第四章『ロブルア神皇国』と『海底神殿』編 第１部 第１話 【頭と胃の痛い、４者会談】
お待たせしました。
恙なくお盆を過ごす事が出来ましたので、
本日から、第４章『ロブルア神皇国』と『海底神殿』編を投稿させていただきます。
前３作同様に楽しんで頂けたらならば、幸いです。
「はぁ～」
「…………！」
「はぁ～～～」
「……………………‼」
「は…」
「五月蝿い‼ あーもう、鬱陶しい！ 今更ため息をついたってしょうがないじゃん！」
ここはイエロキー聖教国、聖都サマリーアートの郊外に有るポツンと一軒家。
言わずと知れたリョウとセイの、兄弟冒険者パーティー『ブラット』のホームである。
先日、ブラクロック王国の北方にある、ロザリード辺境伯領の領境結界で、魔物の異常発生と言う出来事があり、その時に、このラドランダー大陸を守護する『五色帝神』の一柱『黒狼帝』から、魔族の王を倒すように言われてしまったリョウとセイである。
普段から、面倒な事は全力で避けたいリョウだが、人生最大級の面倒事を押し付けられてしまってのため息である。しかし、あまりにも頻繁にため息をつくので、とうとうセイがキレてしまった。と言う、今の状況なのだ。
セイに対して、往生際悪く言い訳をするリョウは、
「そうは言うけど、魔王討伐なんてラノベなんかでは勇者がする事だろ？ 何で、たかだか一魔導士の俺がしなきゃならないんだよ⁉」
「でもさ、『黒狼帝』からやれって言われた上に力まで貰っちゃったから、やらない訳にはいかないじゃん。…………それにだよ、勇者って、もしかしなくてもあのアラバスだよね？ 兄さん、亜空間に落としちゃったじゃん！ それじゃぁダメじゃん！」
「ぐっ……！」
正論で言い返すセイ。
反論出来ないリョウ。
以前、イエロキーの西の果てにあった謎の遺跡での出来事で、シャギーとイースが昔所属していた冒険者パーティー『光の聖剣』全員が闇落ちし、二人の前に敵として立ちはだかった事があった。
そして、彼らとの死闘の果てに、シャギーが空間魔法の一つ【亜空間】で彼らを葬り去り、謎の遺跡の事件を解決させたのだ。その『光の聖剣』のリーダーであるアラバスこそが、当代の勇者だったのだ。
しかし、彼は勇者にあるまじき行いが多過ぎるうえ、闇の力を手に入れ暗黒勇者などに成り果て、挙句の果てには闇の力に取り込まれてしまい、闇の力の言いなりになってしまっていた。
もうそうなっては正義の勇者とはとても言えない…………。
だがしかし、この世界に新たな勇者は未だ確認されてはいない。
「ハァ～、俺は勇者って柄じゃ無いしな。どうしたもんかね～？」
「もう！ ここでグダグダ言ってたって、魔王は居なくならないよ！ 覚悟を決めてさ、『黒狼帝』が言っていたロブルア神皇国に行くしか無いんじゃ無いの⁉」
「…………お前は、もう覚悟が出来てるのかよ？」
「ほら、僕は、どっちかって言ったら、兄さんのオマケみたいなもんだから、そのぶん気が楽なんだよね！」
「はぁ⁉」
テヘペロ！ と言いそうなお気楽セイに対し、何言ってんだこいつは‼ と思うリョウだった。
「ほら！ こんな所でくだ巻いてないで、王宮に行くんでしょ？ 遅刻しちゃうよ⁉」
「ハァ～。行きたくねぇ～！」
「リョウさん！ 早く支度するですニャー‼」
ため息ばかりつくリョウに、とうとうミーニャにまで呆れられ、追い立てられるように着替えをさせられてしまった。
本日の、女王陛下のリクエストに応えたコスプレは、髪を整え赤いスーツをビシッと決めた、歌舞伎町にでも居そうなカリスマホストのような？いで立ちである。
（ハァ～、あの人は俺に何を求めてるんだ？…………この先、どんな格好をさせられるのか、胃が痛いよ。まったく！）
略式の礼をとって、王宮のいつもの部屋に転移で現れるシャギー。
「何奴‼」
シャギーはいきなりの大声と共に斬りかかられ、咄嗟に素早く立ち上がりながら、その斬撃を愛用の剣を使い両手で受け止める。
「グッ！ お、重い‼」
全体重をかけられた剣戟は非常に重く、おそらく片手であれば受け止める事は出来なかっただろう。
相手を見れば、何の事は無いクラウス将軍である。
「………ク、クラウス将軍！ お、俺です！ Ｓ級冒険者のリョウです‼」
「何を見え透いた事を言っている！ あ奴は黒髪に黒い目だ‼」
シャギーの言葉を信じる事無く、なおも力の限り押しまくって来る将軍に、シャギーは絶望しながら一言、
「…………ウッソォ～！」
（誰か！ 助けてくれ～！）
シャギーの心の声が聞えたのかどうかは分からないが、そこに助け舟を出す声がした。
「クラウス将軍。その方は紛れも無くリョウ殿ですよ。その姿は、ブラクロックのロザリード卿の姿なのですよ」
その声の主は、やはりお馴染み『新月の黒蝶』のネントレス子爵である。
クラウス将軍は力を緩める事はせず、訝し気にシャギーを見る。
「ロザリード卿？」
「そうです！ シャギーリース・ロザリードです！」
ようやく力を緩め剣を収めた将軍は、赤い髪で赤い瞳のシャギーを繁々と見ながら、
「何故わざわざその様な姿でここに来たのだ？ ここはイエロキーであってブラクロックでは無いぞ⁉」
その尤もな質問に対し、シャギーはマミーナリサ女王の方に目をやり、
「この姿は女王陛下のご希望なのです」
「はあ？」
「陛下は、黒より赤がお好きなのです」
「……はあ？」
訳が分からないクラウス将軍。
そのシャギーの意味不明な返答に、軽やかな笑い声が聞こえてきた。
「ウフフフㇷ…………。そうなのです。私は赤が好きなのです。ですので、彼にはここに来るときには、必ず赤を纏って来るように言いつけて有るのですよ」
マミーナリサ女王のその珍妙なシャギーのへ要求に対し、クラウス将軍とネントレス子爵は一瞬目を見合わせ、深く考えてしまえばドツボにはまる危険性を感じ、あからさまに話題を変えてきた。
「陛下。此度はどの様な用件で、我らをここにお呼びになったのでございますか？」
クラウス将軍の疑問に対しマミーナリサ女王は答えるでもなく、ボケッと突っ立ったままのシャギーに向かって、
「シャギー。いつもの様にコーヒーをお願いします」
コーヒーを淹れるよう命じて来た。
（えっ？ 今？ この状況で？）
「…………私、ですか？」
「そうです、あなたですよ」
自分で自分を指さしながら、心の内ではどうしたものかと思いはしたが、女王陛下の希望に答えない訳にはいかないので、
「はい、それでは本日はどの様に致しましょうか？」
と、コーヒーを淹れるスペースに向かいながら、いつもの様にお伺いを立てる。
「そうですね……スッキリとした香りのフレーバーコーヒーをお願いしようかしら？」
「はい。承りました」
そう返事をして、いつも通りにコーヒーを淹れて行くシャギー。
たいして広いとは言えない部屋に、コーヒーの馨しい香りが満ちて来る。
「ほう…………。良い香りですな。ロザリード卿はコーヒーを淹れるのが御上手なようだ」
「それ程ではあり……」
ネントレス子爵の誉め言葉に、それ程では無いと謙遜しようとしたシャギーだったが、
「そうなのです。シャギーはとても良いコーヒーを淹れるてくれるのですよ！」
若い娘の様にはしゃぐマミーナリサ女王に、かぶせる様にそう言われてしまい、
「……………………」
彼女以外の４人の男達は、その陛下の女王らしからぬ態度に対し、皆、目を背け無言で見て見ぬふりと言う賢明な判断をした。
マミーナリサ女王、クラウス将軍、ネントレス子爵、ローランの前にコーヒーカップを置き、シャギーも自身のマグカップを持って所定の席に着いた。
しばし各々のカップで味と香りを楽しんだ後、おもむろにマミーナリサ女王が話を切り出した。
「先日、ロザリード卿から届いた報告書を読みました」
その言葉と共に、ローランが皆に書類を配って行く。
「これがその報告書の写しと、書庫などで古い書物を調べた結果です。クラウス将軍にはお話しするのが遅くなってしまいましたが、ここに居るローランとネントレス子爵と私とで、ここに記されている『五色帝神』と言う神について調べてみました」
「『五色帝神』とやらは、いったい何なのですか？」
書類を見ながら、いきなり聞いた事も無いような、神の話をされて戸惑うクラウス将軍。
今回、シャギーの報告がなければ、恐らく誰もがその『五色帝神』と言う神に気付く事は無かったと思われた。
思っていた以上に第４章は長編になりそうなので、１部と２部に分けさせて頂きます。
（2025 11月6日 木曜日）
