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帝者、学院入学を決める

　この日は、荒々しくも言い争いの途中から始まった。

　何のせいで戦争をしているのか、なぜ俺は戦わないのか、気になる事が増え始めていた。そして、初めて違和感を覚えたのも四日目だった。

ーー四日目ーー

　初日と同じ城の中、配下の女の子に怒鳴られているところで気がついた。

「何故ですか！！　何故同盟を抜けてしまわれたのですか！！」

　金髪の女の子、エルスは背後から焦りの混じった声で俺に叫ぶ。

「まったくその通りです。この同盟には意味がありました。戦争後の世界の混乱を抑えると言う、大きな意味が」

　俺と同じ黒髪の女の子、ユシィも続く。身体を前のめりにして、俺を責めるように。

「我が主人よ。私は貴方の意に背く事はありません。ですが、今回のご決断は、それなりの対処が必要になるかと存じます」

「……分かっているさ。そんな事ぐらいは」

　珍しく玉座に座らずに、高度百メートル付近に浮くこの城の窓から見える外の景色を眺めていた。ぱっと見る限り、幻想的で美しいとさえ思える風景に、俺は限りない悲しみと寂しさを感じていた。

「誰もが幸せになるのは無理でも、理不尽な死から逃れられない者を救いたかった。生きる事を諦める者を無くしたかった。この世に生きる者全てに希望を与えたかった」

　叶わないのだ。どれもこれも、全て……。

「ーーお前が生きていてくれたら……俺が一緒に死んでいれば……いっそのこと出会わなければ……もう全てが終わっていたのかもな」

　どんなに頑張っても、過去を変える事は出来ない。なによりも、あいつはそんな事を望んでいないだろう。

　ーーあの笑顔をまた見たい。

　ーーあの優しさに埋もれたい。

　ーーあの温もりを感じたい。

　もし出来るのなら、あの日に戻りたい。

「平和になる事が、平和である事がこんなにも難しいなんて、思いもしなかったよ……#/&#」

　その場に立ち尽くして、小さくため息が漏れる。

　ガラスが白く曇り、合わせた手には汗がにじむ。

「主人……」

「……本当に、綺麗な景色です」

「世界が全て、この景色のように綺麗であればいいのに……」

　気がつけば、俺の背後に居たはずの三人が立っていた。

　赤、青、橙、黄色、緑、紫、黒、白。様々な色に染まり、水彩画のような美しい景色を見下ろしながら、彼女たちは優しい顔で呟く。

　そんな顔をするから、いつも何も言えなくなるのだ。この地がどんな過去を持つのか、かつてこの地で何が起こったのか。

　でも、今日はちゃんと伝える必要があった。

「ここに来た者は、この景色を見て皆同じ事を言う。お前達にも、本当にこれが綺麗な景色に見えるのか？」

　目を固く瞑り、思い出したくもない、けれど忘れてはいけない記憶を頭に呼び起こす。

「……何が言いたいのですか？」

「…………無理もない……か……」

　もしかしたら気づいている……なんて事はもちろんありえなかった。

「少し昔話をしよう」

　首をかしげる二人の前で、俺はゆっくりと己の知っている昔の話しをし始める。

ーーーーーーーーーー

　時は現在に戻る。

ーーーーーーーーーー

　差し出されたコップには、なんともお茶に似た香りのする赤い水が入っていた。

　訝しく見つめ、一口だけ飲んでみる。

「……りんご茶か」

「りんご茶？　それはエヌクジュースだよ。この国の名産品なんだ」

　エヌクジュースにもう一度目をやり、またおっさんの方を見る。

「……これ、毒とか入ってないだろうな？」

　失礼極まりないが、変態イノシシだ。やりかねん。

「はは……失礼だね……。そこまで疑われると悲しくなるよ……」

　笑いながら茶黒い髪をいじる変態イノシシ。

「誘拐されたようなものだからな。信用など出来るはずないだろう」

「そうだね。まずはもう一度自己紹介からかな」

　一呼吸おいて、変態イノシシは再び自己紹介を始めた。

「僕はガディア・スレザント。この学院の院長さ。君は？」

「俺はリュウヤ。あとエイナミアとレイナミアだ」

　俺の両横を交互に指差しながら紹介する。

「レイナミアだ。よろしくな、おっさん」

「エイナミアです。なるべく近づかないで下さい」

　初対面でここまで嫌われるにはどうしたらいいのか……考えても分からないが、ただただ変態というのは恐ろしい。

　ふかふかのソファにちょこんと座る二人は足をばたつかせている。

「……おっさんに傷つき嫌われるのに傷つき……いいことないなあ」

　下を向く変態イノシシことガディアは、なんとも悲しげな表情をしている。それが作られた悲しさである事はすぐに分かるが、少し同情してしまう。

「……許してやって貰えると助かる。それより、そろそろ本題に入ってくれないか？」

　エイミーとレイミーにそう言って、俺は真剣な眼差しに戻るとグッとエヌクジュースを飲み干した。

「そうだね。本題に入ろう」

　ガディアもケロッとした顔になり、俺の言葉を繰り返す。

「話しというのはだね。もう分かっていると思うけど、君にこの学院に入って欲しいんだよ」

　ガディアは表情を変えず、グラスを手に取る。

「まあ、張り紙の通りだな」

「張り紙と違うのは、僕が直接お願いしてることかな」

「たしかに、それは不思議だ」

　公募しているのにも関わらず、学院側からヘッドハントだ。何かしら理由があるに違いないが、恐らくは俺の魔力を察しての事だろう。

「君の高い魔力。魔導書を二冊持っていること。魔導精霊の長期顕現。どれを取っても最高の人材だよ」

　随分といい感想だ。さっきの騎士連中は誰も俺の真髄を見抜けなかったからな。こいつはかなりいい眼をしている。

「それにさ、いざという時の為の戦力は多いに越したことはないからね。ほら、さっきも隣町で帝級の者が突然現れたらしいし。なんだろうね。そいつは魔導精霊二人と一緒だったとか」

　……こいつ、気づいてやがるな。気づいていてわざと……ならばこの勧誘も……。

「そんな偶然あるわけないかぁ、ははは」

　大袈裟に笑ってみせるガディアの顔は俺の表情を伺うようだった。

　こいつが馬鹿で助かった、と言い切れないことがここまで怖いとは思わなかった。本当の馬鹿か、釘を刺しているのか。少し気をつけねばならないな。

「……いいだろう。入学しよう」

　こちらとしても都合が良い。学院で異世界の魔法を勉強してみるか。

「本当かい！？　それじゃあ制服は明日までに用意しておくよ。特別編入の特位生って形にはなるけど、明日から君もうちの生徒だ！！」

　ソファから立ち上がり、胸に手を当ててガディアは言う。

「げえぇ。マジかよマスター！？」

「……はあぁ……………………」

　テンションがうざい！！　嫌オーラが凄い！！　ため息も長い！！

　二人の気持ちが手に取るようにわかる。というぐらい表情が酷い。

　…………お先真っ暗だ……。

「そう言えば、住む場所はもう確保出来てるのかい？」

　再びソファに座り、髪をいじるガディア。

「まだ考えてすらいなかったな……」

「それなら丁度いい！！　僕の家に来るといいよ！！」

「……は？」

　何を言っているんだ、こいつ？

「部屋が沢山余っているんだ。大きな家に娘と二人暮らしだからね。それにさ、僕が強引に誘ったんだ。暮らしは保証するよ。料理の腕は分からないけど」

　不安要素しかないが、ここは好意に甘えるとしよう。

　それにガディアから目を離すわけにはいかない。

　もう一つ言うなれば、こいつは隠し事をしている。

　それが何かは分からないが、この街にいる限りは常に気をつける必要がありそうだ。

　何か適当に理由でも作るか。

「……おっさんの家に本は沢山あるか？」

「ちょっ、マスター！？」

　驚くレイミーは勢いよく立ち上がる。

「まあいいじゃないか。甘えさせてもらおう」

「もう知りません！！」

　エイミーまで立ち上がり、顔を背けて頬を膨らませた。

「で、どうなんだ？」

「そりゃあ勿論！！　こう見えても僕は上級魔導師なんだ」

「ハハ、悪いな二人共。決まりだ」

　ここに来た目的は、この世界の魔法を身につけること。学校があれば通うし、本があれば読む。それら全てを無償で提供してくれると言うのだ。

　危険かつ重要人物だとしても、俺の本来の魔力に気づけない者など敵とは呼べない。

「改めて今日からよろしくだね」

「ああ。よろしく頼む」

　差し出された手に自らの手を重ね、握手を交わす。

「嬉しくないけど、よろしく頼むぜ！！」

「……仕方がありません……マスターが決めた事です…………よろしくお願いします……」

　どうやら二人も諦めたようだ。

　背もたれに力なく寄りかかっていた。

「それじゃあ、今日は午後からの授業の見学でもしてるといいよ。また後で、鐘がなったらここに戻って来るといい」

「おう、了解だ」

　そうして、無事俺の入学と住処も決まり、安定した異世界生活が確約された。

　俺たちは安心と不満に満たされながら、中央の建物に向かって歩き出すのだった。

早くも五話ですね(^ ^)

正直なところこのペースでもつのか不安です……が、出来る限り頑張ります//

投稿のない日にはちゃんと前日に連絡するので、後書きも見ていただければと思います。