澱んだ心との決着
能力が減退した澱みの魔神の心を持つ女性に対して、スミレちゃん達は優勢だった。
なのに、一体何があったんだ？
魔神の心を有する女性を見ると、黒紫色のオーラを身に纏い眼を瞑っていた。
髪も先ほどのような美しい紫では無く、深紫の濃い色をしておりまるで別人の様に感じられた。
「あれは、厄介ですの。表の心と中で操っていた心が、完全に入れ替わりましたわね。つまり、操っていた闇の心を持つ者が表に現れてしまったという訳ですの」
葵のお姉さんはそう言うと、神楽鈴を持って前に行こうとした。
だけど、俺も黙って見ているわけにはいかない。
「薄紅お姉ちゃん、私が行きます」
俺は、薄紅お姉さんを手で制した。
「リリーちゃん、もう身体は大丈夫ですの？」
すると、心配した顔で俺を見つめた。
「はい」
寧ろ、身体が驚くほど軽い。
まるで、今までは身体中に鎖を巻かれ身動きを制限され幾つもの重しを付けていたのかと錯覚するほどに。
「リリーは病み上がりなんだから、無理しなくても良いわよ」
シルクが飛んでやって来たので、アイビー撫でてから下へ降ろした。
そうしていると、ヒスイ君とエレモフィラ君とバレリアン君までもが俺の元へやって来た。
「皆、良く聞いて。あの女性は、完全な澱みの魔神ではないの。だから、闇の心を切り剥がす事が出来る私が助ける必要が有るのよ」
「えっ？ リリーちゃんは、澱んだ闇の心を引き剥がせますの？」
薄紅お姉さんは、驚いた表情で神楽鈴を下に降ろした。
「はい、この封印を解くことが出来た双剣なら可能です。ですので、薄紅お姉ちゃん達はこの非常口辺りに居てください。神結界を、施したので」
俺は非常出口の周りを、神結界で取り囲んだ。
そして黒紫色オーラを纏った女性を見ると、女性はゆっくりと双眸を開けた。
だが、まだ焦点が合っていない？
不完全、なのか？
先ほどのスミレちゃん達を襲った衝撃は、覚醒した時の衝撃か？
スミレちゃん達はレモンちゃんが咄嗟に障壁を張り、障壁は破壊されたが無事なようだ。
黒紫色オーラを纏った女性は闇の固まりを集めると、その闇をスミレちゃん達に放った。
異常なスピードだが俺は瞬時にスミレちゃん達の元へ行き、その闇の固まりをスミレちゃん達に当たる寸前天之尾羽張で切り裂さいた。
ズバッ！
「鳳凰よ、消し去れ！」
ゴォォォ！ ブゥオァッ！
俺は切り裂いた瞬間、光りと共に金色の炎を纏う鳳凰を出現させ、纏う炎で切り裂いた闇を消滅させた。
やはり、今までとは比べものにならない早さで動ける。
それに、天之尾羽張の能力をも使いこなせるようだ。
天之尾羽張は、麒麟の他に応龍、霊亀、鳳凰、青龍、朱雀、白虎、玄武など五神や四霊と呼ばれるもの等、あらゆる幻獣を呼び出すことが出来る。
今までは制限されていて、五体の麒麟しか呼び出せなかった。
しかも途中で帰っていたが、神武具を振るった時の様に神力を少し与えるとそのまま居続ける事も出来るようだ。
それが今は、ハッキリと分かった。
封印されていた、魔剣ダインスレイフと魔剣ティルフィングも俺が考えていた通り、澱んだ闇の心だけを切り剥がす事が出来る。
「リリーちゃん、スミレ達はまだ戦えます」
スミレちゃん達が、俺の側に来るとそう言った。
「ううん、違うの。あの女性を倒すのでは無く、澱んだ闇の心を切り剥がす為に私が来たの。切り剥がす事が出来るのは、封印が解かれたこの双剣しかないの。だから、ごめんね」
「闇の心、ですか？」
「うん。だから、見てて」
「はい」
スミレちゃん達を鳳凰に守らせ、薄紅お姉さん達の元へ行かせスノー達にもそちらへ行くよう伝えた。
そして黒紫色オーラを纏った女性を見ると、双眸の焦点が合うと共に双眸の色が全て深紫になっていた。
恐らく、先ほどはまだ覚醒したばかりで無意識に放った闇だったのだろう。
双眸が全て深紫になった今は、黒紫色オーラの闇が濃くなり、手にした闇の剣までもが黒紫色オーラを纏っていた。
「……」
無言のまま薄ら笑いをすると、黒紫色オーラを纏った女性は瞬時に俺の眼前に現れ闇の剣を振るった。
「……斬！」
ギキィーン！
それを俺は、天之尾羽張で払いのけた。
ズォォォォォォ！
バッシャジュッ！
払いのけた瞬間、闇の剣から黒紫色オーラを纏う斬撃が放たれ、海路の海水を瞬時に蒸発させた。
すると、黒紫色オーラを纏う女性は薄ら笑いを浮かべた。
つまり、俺が払いのけたり躱したりすると周りに被害が及ぶという訳か。
先ほどまで表に出ていた女性と、話し方や表情が全く違う。
澱んだ闇の心は、こんなにも女性を変えてしまうのか。
だけど、絶対に俺が助けてみせる。
ただ、緘解放したティルフィングで闇の心を切り剥がすには、女性をその場で動かないようにさせないと別の心を切り剥がしてしまう恐れが有る。
もしこの状態で別の心を切り剥がした場合、何が起こるか分からない。
黒紫色オーラを纏う女性は薄ら笑いを浮かべ俺に近接すると、剣の激しい打ち合いとなった。
キキキィン！ キキキィン！ キキキィン！
キキキィン！ キキキィン！ キキキィン！
幸い、打ち合っている間は黒紫色オーラを纏う斬撃は放たれないようだ。
黒紫色オーラを纏う女性は少し距離を置くと、左手にも黒紫色オーラを纏う剣を作り出した。
二刀で、手数を増やす作戦か。
そして、再び激しい打ち合いが始まった。
キキキキキィンキィンキィン！ キキキキキィンキィンキィン！
キキキキキィンキィンキィン！ キキキキキィンキィンキィン！
キキキキキィンキィンキィン！ キキキキキィンキィンキィン！
しかし、埒が明かないと思ったのだろう。
「……斬、斬！」
ザシュ！ ザシュ！
黒紫色オーラを纏う女性は、翻ると二つの黒紫色オーラを纏う斬撃を放ってきた。
「霊亀よ、闇を打ち払え！」
バシュッ！ バシュッ！
俺が天之尾羽張を振るい霊亀を呼び出すと、霊亀が闇の斬撃を打ち消した。
黒紫色オーラを纏った女性は、無言で瞬時後退しつつ連続で闇の斬撃を更に放ってきた。
「……斬、斬、斬、斬、斬、斬！」
ザシュ！ ザシュ！ ザシュ！ ザシュ！ ザシュ！ ザシュ！
バシュッ！ バシュッ！ バシュッ！ バシュッ！ バシュッ！ バシュッ！
それを、悉く霊亀が打ち消した。
俺は霊亀と鳳凰に皆を守るよう指示すると、後退した女性に肉薄し天之尾羽張の柄で二つの闇の剣を破壊した。
ボシュ！ ボシュ！
「チッ！ ……」
黒紫色オーラを纏った女性は舌打ちをすると、俺から離れ大きな二つの闇を両手に作り出し、それを繰り返し合わせて凝縮し、闇の固まりを幾つも放ってきた。
グゴゴゴ ギュゴ！ グゴゴゴ ギュゴ！ グゴゴゴ ギュゴ！
ズドドドドーン！ ズドドドドーン！ ズドドドドーン！
ズドドドドーン！ ズドドドドーン！ ズドドドドーン！
俺は再び天之尾羽張を振るい応龍を呼び出すと、凝縮した闇の固まりを全て応龍が切り裂き消滅させた。
ザジュ ザジュ ザジュ ザジュ ザジュ ザジュ！
「クッ！ ……」
黒紫色オーラを纏った女性は、どうやら俺との実力差が分かっていないようだ。
大人しくさせる為に、力を見せた方が良いようだ。
「麒麟、青龍、朱雀、白虎、玄武、応龍と共に守護せよ！」
俺は実力差を見せつけるために、天之尾羽張を五回振るい麒麟、青龍、朱雀、白虎、玄武を出現させ応龍と共に全ての方向を守らせた。
それを見た黒紫色オーラを纏った女性は、両手に持った闇の剣を吸収し両手を合わせ薄ら笑いを浮かべた。
グゴゴゴゴゴゴ！ グゴゴゴゴゴゴ！ パーン！
そして、両手に凝縮された黒紫色オーラを纏う闇を集め出した。
ズギュリュ ズギュリュ ズギュリュ！
凝縮した黒紫色オーラを放ってきたとしても、先ほどのように消し去る事が出来る。
一体何を、する気なんだ。
でも、闇を集めてその場に留まる今なら澱んだ闇の心を切り離す事が出来る。
「リリーちゃん！」
そう思っていると、葵のお姉さんが叫び声を上げた。
「澱みの魔神は、自爆する気ですの！」
黒紫色オーラを纏った女性を見ると、俺に睨みを利かせた。
本気か？
だが、あの眼は……不味い、俺は女性を助けたいんだ！
その瞬間マウスの瞬間移動を使用し、黒紫色オーラを纏った女性の背後に肉薄。
「【瓔珞牡丹鈴なり一閃！】」
ザシュッ！
シュッ！
そして緘解放したティルフィングで闇の心を切り剥がし、爆発寸前の凝縮された闇を時が止まったアイテムボックスの中に収納させた。
闇の心はティルフィングに突き刺さっており、ダインスレイフで突き刺すと消滅した。
一瞬にして終わらせたように思えるかもしれないが、心と心は繋がっている。
それを傷つけずに切り離す事は、簡単では無かった。
だから様子を見つつ神獣達を呼び出して隙を見ていたのだが、まさか自爆を考えるまで追い詰めていたとは思いもしなかった。
【♪♪、♪～♪♪、♪♪、♪♪♪♪～♪】
澱んだ闇の心について考えていると、急にレベルアップのファンファーレが鳴り響いた。
【システム 他平行異世界の最重要な上位管理者案件を解決しました】
【ピピッ！ 限界突破スキルにより最重要な最上位管理者案件に進化しました】
【システム 他平行異世界の最重要な最上位管理者案件を解決しました】
【ピピッ！ 女神システムサービスのランクシステムサービスが、限界突破しました】
【ピピッ！ 女神システムサービスのランクシステムサービスポイントアップ加算が、40割となります】
【ピピッ！ 限界突破スキルにより女神システムサービス加算が向上しました】
【ピピッ！ 第２級中位管理者の魂が、新たに進化しました】
【おめでとうございます】
【管理者LV6にup致しました】
【第１級中位管理者になりました】
【第１級中位管理者権限取得により能力の一部が解放されました】
ファンファーレが止むと、レベルアップのシステムの説明が眼前を流れた。
やはり、第２級と第１級の間には経験値のようなものがかなり有ったようだ。
暫くすると、澱んだ闇を切り剥がした女性が眼を覚まし俺達に謝罪した。
女性の元管理者曰く、澱んだ闇の心を切り離し消去しようとしたが、その闇の心と仲が良かった別の心がそれを阻んだ。
そのまま仲が良かった別の心が操られ、ついには他の心も操られた。
そうして、このような結果になったらしい。
「リリーちゃん、感謝しますの。私達管理者は、消滅させる事でしか闇に落ちた管理者を救う事が出来ないと思い込んでいました。ですが、このような方法が有ったのですね」
俺は薄紅お姉さんへ、この神武具の経緯を話した。
すると、顎に手をやり考え出した。
「あの変……コホンッ！ シュミーロが、完成させていたとは……」
成る程ね。
ロリコンヤロウは、薄紅お姉さんと知り合いだったのか。
薄紅お姉さんは、葵を抱きしめると涙を浮かべた。
「立葵ちゃんと別れるのは辛いですが、この者をこの世界に留まらせることは出来ません」
薄紅お姉さんは、座り込んでいる女性を見るとそう答えた。
澱んだ闇の心を切り剥がしたとは言え、恐らく管理者達の監視下に置かれるのだろう。
「薄紅お姉様……」
葵は薄紅お姉さんの首元で、涙を流していた。
「立葵ちゃん、私は元の世界に戻りお父様とお母様へ報告せねばなりません。ですが、またこちらへ報告しに来ます。ですので、別れでは無いわ」
薄紅お姉さんは、葵の涙を拭くと頭を撫でた。
そして、俺の方を向くと深くお礼をした。
「リリーちゃん、私の大切な立葵ちゃんを、それまで宜しくお願い致しますの」
そう言うと、葵から離れ座り込んでいる女性を立たせると光りに包まれ消えていった。
薄紅お姉さん達が居なくなると、山茶花さんが俺に何かを手渡した。
「リリー様、これは西の大陸で救い出す事ができた勇者の魂です。ある管理者様から、貴女様に渡すとこの魂の勇者は報われると聞きました」
勇者の魂？
又とんでもない物を、俺に渡してきたな。
「私が？」
「はい。ですので、リリー様にこの魂をお渡し致します。それと、薄紅様から預かった物も御座います。これは、魔王の因子です。本来は、その勇者の魂を持つ者と戦う運命でした。ですが、澱みの魔神が奪い勇者の魂に埋め込んだ事で、世界のシステムが危険と判断し初期化。それにより、西の大陸が消滅したのです。私は、この因子もリリー様に託したいと存じます」
魔王の因子まで？
この二つは、アイテムボックスへ別々に入れないと駄目だな。
山茶花さんは、俺達に深く礼をすると光りに包まれ消えていった。
こうして、澱みの魔神との戦いは終わりを告げた。
しかし、澱みの魔神は澱んだ闇の心を有する管理者で有ることが分かり、安易に倒す事が出来なくなった。
それに、女神サラと連絡が取れない事が気になる。
しかし、スノーは今まで貯めていた魔力をこの戦いで使い果たしてしまった。
幾つかの不安が有るものの、俺達はシルクから聞いた王妃様達に連絡をして、ウインドウォーター王国の復興に尽力注ぐことにしたのである。
最後までお読み頂き、ありがとうございます。
誤字脱字をご報告下さる皆様方も、本当に感謝致します。
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魔神が覚醒した瞬間、リリー様が使徒達を助けに行かれましたが、止まっていらっしゃる時以外、私では何をされているのか全く見えません。
神獣達を呼び出されていますが、普通の神獣にあそこまでの能力は有りません。
しかも魔神を圧倒するあの動き、管理者の薄紅様さえも見えてはいらっしゃらないご様子です。
ただ気になるのが、両腰に付けていらっしゃる神武具です。
途轍もない神力を持っている様ですが、封印がなされているご様子です。
それに、元管理者である魔神の闇に染まった心を、リリー様はどのようにお救いになられるのでしょう？
どうやら私は、この戦いを最後まで見る必要が有るようです。
ですがその前に、薄紅様へ聞かなくてはならない事が有ります。
山茶花「ところで薄紅様、魔王の因子はどうされるつもりですか？」
私が小声でそう申し上げ、薄紅様を見ました。
薄紅「元より私は、この世界の者ではありません。ですので、貴女にお返ししますの」
すると、懐より封印処理がなされた布に包まれた魔王の因子を渡してきました。
ですが、私もある管理者様からこの件から手を引くよう言い渡されました。
山茶花「私は、助けて頂いた管理者様より勇者の魂をリリー様へ託すように言付けされています。
託すことで、その魂は報われるとも仰っていました。
それにこの世界の事には拘わらぬよう共、お言葉を頂きました。
ですので、その因子をどうすれば良いか迷っています」
薄紅「でしたら尚のこと、リリーちゃんに全てを託す方が良いと存じますの。
その管理者が何者かは存じあげませんが、私達管理者はそれぞれ使命が有ります。
私はこの件を、並列異世界にいる最上位管理者にお伝えして対策を練り、
管理下の世界の管理者達に周知せねばなりません。
しかも、事は一刻を争います。
そうでなければ、救える闇に落ちた管理者達の命を無駄にしてしまいますからね」
山茶花「薄紅様、ご一考頂き感謝致します。魔王の因子も、リリー様へ託すことに致します」
私は薄紅様と話し終えると、リリー様と魔神の様子を見ることにしました。
すると、圧倒的な強さで魔神を追い詰めて行かれました。
言葉数の少ない魔神が、余裕を見せる振る舞いを必死に見せておりますが無駄なことは明白です。
ですがリリー様は何かを狙っているのか、一体でも圧倒的な強さを誇る神獣を八体出し、魔神の逃げ場すら無くしました。
追い詰められた魔神は、全ての力を一点に集中しだしました。
あの力を放出されたら、この大陸は消滅してまいます。
そう思っていると、薄紅様が叫び、リリー様へ魔神の意図を伝えられました。
刹那、リリー様は澱んだ闇を封印を解いた神武具の剣先に刺していたのです。
そして、もう片方の神武具でその闇を突き刺すと闇は浄化されるように消えていきました。
力が抜けたように倒れ込んだ元魔神をリリー様が支えると、静かに横に寝かせました。
元魔神を見ると、髪の色が紫から白へと変化していました。
恐らく、全ての力を使い切ったのだと思われます。
私は薄紅様が元魔神を連れて行かれるのを見届け、リリー様へ勇者の魂と魔王の因子を託し、元の世界での使命を全うするために帰ることにしました。
こうしてリリーは山茶花に、勇者の魂と魔王の因子を託されたのであった。
