プロローグ
「どうした？」
その少年は、机にベッタリと頭をつける少女に声を掛ける。
新東京島の中心部。
外の気温は35℃を超え、不快指数は高い。逃げて来るように図書館に入った男女２人だが、カップルとはどこか違う。
「……なんでツキは、汗ひとつかいてないのよ。汗腺死んでるんじゃないの？」
顔に汗を滲ませる少女は、呻く。
「汗腺はフル稼働中だわ。あと『ツキ』って呼ぶな」
「はいはい。で、それは何？」
少女は、顔を上げて少年の持つ数冊の本を見る。
「ああ、これか？ これは……」
少年が答えようとすると、少女が話を遮る。
「やっぱりいいや、わかってるから」
「そうか……」
少年が持っている本には、共通の単語があった。
『後天性特殊能力低下症』
魔術や超能力。
それらの力が弱くなり、いつしか能力自体が消滅してしまう、未だに完全な治療法が見つかっていない難病。
世界中に3万人以上の患者がいるとされているが、少年の症例は珍しいものだった。
通常幼少期に発症し、5歳頃には病気の進行が終わるのだが、少年の場合、16歳を超えたあたりから症状が進行し始めた。
その病気によって、少年の人生は狂わされた。
夢も希望も無くなってしまった少年が、大事件に巻き込まれようとは、誰ひとりとして知る由もなかった。
♢ ♢ ♢
「陛下」
茶髪の少女が、隣に立つ金髪の少女を呼ぶ。
黒いメイド服に身を包みむ少女とは対照的に、金髪の少女は純白のワンピースを着ていた。
「どうしましたか？」
「本当に、この島のどこかに居るのでしょうか？」
茶髪の少女は、不満そうな顔をする。
「必ずいます……絶対に……」
「……その確証の無い自信は、どこから来るのやら」
「私が嘘を吐いているとでも？」
声を少し低くして、少女は反論する。
「そう言う訳ではありませんが……もし『あの方』に見つかったりでもしたら」
「―――そう言って、先代の王は死んでいきました。『あの方』が私を見つけるのも、時間の問題。何もしないわけにはいきませんから」
その時、強い風が吹いた。
なびく長い金髪とワンピース。茶髪の少女が見たのは、威厳のある少女の姿。
口から咄嗟に出て来た言葉は、ただひとつ。
「……仰せの通りに」
超高層ビルの屋上。
2人が蒼穹へ顔を向けた瞬間。人影は消え、抵抗する物の無くなった屋上を、そよ風が通り抜けて行った。
