自然の営み
こうして＜侵略者＞を撃退しその肉を喰らった蛮は、血塗れの自身の＜頭＞を洗うために、森殺しの蔓を噛みちぎって水を噴き出させ、浴びる。そんな、
＜女性がシャワーを浴びているかのような光景＞
についても、バドは淡々と記録していた。その機械の体に小鳥がたかっても、意に介さない。それこそただの置物のようにそこに佇んでいる。生き物じゃないことで、小鳥も木の枝と変わらずにとまったのだろう。そしてその小鳥は、同じようにバドの体にたかった昆虫を捕え、食べた。
ごく普通の＜自然の営み＞が、そこには繰り広げられていた。
その上空を、何かの影がよぎる。鳥のようにも見えるが、明らかに大きい。翼端長は三メートルくらいありそうだ。蛮が目撃した＜鳥のようなもの＞＜よくないもの＞に比べればやや小型ではあるが。
ちなみに、蛮が目撃した＜鳥のようなもの＞＜よくないもの＞は、実は、
＜フライトユニットを装着したバド＞
であった。蛮を観察するためにバドは派遣され、その際、フライトユニットで運搬されてきたのだ。なお、そのフライトユニット自体が一体のロボットなので、バドを投下した後は自分で帰還している。
しかし、今、空を飛んでいるのは、＜フライトユニット＞ではなかった。よく見ると、体の部分のシルエットが、まるで＜人間＞のようである。
それは、タカ人間と呼ばれる生き物だった。その名の通り、
＜翼を持った人間のような生き物＞
である。すると、水浴びをしていた蛮が、
「！」
体を緊張させ空を見上げた。と言うのも、アクシーズもかなり凶暴な生き物であり、ヒト蜘蛛といえど油断していると場合によっては命を落とすことさえある強敵なのだ。
ただ、今回は、たまたま上空を通過しただけのようで、すぐに遠ざかり、見えなくなる。アクシーズは、基本的には＜滑空＞により、長くて百メートル程度を飛行するだけなので、鳥ほど自在に空を飛べるわけではない。蛮に襲い掛かるつもりならそのまま急降下してくるはずであり、目的は別にあると推測される。
それを確かめて、蛮は改めて別の蔓を噛みちぎり、再び水浴びを始めた。さすがにずっと出続けるわけではないからである。
こうして血を洗い流し、頭を振って水を跳ね飛ばす。
ここまでの様子でも分かる通り、ヒト蜘蛛には、
＜人間としての感覚＞
は一切ない。割と清潔好きとは見られるものの、容姿を気にする感覚は持ち合わせていないようだ。また、個体数が多くないため。繁殖時には雄も雌も、たまたま出会った相手とそのまま交尾するのが基本であった。
＜好み＞というものがどうやらないようなのだ。
