終わる世界の救い方 ～超人となった少年少女たちの生涯、不思議と驚きに満ちた冒険：ゾンビだらけの世の中で、いかにして彼らが終末を生き抜く術を学んだか～

二章 『魔法少女の殺人』

その８５ 弱い者イジメ

　その後の戦いはほとんど、弱い者イジメみたいだった。

　結局のところ、あたしがホズミさんに勝てたのは、――こと戦闘における”相性”の差、だったのかも知れない。

　そう思わされる程度には、その後の戦いはワンサイド・ゲームになった。

　それだけ、《風系魔法Ⅰ》、――あたしが《ういんど》と名付けたその術は、極悪な強さを誇っていたんだ。

　風に吹かれて、宙を舞い。

　風に吹かれて、宙を舞い。

　あたし、彼の身体を玩具のように扱うことができた。

　ホズミさん、あたしが術を使用するたび、「そんな馬鹿な」って顔をしていた。

　よくわかんないけど彼、いろんなスキルを使って、あたしの魔法を打ち消そうとしていたっぽい。

「何故だッ。……なんでおまえ、”魔力切れ”しない……？」

　とか、なんとか言ってさ。

　ほかにも、《魔法反射》スキルがどーたら、《魔法抵抗》スキルがどーたら……なんか、いろいろ話していた気がするけど、結局彼、あたしの術の前では完全に無力だったみたい。

――ひょっとしてあたし、……強すぎ？

　なんつって。

　ホズミさんにとって致命的な弱点が、一つある。

　彼、……ただの一つも、遠距離攻撃を持ってなかったんだ。

　剣より槍。槍より弓。

　戦争の勝敗を分けるのは、いつだってリーチの差だ。

　そりゃ、こーなるよね。

　けど、決着そのものは、ぐだぐだと無駄に長引く羽目になった。

　だって彼、……とんでもなくタフだったんだもの。

　常人なら百度は死んでいてもおかしくないダメージを受けてなお、あたしは彼の命を絶つことはできなかった。

「ねーえ。もういいかげん、死んでくれない？」

　呆れた声で、そう言う。

　それに対するホズミさんの返答は三パターンくらいしかなくて、

「ごめんなさい」

「まだ死にたくない」

「殺さないで」

　とか、そんなん。

　もちろんこうなった以上、彼を生かしておくわけにはいかなかった。

　復讐が、怖いから。

　特にあたしの場合、”魔法少女”モードじゃなくなったら、ただの人間と変わらなくなっちゃうから。

　やるならいまのうち、徹底的にやらなくちゃいけない。

　そう思えたんだ。

　だからあたし、彼に教えてあげたよ。

「さっき、ぜったいに許さないって言ったじゃん。あなたは悪いことをしたんだから、できるだけ苦しんで死ななきゃいけないんだよ？」

　ってね。

　変に期待を持たせちゃ、悪いから。親切心。

　そんでまた、《風系魔法Ⅰ》。

　びゅーんと巨体が宙を舞い、――べしゃりと地面に叩き付けられた。

「………………」

　ホズミさんはいま、全身血まみれ泥まみれ埃まみれ死にかけの姿で、地面に倒れ伏している。

　彼の意識が飛んだのは、おおよそ三十分ほど、いじめ抜いたあとのことだった。

「ホズミさーん？」

「………………」

「おーい。気絶したふりしても、むーだーだーよー」

「………………」

　ホズミさんは、ぐったりしていて、身じろぎひとつしない。

「…………ほんとに……気を失っちゃった？」

　ドラマの真似をして、目玉の動きを確認したりして。

　……………。

　……………うん。たぶん、リアルに気絶したっぽい。

　その後は、ちょっとした実験タイムだ。

　ホズミさんの身体のあっちこっちに《火系魔法Ⅰ》を使ってみたり、傷口に《水系魔法Ⅰ》をぶっかけてみたり、なんども頭部に蹴りを入れたりしてみたり。

　あと、頭に石を、がつんがつんとぶつけてみたり、その辺のゾンビに噛みつかせてみたりも。

　けれど……どれも決定打にならなかったんだ。

　ひみつはどうも、彼の皮膚にあるみたい。

　ホズミさんの肌……なんか知らんけど、かっちかちだったの。

　治癒力もすごくて、ちょっとした怪我なら、あっという間に治っちゃう。

　正直いって、キリがなかった。

――プレイヤーって、タフなんだなぁ。

　そこでようやく、思い出したんだ。

　たぶん彼、《皮膚強化》スキルを覚えてるっぽい。

　だからだろう。

　物理的に外傷を与え続けるだけじゃ、致命傷を与えられないんだ。

――だったら、内臓を破壊できれば、きっと殺せる。

　毒を飲ませる、とか。

　眼球に包丁突っ込んでみる、とか。

　口の中を、銃で撃ってみる、とか。

　いずれにせよ、ここで仕事は済ませられない。

――しゃーない。家に戻るか。

　あたし、嘆息混じりに、彼の首根っこを引っつかんだ。

▼

　途中、なんどかゾンビに襲われたりしたけれど……もはや奴らは、これっぽっちも怖くない相手だった。

『ぎゃあぎゃあぎゃあぎゃあ！』

　なぁんて叫ぶカワイコちゃんを、《風系魔法Ⅰ》で吹き飛ばしてやったりして。

「ただいまー」

　ホズミさん家へ、帰宅する。

　声をかけると、囲いの向こうからロボ子ちゃんが顔を覗かせて、

「……戻ったんですね」

　と、駐車場のシャッターを開けてくれた。

　ガレージを抜け、さっきの庭に戻るとそこには、頭に包帯を巻いた奏ちゃんと、救急箱を抱えたロボ子ちゃんが。

――お。奏ちゃん、生きてたんだ。

　あたし、ちょっぴりウキウキして、おチビちゃんの頭をナデナデ。

「……いてえっ。打たれたところを撫でる馬鹿がいるかっ」

「えへへへへ。ごめんごめん～♪　……でもでもっ、奏ちゃんも悪いんだよ？」

「なに？」

「だーって奏ちゃん、そんなに可愛く上目遣いをするんだもの！　ちゅーしたくなっちゃう！　ちゅっちゅー！」

「……。お、おまえしゃん…………」

　そして、長い長い嘆息。

「変身すると、ほとんど別人でし……」

　するとあたし、なんだかお腹の底をくすぐられたような気持ちになった。

「まーね♪　いまのあたしは、魔法少女ミソラちゃんだから（横ピース）！」

「…………あ、っそう」

　奏ちゃん、しばらく眉間を、ぐにぐにと揉む。

「ところであんた、そこのゴミ、なんで持って帰ってきちゃったの？」

　彼女が指し示していたのはもちろん、ボロぞうきんみたいな姿で気を失ってる、ホズミさんのこと。

「ああ、こ(・)れ(・)？」

　あたし、少しだけ苦笑して、

「いろいろ試したんだけど、ぜんぜん死んでくれなくってさ」

「そいつ、……なんかもう、百回くらい車に轢かれたみたいになってるけど、……まだ死んでないの？」

「うん」

「そう……でしか」

　奏ちゃん、なんだか哀しげにうつむいて、

「なかなか死ねないというのも、キツいものね」

　たしかに、それはそう。

　こんな風に痛めつけられるくらいなら、さくっと殺された方がマシだよ。

「だからさ。あたし、鉄砲を使おうかと思って。目とか、口の中とか。内臓を破壊すれば、流石に死ぬでしょ？」

「……ふむ。良い考えでし」

　そして奏ちゃん、ホルスターから拳銃を抜いて、

「そんじゃこれ、使いな」

　と、弾倉を入れ替えた。

「――？」

「《射手》には、弾丸の威力を調整するスキルがあるんでし。いま、手持ちの中では、一番火力の出る弾丸に入れ替えた。……これで確実に仕留められるはず」

　なぁんだ。

　そんな弾があるなら、最初から装填しておいてよ、もう。

　けれど奏ちゃん、ちょっぴり目を逸らすばかり。

「別に、いいじゃん」

　ってさ。

　素直じゃないなぁ。もー。