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ゲームしてただけなのに

見切り発車の連載。

いろいろやべえ。

　コントローラーを握る手に力が入る。

　みしっと音がなったが、気にせずボタンを連打する。

　テレビの中の赤ずきんが、それに合わせて猟銃でボスキャラの狼を撃つ。

「あっ」

　攻撃を受けた。

　ライフが残り２０％をきった。

「やばい、やばい、やばい、やばい、死ぬ、死ぬ、死ぬ、死ぬ」

　攻撃を受けないようによけ、こっちの攻撃が届くぎりぎりまで離れて、打ち続ける。

　必殺技のゲージが溜まった。

　気づいてすぐにボタンを押して必殺技を放つ。

『私は負けない！』

　赤ずきんが、猟銃をしまい、マシンガンを出す。

　一気にボスのライフを削り、勝利した。

　コントローラーから、右手を放して小さくガッツポーズをする。

「よっしゃー！」

　赤ずきんルートのエンディングが流れる。

　エンディングが終わって、ＥＮＤの文字が映る。

　ボタンを押して進む。

『童話の本に赤ずきんが追加されました』

『対戦モードで赤ずきんが使用可能になりました』

　もう一度ボタンを押すと、タイトル画面になった。

　タイトルの文字と一緒に１３人のキャラクターが映る。

『めざせ！　ハッピーエンド』

　悪魔のせいで不幸になる運命にある主人公たちが、悪魔を倒し、幸せを手に入れるというアクションゲームだ。

　ストーリーはありきたりだが、童話をモチーフにした魅力的なキャラクター達。

　豪華な声優陣。

　漫画化やアニメ化され、小さい子供から大人まで虜にしている。

　私は好きなサークルが同人誌を出すまで興味がなく、ゲームも漫画もアニメもスルーしていた。

　だが、一冊読んだらはまった。

　同人誌はもちろん、ネットでイラストや小説。

『めざせ！　ハッピーエンド』の二次創作物を読みまくった。

　と言うか、二次創作しか読んでいないし、見ていない。

　ゲームも苦手だから、買ってもらうまで自分から進んでしようと思わなかった。

　慣れないゲームをして少し疲れた。

　コントローラーを床に置く。

　胡坐を組んでいた足を解いて投げ出す。

　ポケットに入れていたタバコの箱とライターを取り出す。

　箱からタバコを一本口にくわえて、火をつける。

　出したものをポケットになおして、吸い、煙を吐き出す。

「あ～」

　煙が体にしみてうっかり声が出る。

　他のキャラクターでストーリーをクリアしようか。

　それとも、ゲームを一旦やめて、同人誌でも読もうか考える。

　ちらりと、左側の壁にかかっている時計を見る。

　もうすぐあいつが帰ってくる。

　帰ってきてから何をするか考えよう。

　右手の人差し指と中指でタバコを挟んで口からはなす。

　左足の足首を何かにつかまれて、引っ張られた。

「は？」

　ろくに反応なんてできず、そのまま仰向けに倒れる。

　床に頭をぶつける。

「！！！！！」

　痛みに声にならない声をあげ、身もだえながらも、

　火事になったらやばいと、右手に力を入れてタバコの火を床や自分に向かないようにする。

　こちらのことなど知らないとばかりに、ずるずると引っ張られる。

　左足に触れるものが増えた感触がした。

「何？！」

　痛みに怒りを感じつつ声を上げ、足を引っ張っているものを見る。

　テレビのゲーム画面が消えて、黒くなっていた。

　その黒い中から、黒髪の女が上半身を出して髪を私の左足に絡めて、

　両手でつかんでいた。

「ホラアアアアアアアアアアアアアア！！！！」

　有名なホラー映画が一瞬頭をよぎり叫んだ。

　抵抗しようとするが、引っ張られる力が強い。

　足をつかんだまま、女はテレビ画面の中に戻っていく。

「放せ！　ホラーに需要はございません！！

　他所に行け！！！　帰れ！！！！」

　混乱しながらめちゃくちゃに叫ぶ。

　指先が画面に飲み込まれた。

　泥の中に入れられたような、何とも言えない感触がした。

「キモい！　放せって言ってんだろ！！！！」

　足をつかんでいた女の左手の親指の付け根あたりに、

　持ったままだったタバコで根性焼きをした。

「熱い！」

　女が叫んで手を放し、勢いよく画面の中に戻っていった。

「やった！」

　手が離されたことに喜んだが、髪の毛は足に絡んだままだった。

　そのまま勢いよく、一緒に引っ張られてしまった。

　画面の中に全身のまれた。

　引っ張られる前に声を出したせいで、開けっ放しになっていた口から息が漏れる。

　呼吸ができない。

　体が動かない。

　このままだと死んでしまう。

『助けて』

　どこからか女の子の声が聞こえた。

　こっちが助けてだわ。

　最後にそう思って意識を失った。

幽霊？相手に根性焼きしやがった。