仕込みに事件発生？
「なんだ、なんだ？ 今度は一体、何が出てくるんだ？」
リカステさんが周りを警戒すると、赤い警報ランプが回り出した。
そして、急に浮き輪が減速した。
ユグドラシルが計画通り、減速させたな。
だけど、減速させすぎじゃないかな？
ほぼ、止まっている。
赤い警報ランプと浮き輪の減速に、リカステさんの表情が一変し黙り込んだ。
今までとは違う、雰囲気を感じ取ったようだ。
そして急に【館内放送】に切り替わったと思うと、
【「はーはー。ガシャ！ ガサガサ！ ズダダン！ ピーピー！ ピーピー！」】
キーンと言うスピーカー音が鳴り、慌ただしいシステム音と緊迫した息遣いが聞こえて来た。
【「こ、これは訓練ではありません。これは、訓練ではありません。繰り返します。これは……」】
そして、ユグドラシルの激しい息遣いの後ろで聞こえる、異常を知らせる鳴り止まないシステムの音がコーラスのように鳴り響いていた。
ピーピーピーピー！ ファンファンファン！ ジィジィジィ！
ピコーンピコーンピコーン！ ウゥゥゥウゥゥゥウゥゥゥ！
すると、只事ではない緊張が周りに伝染していった。
俺も幼い頃、初めての地震や火災の避難訓練の時は訓練と分かっていても落ち着かなかった。
小学校の全館放送が流れた後に、担任教師と副担任達の緊張が周りに静けさを与え、教師達の声だけが辺りに響く。
「机の下に、隠れなさい！ 皆、ちゃんといる？ 慌てないで！ 誰も、怪我をした人はいない？ 先生が扉を開けるまで、待ちなさい！ ハンカチがある人は、口を押さえてね。無い人は、衣服を代わりにしなさい！ 災害対策用の、靴を履きなさい。揺れがおさまったので、今から安全な場所に移動します」
などなど。
教師達の緊張感が子供達に伝染し、幼い頃に初めて体験した訓練は結構大変だった事を思い出した。
校庭で全クラスの生徒が集まった時には、もう緊張していなかったけどね。
それが、訓練ではないと言う緊迫感溢れる放送。
女の子達の不安は、相当なものだろう。
「アザレア達は、どうなるの？ 協力すれば、次の魔物を倒せるかな？ でも、この放送は何かな？」
「ブルメリアも、心配です。ですが、倒せると信じるしかありません。確かに、変な放送ですね」
「大丈夫！ 先生達と僕たちが協力すれば、倒せない魔物なんていないよ。それにしても、この放送は何なのか？」
パイ王女を含む女の子達三人は、協力しあうことで何度も強力な魔物を倒してきたからね。
今回の仕込みの魔物も、皆で協力すれば倒す事が出来るよ。
仲間を信頼し、絆を深め合い、仲間を助け合う事は魔物を倒す以上にパーティーにとって必要な事だからね。
勿論、国に帰れば指揮する立場になるパイ王女にも言えることだ。
だけど、そう言えば魔物が出現すのに、この放送は今まで無かったし緊急の場合はこの放送が流れることを伝えていなかったよ。
なので、初めて聞くと魔物の出現を知らせるものなのか、危険を知らせるものかさえも分からないか。
あはははは、ちょっと失敗しちゃったか？
だけど、ミムラスさんとリカステさんには効果が有ったようだ。
「リカステ殿？」
「ミムラスさん、今は辺りに警戒しつつ、俺達はこの放送を聞くしかねえ」
ただ、二人とも浮き輪がほぼ進まない状況下と放送の内容を聞くまでは、何をするべきか判断ができないようだ。
それに、まだ第十五関門には到達していないからね。
【「緊急事態発生！ 緊急事態発生！ 緊急措置により、隔壁を閉鎖します。緊急事態発生！ 緊急事態発生！ 緊急措置により、隔壁を閉鎖します」】
ファンファンファン！ ファンファンファン！ ファンファンファン！
ガガガガガシャーン！ ガガガガガシャーン！ ガガガガガシャーン！
何かしらの緊張感が漂う中、その放送と共に隔壁で壁が閉鎖されていった。
陸上フィールドの壁の景色が、自然の岩肌や土から隔壁の壁一色に染まった。
その隔壁が閉鎖されていくことで、女の子達も何かが起こると感じたようだ。
それにしても、リアリティーがあるな。
こんなに広い魔動巨大ウォータースライダーなのに、緊迫感と隔壁による圧迫感が半端ないよ。
ユグちゃん、ナイスです。
ウフ、フフフ。
俺は悪役女神のように細く微笑み、海嵐の海豹を撫でた。
これでこそ、仕込みをした甲斐がありますわ。
悪役女神役、冥利に尽きますわね。
俺が悪役女神を演じていると、ハイビスカスが覗き込んできた。
「リリママ、たのちいの？ ビスカも、ちゅりゅ。きゃいきゃい」
今の俺、そんなに笑ってないと思うのだけれど……ハイビスカスが楽しいなら、それでいいか。
機嫌の良いハイビスカスと海嵐の海豹を一緒に撫でていると、再び館内放送から慌ただしい音と共に、キーンと言うスピーカー音が鳴った。
【「リリー様、緊急放送でですが失礼致します。
緊急事態につき、急ぎご報告致します。
封印処置を施していた海の混合邪神が、封印を破壊しました。
第十五関門に配置させた海魔の覇王二体を含む深海獄の魔物を全て倒し、現在第十五関門最終地点で動きを停止。
システム処理しましたが、命令を全て拒絶。
原因は、この国にリゾートに来ていたと思われる貴族女性二名がこの施設内に侵入し、誤って封印の一部を破壊した事で起きたようです」】
ユグちゃん、名演技お疲れ様。
皆、周りをかなり気にしているよ。
だけど、おかしいな？
ユグドラシルに、ここまでしてって頼んだつもりはないのだけれど。
それに、海魔の覇王二体とか貴族女性の台詞ってアドリブなのかな？
かなり、アドリブが凝っているのだけれど俺の気のせい？
「ぷっひゅっ」
リカステさんを見て、思わず吹き出しそうになった。
左右を、見すぎ。
壊れた、ロボットじゃないんだから。
ユグちゃんは、役者になれるくらいに上手だったよ。
だって、リカステさん警戒しすぎて何もいないのに、浮き輪の周りに龍紳士トマホークを展開させちゃったしね。
これは後で「仕込みでした」は、通用しないかも。
それに、想定とは違うけれど良い感じ。
だけど、本来魔物や厄災は予想できずに現れるものだからね。
この体験は俺がいなくなった後も、きっと役に立つはずだ。
フォレストムーン王国の災厄はリカステさんやカトレア先生が守り、リーフリュウシン小国の災厄はパイ王女とミムラスさんが守る。
そして、ウインドウォーター王国の災厄はウィリディスム王子がこの施設で冒険者や騎士達を育てきっと守るはずだ。
「ユグちゃん、知らせてくれてありがとう。第十五関門の広さがあれば、αかβも使用可能だし、こちらで対処するわね」
俺は通信機で、ユグドラシルに伝えた。
ここなら、何が有っても対処できる施設だし試験運転にも都合が良いのだ。
【「リリー様、ご武運を……」】
すると、ユグドラシルから武運長久を願うような言葉がかけられた。
ユグちゃん、役者だね。
仕込みだと話したけれど、ここまでするとは思わなかったよ。
それに、擬似的な龍と十四関門で戦ったクラーケンなど、他にもS級危険種をかけ合わせてみたけれど、混合邪神は結局上手く創れなかった。
だから、独りでに動き出す筈がないのだ。
混合邪神は、この施設の第十五関門の別空間に封印したし、そこには俺かスノー達しか入れない。
だから、外部の者が入る事は出来ない筈。
今回は混合邪神に見立てたものをスノーか葵に操作してもらい、どちらかが連れ去られ役として捕まってもらい、それをクエスト方式でリカステさん達に助けてもらおうという仕込みなのだ。
でも、葵によると連れ去られ役を変えたようだ。
まあでも、スノーと葵が混合邪神を操作するなら誰でも問題はないだろう。
「……と言うわけで、リカステさん緊急事態が発生しました」
「リリーちゃん、どういう訳だ！」
ボケて言ったわけではないのに、いくら生徒達が心配だからってリカステさん怖い顔で突っ込まないで下さい。
「ひゃっ！ リカステさん、顔が怖いです」
ほら、思わず本音が口から零れたじゃないですか。
まあでも、仕込みだと知らないリカステさん達はそうなるか。
「うるせえ！ それより、説明しろ！」
リカステさん、怒鳴らないでね。
またハイビスカスに、ブレス吐かれるよ。
今は、事前に抱きしめてたから大丈夫だけどね。
「ひゃい」
それに、ますます怖い顔に迫力が増すじゃないですか。
アザレアちゃんとブルメリアちゃんも、その顔を見て震えていますよ。
まあでも、その怒り顔にウットリしている例外の二人もいますけれどね。
と言うか、もういっその事、リカステさんの顔をした魔物でも創ろうかな？
……冗談です。
リカステさん、俺の心読めるの？
俺はハイビスカスを抱きしめて心を落ち着かせると、ゆっくり説明する。
「ですので、S級危険種以上の海の魔物等で混合された、この世界に存在しない邪神が封印を破壊し、第十五関門に出現したようです。ですので、リカステさん、ご協力お願い致します」
リカステさんに説明をしていると、葵から『テレパシー』が入った。
最後までお読み頂き、ありがとうございます。
誤字脱字をご報告下さる皆様方も、本当に感謝致します。
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この部屋は、ケットにとって興味がそそられる物が多いにゃ。
謎の棒、にゃ。フサフサの毛束、にゃ。沢山の、箱にゃ。
プニュリ。
ケット「ミィ？」
何にゃ？ 赤いにゃ。クンクン、食べ物でもにゃい。
臭くも、ないにゃ。粉でも、にゃい。
プニュリ、プニュリ。
ケット「ミィ、ミィー？」
赤い、足跡が付くにゃ。
プニュリ、プニュリ、プニュリ、プニュリ。
ケット「ミィミィ、ミィミィ？」
肉球の跡で、いっぱいにゃ。楽しく、なってきたにゃ。
プニュリ、プニュリ……レモンちゃんと、眼があったにゃ。
怒られそうな、気がするにゃ。こういう時は、忍び足にゃ。
プニュリ、プニュリ、プニュリ……。
レモン「あぁぁぁー！ ケットちゃん、口紅で遊んだらダメだよー」
ふにゃ！ レモンちゃんに、怒られるにゃ。
ケット「ミィ！」
スミレちゃんにも、見つかったにゃ！
にゃにゃにゃ！
近すぎて、魔眼が間に合わないにゃ！
スミレ「あらら、ケットちゃんの足跡だらけ。ひょいっと、ほら捕まえた」
ケット「ミィ……プラプラプラ」
逃走失敗にゃ。こうなったら、尻尾でくすぐるにゃ。
ケット「ミィ……サワサワ」
杏「ケットちゃん、おいたはダメですよ」
ふにゃ！ 杏ちゃんに、尻尾を捕まえられたにゃ。
レモン「みゃー。ケットちゃん近くで遊んでも良いけれど、化粧品で
遊んだらダメだよ」
あまり、怒られなかったにゃ。
ケット「ミィミィミィ」
もう、赤いのは遊ばないにゃ。
レモン「みゃー、分かったら良いよ。スミレちゃん、化粧するから座っててね」
スミレ「レモンちゃん、お願いするわ。はい、ケットちゃん降ろすよ」
ケット「ミィ」
レモン「みゃー。スミレちゃん、ケットちゃんがありがとうって。でも、
その前にあんよ洗わないとねー」
レモンちゃんに、後ろから捕まえられたにゃ。
レモン「口紅、水では落ちないよー。もぉー、ケットちゃんが悪いんだからね。
クレンジングオイル、クレンジングオイルっと」
ケット「ミィ？」
それは、何にゃ？
ふにゃ！ にゅるにゅるするにゃ！
ケット「ミィ……フリフリフリ、プラプラプラ」
レモン「ケットちゃん、フリフリ、プラプラしないで。シルクちゃん、呼ぶよ」
ケット「ミィ……フルフルフル」
この後レモンに足と肉球を洗われたケットは、スミレと杏との話し合いの結果、
杏にリビングへ連れて行かれる事となったのであった。
