、大丈夫です」
何をされるか不安だったけれど、これが案外気持ちいい。
私の体に欲情していたとは思えないほど、朝比奈さんは丁寧に体を洗ってくれる。まるで貴重品を取り扱うように、慎重に。
「気持ちいいです……」
「ふふっ、お褒めに預かり光栄よ。……それにしても、梓ちゃんの体はすべすべで羨ましいわ。いつまでも触っていたいくらい」
「変に触らないでくださいね。朝比奈さんが紹介してくれたエステのおかげです。あれ以降、体も楽になりました」
「それでも、簡単にはこうならないわよ。きっと元から素材が良かったのね。前は充分なケアをしていなかったけれど、磨いたことで光るようになったんだと思うわ」
「……そうでしょうか。だとしても朝比奈さんのおかげです。ありがとうございます」
自分が綺麗になれるのは、素直に嬉しいと思う。
前は贅沢が出来なかったから諦めていたけれど、今は朝比奈さんのおかげで余裕もあるので、ちょっとくらいなら自分のためにお金を使っても怒られない。
「さぁ、体も洗ったし、お風呂に浸かりましょう？」
「……ええ、そうですね」
浴槽はとても広い。
私が横になっても充分な空きがあるくらいで、わざわざくっ付いて入る必要もない。
「と、思っていたのになぁ……」
朝比奈さんの両手両足に挟まれながら、遠い目で数秒前の浅はかな自分を責める。
すっごい自然に誘導されて、気がついた時にはこうなっていた。
相変わらず流されやすい私と、押しが強い朝比奈さんとでは、朝比奈さん側に軍配が上がってしまう。
「んふふ、梓ちゃんは本当に可愛いわね」
「ありがとうございます」
「あ、その反応……お世辞だと思っているでしょう？ 言っておくけど、私はお世辞とか社交辞令とか嫌いなの。言いたいことは言う。逆なら言わない」
だから、可愛いと思ったら「可愛い」と言ったのだと、朝比奈さんは言う。
彼女のように、恥ずかしげもなく自分の本音や気持ちを伝えられたなら。
言いたいことを言って、言われて。そんな関係になれたのなら。
この気持ちを、もっと楽に吐き出せたのかな。
