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27．第四の男

「返事は？　……まぁ、もう決まっているようなものだな」

　カミルはそう言って、顔を近づけてくる。

　私は必死に逃げようとするけれど、手足の縄が邪魔をして動けない。

「やめてっ！」

　顔を背けようとする私の頭を押さえ、カミルが自分の顔を傾ける。

　嫌だ！　このままじゃ、私はこの得体の知れない男に……っ！

　あとほんの少しで互いの唇が触れるという刹那、向こうの部屋からカミルを呼ぶ声がした。

「チッ」

　カミルは忌々しげに舌打ちし、振り返る。そこには、無表情だったあの男が立っていた。

「スード、邪魔をするな」

「すみません。ですが緊急ですので」

　これまで無言だった男が初めて言葉を発した。

　低くてボソボソとした声だったので聞きづらいけれど、緊急という言葉だけは聞き取れた。

　カミルは仕方なく立ち上がる。

「戻ってくるまでに覚悟を決めておけ」

　カミルはそう言い置いて、向こうの部屋へ行ってしまった。

　間一髪だった。何があったのかわからないけれど、とにかく助かった。

「うーっ」

　呻き声の方を見遣ると、ルナが縋るような視線を向けている。

　私はルナに向かって微笑み、床に寝てくるくると転がる。こうやって移動するのが一番早い。そして、ようやくルナの近くまで行くことができた。

「あなたはルナよね？」

　改めて確認すると、ルナはコクリと頷く。

　心細そうな表情。よく見ると、大きな瞳は真っ赤に腫れていて、頬には雫が伝った跡がいくつも見られた。

　こんなところにたった一人閉じ込められて、怖くなかったはずがない。両親から引き離され、怖くて不安でどうしようもなくて。きっと、ずっと泣いていたのだろう。それを思うと胸が締め付けられた。

「ルナ、あなたを抱きしめてあげたい。でも、私もこんな状態だから……」

　私はルナを気遣いながら、ゆっくりと顔を近づけ、コツンと額を合わせる。

「大丈夫、大丈夫よ。ルナは絶対に助けるから」

「うー……」

　ルナの瞳から涙が溢れ出る。そしてルナは、自分から私にくっついてきた。その甘えるような仕草に、ルナが愛おしくてたまらなくなる。

　ルナを助けたい。

　私は向こうの部屋の様子を窺う。話し声がするけれど、よく聞こえない。でもまだカミルが戻ってこないところをみると、対応に手こずっているのかもしれない。

　敵は男三人。いずれも手練れだろう。怒鳴り散らしていた男だけなら何とかなったかもしれないけれど、カミルとスードと呼ばれた男は厳しそうだ。とにかく隙がない。

　こんな状況の中、ルナを安全に救い出す術はたった一つ。

　私が、カミルのものになる……？

　大きく頭を振る。そんなこと、ほんの少し考えただけで寒気がする。心が引き裂かれて、どうにかなってしまいそうだ。

　ここにはいない、誰よりも大切な男《ひと》の顔が頭を過り、その名を叫びたくなる。

　──エル！

「ガキを親元に帰しておいてくれ……って、ちょっと目を離した隙にそんなところまで」

　いつの間にかこっちの部屋に戻ってきたカミルが、ルナの側にいる私を見て呆れている。

　私はカミルを見た瞬間、身体を強張らせる。いや、正確にはカミルではなく、その隣に立っていた男を見て、だ。

　その男は暗殺組織の人間ではなかった。見た目からして明らかに違う。

　身なりがよく、立ち姿からして洗練されている。この男は貴族、もしくはそういった身分の高い人間に仕えている者だ。

　彼は私を見て、一瞬動揺した顔を見せた。しかし、すぐにその表情を消す。眼鏡のフレーム越しから見える双眸からは、ひたすら無しか感じられない。

　第四の男の登場に、私の心臓は壊れてしまうかというほどに荒れ狂っていた。何故なら──私は彼を知っていたからだ。