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第19話：『精神汚染――闇に飲まれる右目』

　視界が、壊れていく。

　新生ゼクセリオンの右目（センサー）から流れ込む情報は、もはや数値やログではなかった。

　それは、ドロリとした黒い泥のような「負の感情」の奔流。

『――絶望セヨ。壊レタモノニ、価値ハナイ』

「……が、ああああッ！　やめろ……俺の頭に、入ってくるな……！」

　アビスが、ヴァルガスの残骸を取り込み、巨大な異形の腕を振り上げる。

　その一撃を、ゼクセリオンは回避できない。

　いや、俺の体が、アビスの放つ「死の共鳴」に縛り付けられ、金縛りにあったように動かないのだ。

「アルト殿！　しっかりしろ！　機体の出力が……逆流しているぞ！」

　セシルの叫びが、遠い場所で響く。

　右目のレンズがどす黒く濁り、熱い痛みは急速に「冷気」へと変わっていく。

　脳を焼くような感覚ではない。俺の意識という境界線が溶け、アビスのどす黒い意志が直接流れ込んでくる感覚だ。

　強制的に見せられたのは、燃え盛る世界。

　人間も、ロボも、希望も、すべてが「等しく無価値なガラクタ」として粉砕されていく光景。

『ソレガ、正シイ「鑑定」ダ。アルト……、オ前モ知ッテイルハズダ。世界ハ、直ス価値モナイ……ゴミ溜メダト』

「……そ、れは……」

　一瞬、心が折れそうになる。

　ゴミ山で虐げられ、カインに裏切られ、右目を奪われた俺。

　この世界に、本当に守る価値なんてあるのか？

　全部壊して、やり直してしまった方が――。

「……アルト様！！」

　耳元で、鋭い声が響いた。

　気がつくと、ルナが俺の体を後ろから強く抱きしめていた。

「飲まれないでください！　アビスの言葉は、あなたの言葉ではありません！　それは……ただの古い『記録（ログ）』なのです！」

「ルナ……、でも、俺の右目が……こいつを『正解』だって……」

「いいえ！　あなたが直してくれたゼクセリオンを、アンダー・ギアのみんなが繋いでくれたその手を信じてください！」

　ルナの体から、淡い、けれど透き通るような白銀の光が溢れ出す。

　その光が、俺の脳内を侵食していた黒いノイズを、じりじりと押し返していく。

《警告：精神シンクロを強制切断……》

《セーフティ・プロトコル発動。右目の制御を……「意志」に移行します》

　ハッ、と意識が現実に戻る。

　目の前には、アビスの黒い大剣が迫っていた。

「……悪いな、アビス。お前の『鑑定』は……俺の趣味じゃない」

　俺は血走った左目と、紅く光る右目を同時に見開いた。

「ビット！　汚染されたログを全部パージしろ！　空いたメモリに、俺の『怒り』を叩き込め！」

『了解だよ、アルト！　お返しに、ボクの全力の『バカ（ノイズ）』をぶつけてやるからね！』

　ゼクセリオンが咆哮する。

　精神汚染（ノイズ）をエネルギーへと変換し、白銀の装甲が「紫電」を帯びて輝き始めた。

　ドォォォォォォォン！！

　アビスの一撃を、ゼクセリオンが片手で受け止める。

「……お前が世界をゴミだっていうなら、俺はそのゴミの中から、お前をぶち壊すための『牙』を見つけ出してやる！」

　逆転の火蓋が、再び切って落とされた。