42/90

32-2．帰還(2)

「レティシア様！　入ってよろしいでしょうか？」

　息を切らしたセシルの声が聞こえた。

　離れていたのはたった一日足らず。でも、もうずっと長い間離れていた気がして、どんどん目頭が熱くなってくる。

「セシル！」

「すみません！　失礼いたしますっ！」

　セシルらしくなく、バン、と音を立ててドアを開ける。

「セシル……」

「レティシア様っ!!」

　セシルが一目散に駆けよってきて、私に抱きついた。セシルを受け止め、私もぎゅっと抱きしめる。

　あぁ、セシルだ。よかった。邸内にいればすぐに助け出されるとは思っていたけれど、こうして無事な姿を見られて本当によかった。

「セシル、無事でよかったわ！」

「申し訳ございません。私が役立たずなばかりに、みすみすレティシア様を目の前で……」

「いいの。あんなの、誰だって防ぎようがなかったわ。それよりセシル、怪我はしていない？　大丈夫？」

　身体を離し、私はセシルの顔や腕などを確認する。目に見えるところは問題ないようだけれど、見えないところに怪我などしていないだろうか。

　すると、セシルは笑って首を振り、また私を強く抱きしめた。

「平気です。どこも怪我しておりません。動けないように手足を縄で縛られましたが、すぐにカミーユ様とアリソン様が見つけ出してくださったんです。だから、縛られた跡ももうすっかりこのとおりです」

　そう言って、セシルは手首や足首までも見せてくる。セシルの言うとおり、そこに跡のようなものは何もなかった。

「本当に……よかった……」

　くぅ～～……。

　安心した瞬間、気の抜けるような音がする。……私のお腹から。

　私は真っ赤になり、セシルに抱きついた。

　は、恥ずかしい……。

　セシルは小さく笑って、そっと囁く。

「恥ずかしがることなんてございません。無事な証拠ですわ。レティシア様、これからお食事をお持ちしますから、少々お待ちくださいませ」

「え？　ここに？」

　私がきょとんとすると、セシルは真面目な顔になって私に言い含める。

「もちろんですわ。完全に体調が元に戻るまで、おとなしくしていただきます。農業もお休みです。……わかりましたね？」

「でも……食事をすればすぐに元気に……」

「いけません！　油断は禁物ですよ！　あれほど恐ろしい目に遭ったのですから、ご自分で思っている以上にダメージが残っているかもしれません。最低一週間は安静にしていただきますからねっ！」

「ええっ!?」

「これは、エルキュール様のご意思でもあります。レティシア様、エルキュール様のおっしゃることに異を唱えますか？」

　詰め寄ってくるセシルに、私はタジタジとなる。そこまで言われたら、おとなしく言うことを聞くしかない。

　私は観念して、渋々ながら承諾した。

　セシルは満足そうに微笑み、すぐに食事を持ってくるからそのまま待つようにと言って、部屋を後にする。

　ドアが閉まった後、私は大きく溜息をついた。

「一週間って……少し大袈裟な気がするわ……」

　でも、心配をかけてしまったことは事実なのだし、セシルの言うことも一理ある……かもしれない。

　仕方がないので、私は一週間、部屋でおとなしく心身の回復に努めたのだった。