29．逃亡（1）
カミルとルベンは、まだ言い争いをしている。
よくよく話を聞いてみると、ここにルベンがやって来たのはほんの偶然だったようだ。依頼の後、二度と顔を合わせることはないと思ってのに、ルベンはやって来た。
それは、依頼がきちんと遂行されているかの確認だった。といっても、ルベンが確認したかったからじゃない。暗殺組織が本当に私を攫ったかどうか、ご主人様が気になって仕方なかったのだ。
私はそんなにミシェルに疎まれていたのだろうか。いくら考えても思い当たらないのだけど。
ルベンはうっかりここに来てしまったため、ルナを押し付けられようとしている。それは、私がルナを親元へ帰せと言い張るから。
でも、ルベンが来なかったら、カミルたちはルナをどうするつもりだったのだろう？
その時、まさに私が聞きたかったことをルベンが尋ねた。
「私がここへ来なかったら、あの子どもをどうするつもりだったんだ？」
「荷物になるからここへ置いていく」
はああああ!?
私は思わずカミルを凝視してしまった。
ルナを、こんな小さな女の子を、こんな寒い中に置いていくですって!?
「絶対に許さない！」
私が声を荒らげると、二人が驚いてこちらを見た。
私の形相にルベンは狼狽え、カミルは面白いとでも言いたげに口角を上げる。
「ルナをここへ置いていくというなら、私だってここから動かないわ」
「へぇ、どうやって？ 自由のきかない身で何ができる？ いざとなったらお前を担いででも行くさ」
「……そう上手くいくかしら？」
「ふん、強がるな」
カミルは余裕の表情だ。それが悔しくてたまらない。でもそれを気取られたら私の負け。
私は覚悟を決め、悠然とカミルを見上げた。
「私は聖女よ。人ならざる力を持つ者」
「でも、ものを成長させるだけだろ？ そんな平和な力で何ができるっていうんだ」
「成長させられるものはそこら中にあるわ。そうね、例えば外に立っている木なんてどうかしら？」
「木をどうする？」
「根を成長させ、その力でここを壊す、とか？」
「あはははは！ 聖女様はなかなか面白いことを言う！」
カミルが腹を抱えて笑い出す。一方のルベンは、暗がりでもわかるほどに青ざめ、ブルブルと震えていた。
暗殺組織の頭と、貴族に仕える使用人とでは、肝の据わり方が違う。
木の根を成長させる。そんなことはやったことがない。できるのかさえわからない。できたとしても、建物を壊すことなんて──。
『レティシア』
その時、ふとエルの声が聞こえたような気がした。
私は咄嗟に出口の扉を見遣る。外は相変わらず風が強く、扉がガタガタと大きな音を立てていた。
「どうした？」
カミルの声にハッとする。
いけない、今はこちらの集中しないと。
私は小さく深呼吸した。一瞬弱気になってしまったけれど、空耳のように聞こえたエルの声に勇気をもらい、私はカミルと対峙する。
「そうね。信じられないのも無理はないわ。では、やってみせましょうか」
私はそう言って、意識を自分の中にある聖痕に集中させる。
私の聖痕は、臍のすぐ下にある。小さいけれど、ヘキサグラムの形をしていて、その中心に意識を集中させるのだ。
もしかしたらできないかもしれない。それでもやる。やらなければいけない場面なのだから。
「あ……あ……」
ルベンが弱々しい声をあげる。そして、ルナはますます私にくっつき、震えていた。
ごめんなさい、ルナ。少し我慢してね。
私は心の中でルナに話しかけつつ、意識の集中は止めない。
身体に熱がこもる。意識の全てが聖痕に集中し、周りのことが一切見えなくなる。
「おい……」
「頭！ なんか、地面が……」
ミシッ、ミシッと微かな音がした。そこで、ほんの少し意識が戻ってくる。
もしかしたら、上手くいっているのかもしれない。木の根が成長し、ここまで侵入してきたのかも！
