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帝者、虚無に落ちる

　灰色の世界には静かに風が吹き続け、灰色の砂が小さく舞っていた。

　いつしか涙も乾き、俺は噴水と聖魔石の入り混じった瓦礫に腰をかけて、いつのまにかフィアと入れ替わったエイミーとレイミーを見上げていた。見上げていると言っても、背の低い彼女たちと座った俺の目線はほんの少ししか変わらない。

　ただちょっとだけ目線を上にあげて、今度はエイミーたちの事について考えていた。

「なあ、今更だが何故お前たちがここに居るんだ？」

　考えてみれば、彼女たちの存在は本当に謎である。

　フィアはここを俺の夢と言った。それは間違いない。

　そして、俺の世界であり願いであるとも言った。それもだ。

　俺とフィアしか知り得ない、さらに言えば俺でも知り得なかった二人の過去を、エイミーとレイミーは知っていた。

　冷静になって考えると、やはり謎が多い。

　視線を落とせば、日本に居た頃からずっと履き続けた黒いスニーカーが映る。靴ひもがほどけて灰色の砂もかかって汚れていた。

「わたしたちとフィアは一心同体なのです」

　エイミーの言葉を、靴ひもを結びながら聞く。

「私とエイミーはフィアの想いから生まれたんだ」

「わたしがフィアの心から、レイミーがフィアの願いから」

「元々のフィアの魔力と、マスターの魔力の一部から生まれたのが私たちだ」

　俺は蝶々の形に結ばれていくスニーカーを見ながら、無言で話を聞いていた。

「わたしたちはマスターの一部分、そうとも言えるのです」

「だからさっきの封印の魔法は、私たちにも影響があった」

「聖魔石は、わたしとレイミーを封印した結界だったのです」

「それをマスターはぶっ壊したって事だ。マスターが使えるのは魔力だけじゃない。そうだろ、マスター？」

　エイミーもレイミーも、俺の全てを知っている。話を聞いていて、そんな気がした。そしてそれがあながち間違いではない事も、俺はもうなんとなく分かっていた。

　でも、彼女の質問には答えなかった。

　かわりにひとつ、ゆっくり靴ひもを結びながら言った。

「ーーなら、俺と出会ってからのお前たちは、ずっと嘘だったのか？」

　頬っぺたを膨らませて可愛く怒っていたエイミーも、俺の魔法を見ていちいち大袈裟に驚いていたレイミーも、それから先の出来事だって、全部ーー。

「ーー全部、わたしは知っていました。でもーー」

「ーー何ひとつ嘘はないぜ？　私は今の今まで全部忘れてたけどな」

「今までずっと楽しかったのです。そこにはひとつの嘘もありません。ただ……思い出して欲しくありませんでした。わたしも、フィアもそう望んだのです。そして、マスターの記憶からフィアの存在を封印しました」

　灰色の砂を払って顔を上げると、そこにエイミーとレイミーの姿はなかった。

　かわりにそこに居たのはフィアだ。

「わたしの魂の一部を、エイミーとレイミーは持ってるんだよ。レイミーには記憶がうまく共有されなかったけど、エイミーとはずっと繋がってた。だから、エイミーがわたしと同じ事を願って、その想いを叶えてくれたの」

　手を後ろで組んで、フィアは上目遣いで言う。

　俺はゆっくりと立ち上がって、彼女の頬に手を伸ばそうとするが、途中で止めてしまう。

　その顔がどこか遠くに感じてしまった。

「わたしはあの子たち。あの子たちはわたし」

　作ったような笑顔は薄く、表情から気持ちを察することは出来なかった。

　だが、全てを聞いて全てを知って、この状況がいかに悲惨なのかが痛いぐらいに分かってしまった。

「ーーディルくんが喜んでくれて嬉しかったよ」

「……俺が喜んでいるなんて、ほんとうにそう思うのか？」

　フィアはいつでも俺の心の内を知っている。

　そのことを俺は知っていた。

　わかった上で聞き返すと、フィアは答えた。

「わたしともう一度出会えた時、わたしが生きているって知った時、これでずっと一緒に居られるって、そう思ってくれたでしょ？」

　やはりフィアの言う通りであり、そして俺の予想通り、フィアは全てを見通していた。

　彼女が生きていてくれたから、たとえ魂だけで実体がなくても、これでフィアを現世に蘇らせる事が出来ると俺はそう思っていた。

　…………でも違ったのだ。

　どちらかが居れば、どちらかが消える。

　魔力体という半分実体を持つエイミーたちに対して、俺の魔力の中であるこの世界でのみ実体を持つフィア。

　同じ魂を分けあったフィアと二人は、ひとつにまとまって始めて完全な実体になる。

　それが何を意味するのか。

　考えることすらしたくなかった。

「…………死ぬって……なんなんだろうな……？」

　いや、違う。

「……なあ、生きるって、生きているって、なんなんだ？」

「ーーごめんね、ディルくん。答えられないや」

　生きていてくれた事が、生きていてくれる事だけでも嬉しいはずなのに、俺はこの上なく悲しかった。

　伸ばした手が、どうしてもフィアに届かない。

　フィアの頬に俺が触れて、俺の頬にフィアが触れて、ちゃんと温かさを感じているのに、俺の手は届いていない気がした。

　そう分かった瞬間、果てしない虚無感が俺を襲った。

　気持ちが重く、何もかもが嘘に見えてしまった。

　一瞬、フィアから目を逸らしたうちに、またエイミーたちに切り替わる。

　虚無感は増大する一方で、エイミーたちの顔すら真正面から見る事が出来なかった。

　そんな俺の胸に、レイミーが手を当てた。

「ーーマスター……絶望してる暇はないぜ？」

　続けて、エイミーも手を当てる。

「ーーすみません、マスター。時間切れです」

「…………なにを……？」

　胸に当てられた手を見つめ、俺は力なく声を漏らした。

「ーー来たれ、重なりし聖の波動！」

「…………っ！？」

　エイミーの声に二人の手が輝き出し、俺たちは大きな光に包まれる。

「ーー魔を打ち砕き、己が力を解き放て！！」

　続くレイミーの声に煌々と輝く光が灰色の世界を埋めてゆき、やがて周囲全てから灰色が消えてしまった。

　そして、光に満ち満ちた世界に、二人の少女の重なる声が響く。

「「ーー聖刻開放(ラ・エレジェスト)！！」」

　ズンッと重い衝撃が体内を走る。

　尊い力が身体を巡りまわり、細胞が一つひとつ呼び覚まされていく。身体を形成する魔素が力に反応し、湧き出る魔力の渦が俺の身体も精神も、俺の存在すべてを埋め尽くしていった。

　今日何度目になるのか、視界が再び靄に包まれていく。

　灰色の世界も白く光り輝く世界も消えていった。

『ーーディルくんーー』

　意識も朦朧として無の空間を落ちていく俺の心に、どこからか声が聴こえた。

『ーーずっと…………一緒だよ！！』

　その声の消えるのと同じくして、俺の意識は完全に失われてしまった。

　音も風も空気も魔力も何もない、無の空間を落ちていく。

　意識はなく、動くこともない。

　ただ、俺は無であるはずの空間を落ちていった。

エイミーとレイミーとフィアの関係がなんとなくわかった気がしますね^_^

次回も三日後です。お楽しみに！！