深海獄の海域を支配する、海魔の覇王６
再生した触足や触腕の集中砲火を受ける中、パイ王女が何度もリカステさんをチラ見していた。
何か、気になる事が有るのだろうか？ それとも、話したいことが？
リーフリュウシン小国の第二王女であるとは言え、パイ王女は冒険者学校の生徒達と同じ年代の少女だ。
男の子達とは違い、心が繊細で、大人びていたり、子共じみていたりと、言い方は悪いが微妙なお年頃なのだ。
なので、おじさんの心を持つ俺では理解が難しいことが多い。
ただ、リカステさんが次に眼を向けそうな所なら分かる。
ならば、その眼をパイ王女に誘導させれば良い。
実は、リカステさんはよく俺の表情を伺っている。
恐らく、俺の様子を見て次に来る魔物などの見当を付けているのだと思う。
だって、魔物の事で怒るときはいつもこちらを見るからね。
俺は、リカステさんの眼が行くように指と顔をパイ王女に向けた。
すると、案の定リカステさんがパイ王女と眼が合った。
「何か、気がついたことがあるのか？」
リカステさんがそう問うと、パイ王女は考え出した。
「……えっと、リカステ先生。触足や触腕が属性攻撃をする時、属性に合わせ色が変化しているようですが、その触足や触腕に逆属性の攻撃を喰らわせては如何でしょう？」
パイ王女が言いたかった事では無さそうだが、話す切っ掛けが出来たのなら、その切っ掛けから話を切り出せば良い。
パイ王女の質問に、リカステさんが腕を組んだ。
「パイ王女の言うとおり、赤が火、茶が土、黄が光りの属性で触足や触腕が攻撃をしてくるのは承知している。だが、魔法は最上級しか……んっ？ シルちゃん今何て？」
どうやらシルちゃんのアドバイスも、同時にリカステさんは聞いているようだ。
だから、さっき程から首を捻っていたんだね。
それに、リカステさんが言いかけた最上級魔法については、パイ王女を含む女の子達三人がシェアブレスレットを合わせ、三人が心を一つにし魔力を高め暫くの間一つの属性を貯め込むと、最上級魔法に匹敵する魔法を放つ事が可能なのだけどね。
でもそれだと時間がかかるし、溜め終わり魔法を放った次の瞬間、属性を変えられてしまえば効果は薄れてしまうからね。
それに、即再生するのが何より厄介なんだ。
闇属性の魔法を、上空に使用するという手も有るけれど……あっ！ そう言えばもしかすると、あの事をシルちゃんは伝えたのかな？
アーマーパージの事を……。
龍紳士システムは、守る事に特化したシステムだ。
皆に属性を分け与える能力がシェアリングで、皆を障壁で守るものが龍紳士トマホークだ。
でも、それだけではない。
龍紳士アーマーの一番小さい物が装着型なのに、なぜ3m33cmあるのか。
それは、龍紳士アーマーをパージして皆でシェアする事も可能だからだ。
その場合は、リカステさんの身体を完全に包み込んでいる龍紳士アーマーが鎧のように部分的に保護するものに変わり、顔を覆うフルフェイスがヘルメット型に変わってしまう。
その変わり機動力はかなり向上するが、武器無しの龍紳士アーマーの手甲だけで、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの攻撃を受けるなんて芸当は、出来なくなるのだけどね。
リカステさんが再び黙り込むと、パイ王女が居ても立ってもいられない表情をしだした。
「リカステ先生、僕のことは先ほどのようにパイと呼んで下さい！」
成る程ね、話す切っ掛けは出来たが、話したい事を話しだすタイミングの前に、リカステさんは考え出した。
シルちゃんと心情で話している様だけれど、パイ王女は分からないからね。
詰まるところは、パイ王女はリカステさんに呼び方を変えてほしかったんだ。
イヤー、全然分からなかったよ。
まあでも、あの時は緊急性が有ったからリカステさんが思わず呼び捨てしたのは仕方がないと思うのだけれどね。
だけど、パイ王女はリカステさんにパイと敬称無しで呼ばれる事を望んでいるようだ。
確かに、呼び方って大事だからね。
俺が元の世界で小学生だった頃、ちゃん付けしていた女の子を高学年になった機会に、さん付けすると、ちゃんって呼んでって怒られた事を思い出した。
しかも、人妻になった今でもだよ。
昔と今では、意味合いが違うと思うけどね。
まあでも、パイ王女が気に入っている人にそう呼ばれたいのなら俺は良いと思う。
それにもしかすると、パイ王女なりのミムラスさんのあざとい手法に対するちょっとした反抗なのかもしれないし。
初々しくて、可愛い反抗だけどね。
「だがよ、不敬に……」
だけどリカステさんは、不敬に当たりそうで王女さんと付けたいみたいだ。
まあ確かに、平民が王族を呼び捨てするなんて考えられない事だからね。
アニメや小説を見る限り、最低でも「さん」や「ちゃん」などの敬称は付けているからね。
「僕が申し出ているので、なりません」
だけどパイ王女は、リカステさんに敬称無しで呼ばれることを強く望んでいるようだ。
「だが……」
リカステさんが、最後まで伝える前にパイ王女が少し頬を膨らませて言葉を遮る。
「なりません！」
こういう所は、パイ王女が王女として我が強いところなのかな？
いや、でもリカステさんに見せる怒った顔も可愛らく見える。
つまり、本気で怒っている訳ではなく強い願望なのだろう。
パイ王女の言葉に、リカステさんが迷っているとミムラスさんが助け船を出した。
「リカステ殿、王女殿下がここまで仰るのなら、私も問題はないと思います」
リカステさんとしてはありがたいと思うけれど、これもミムラスさんのあざとい手法だよ。
ほら、大人の余裕の表情をしているでしょ。
何かミムラスさんを疑いだしたら、切りが無くなってきたよ。
「そう、なのか？ ……了解だ。じゃー、今度から、パイと呼ぶぞ」
リカステさんがミムラスさんを見て、少し考えてパイ王女を見た。
「はい、リカステ先生」
パイ王女は、頬を染めて嬉しそうに微笑んだ。
願いが叶って、嬉しいのだろう。
「シルちゃん、その件は後で話す」
リカステさん、まだシルちゃんと心情で話し合っていたんだ。
そんなに考える必要は、ないと思うのだけれど……リカステさんは装備の力では無く、生徒達の個としての能力を上げたいのかもしれない。
確かに、龍紳士アーマーシェアをするとシェアした者の能力がかなり向上するからね。
でも、それは本人の能力ではない。
そこが、リカステさんとシルちゃんの考えの相違で揉めているのだと思う。
「良いか、パイ。
この魔物は、今までの魔物とは格が違う。
いつでも自身を守れるように、龍人武装多態性変化できるようにしておけ。
龍紳士トマホークを常に警戒させ、いつでも、障壁を張れる様にはするが念のためだ。
ミムラスさんも、後方から来る触腕や触足の攻撃に気をつけてくれ」
「はい、先生」
リカステさんが顔を向けると、パイ王女は返事を返した。
「ええ。リカステ殿、後方は私にお任せ下さい。いざとなれば、私も炎龍の龍人武装多態性変化を使用致します」
ミムラスさんも、リカステさんの指示に従い左手を盟龍紋に添えた。
「ああ。龍人武装多態性変化は、ミムラスさんの判断に任せる」
リカステさんが頷くと、今度はアザレアちゃんとブルメリアちゃんの方を向いた。
「リカステ先生、アザレアは？ どうしたら、良いの？」
「ブルメリアは、どうしましょ？」
アザレアちゃんの問いに続いて、ブルメリアちゃんも同時に質問をしてきた。
リカステさんは、アザレアちゃんの方を向いた。
「アザレアちゃんは、光・火・地の魔法は絶対に使うな。
吸収され、力を底上げされるからな。
逆属性の闇・氷・風、それに物理魔法は効果が有るが、どれも最上級でないと効果が無い。
援護するのなら手では無く足を固定して、属性無しで障壁越しに補助魔法で強化した弓を放て」
「はい」
次にリカステさんは、ブルメリアちゃんの方を向いた。
「ブルメリアちゃんも、光・火・地の属性攻撃が付いた技は厳禁だ。
本当は最後の十五関門に取っておきたかったが、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの本体が現れたら【ブレイブ ウォリアーズ スピリッツ パワー】を使用し、障壁越しに投げ斧で技を放て。
絶対に、近接して戦斧で攻撃しようと思うなよ。
つまり、それまでは力を温存だ。いいな？」
「はい」
それぞれに指示を出したリカステさんは、俺の方を向いた。
すると、俺のシェアブレスレットが光り出した。
「リリー様、マスターリカステが龍紳士アーマーシェアをするのなら、どの者が良いか悩んでいます」
なんだ、そっちの事で悩んでいたの？
まあ確かに、生徒の個の能力を上げるのも大事だけれど、今はそれより海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの討伐が優先ということね。
俺の方が、深く考えすぎていたか。
パイ王女とミムラスさんには、奥の手である龍人武装多態性変化が残っている。
だけど、アザレアちゃんとブルメリアちゃんには補助魔法や能力上昇の技や魔法が有っても、龍人武装多態性変化のように急激な変化は無い。
「今回は、アザレアちゃんとブルメリアちゃんがアーマーシェア出来れば、釣り合いが取れるんじゃ無いかな。でも緊急時には、パイ王女とミムラスさんもアーマーシェア出来るようにする為、龍紳士アーマーのシェア率は一割ずつにしておいてね」
「了解しました。リリー様、ご教授感謝致します」
シルちゃんがそう言うと、リカステさんに伝えたようだ。
リカステさんが、俺に向かってサムズアップをしていた。
リカステさん達の戦略は分かったけれど、気になるのはリカステさん達が話し合いをしだしてから、急に海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの触腕と触足の攻撃が止んだことだ。
やっぱり、魔物の考えている事はよく分からないな。
『「リリー様、今宜しいでしょうか？」』
その時、ユグドラシルから俺宛に『通信』が入った。
最後までお読み頂き、本当に感謝しています。
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暑ーい。ケットちゃんのせいで、レモン逆上せたかも。
レモン「スミレちゃん、レモン先に上がるね－」
スミレ「良いですけれど、温泉でゆっくりしないのですか？ ユグちゃんの
眷属達から知らせが有りましたが、もう少し時間がかかるそうですよ」
レモン「レモン、フルーツ牛乳が飲みたくなったのー」
ケット「ミィミィ」
レモン「みゃー、ケットちゃんは……杏ちゃん、はい」
杏「えっ？ 杏が、ケットちゃんを？」
ケット「ミィミィミィ！」
レモン「みゃー。だって、ケットちゃん足しか浸かってないでしょ。それとも、
シルクちゃんに頼んだ方が良い？」
ケット「ミィ！ ……フルフルフル」
レモン「みゃー。ケットちゃん、もう少し浸かったら上がってくると良いよ」
ケット「ミィ」
脱衣所からそのまま冷蔵庫の前まで来て、フルーツ牛乳を飲んでいると、
カトレア先生の後ろ姿がパウダールームに見えた。
レモン「カトレア先生、何してるのー？」
カトレア「あっ！ レモンちゃん？」
レモン「プゥー、プップッ！ 何、その顔」
カトレア「化粧が上手くできなくて……」
レモン「レモン、出来るよー。だって、ママに教わったもん」
カトレア「ライムさんに？」
レモン「うん。メイドさん達も、ママから教わったんだよー」
カトレア「そっ、そうなの？」
レモン「ここは、こうするの。眉山は、自然に女性らしくねー。頬紅は、
ぬりすぎたら駄目。アイシャドーも、ナチュラルに！ 口紅は、
カトレア先生ならこの色ね」
カトレア「……私じゃ無いみたい」
レモン「髪も、レモンが梳かして綺麗に整えるねー」
カトレア「ええ、お願いするわ」
こうしてカトレアはピエロから、ナチュラルメイクを施した清楚系美女に
変身したのであった。
