6/49

第6話　おいしいものを食べます！②

夢のような甘味の余韻を胸に、私は静かに家へと戻った。

「さて……次は、“自炊”」

この世界では、日々の食事を自分で作ることも珍しくないという。

王宮の厨房では、私の好みを知り尽くした料理人たちが数十名いた。

けれど今は、私が私自身の執事であり、料理人でもある。

「ハンバーグ、だったかしら」

スマートフォンで調べた。

挽き肉、玉ねぎ、パン粉、卵、牛乳、塩胡椒。

材料はすでに買っておいた。

……ただし、レシピ通りにうまくいく保証はない。

エプロンをつけ、髪をゆるくまとめる。

最初にして最大の難関、それは玉ねぎだった。

「っ……目が……しみる……っ！」

涙をこらえながら刻み、フライパンで炒める。

次は挽き肉に卵とパン粉と牛乳を加え、こねる。

「……手がべたべたする……」

思わず顔をしかめるが、やめない。

両手でこねる。丁寧に、空気を抜いて形を整える。

焼きは慎重に。強すぎず、弱すぎず。

ジュウッと音がして、香ばしい匂いがキッチンに広がった。

「……できた……？」

おそるおそる皿に盛りつける。

見た目は、まあ……不格好だけど、焦げてはいない。

「……いただきます」

一口かじる。

「おいしい……！」

自分で作ったとは信じられない。

でも、それでも——心の奥から温かくなる味だった。

「……やれば、できるものね」

どこか誇らしくて、くすぐったい気持ち。

“小さな成功”。

私は静かにハンバーグを味わいながら、この世界での暮らしが、少しずつ“自分のもの”になっていく感覚をかみしめていた。