第１１話 【リョウとセイ】
再びイエロキーの国境門に来た二人は、門の兵士にまた小芝居を仕掛ける。
リョウ達は、さも疲れ果てたような足取りで門に入っていく。
朝、小芝居を仕掛けた門の兵士が２人の姿を見て、朝の赤毛と金髪の２人組だとは全く気が付いていない様子で驚き、
「あんたたち！どうしたんだ、その姿は⁉」
「ああ、少し前にサンドワームに襲われてな」
この辺りは確かに砂漠地帯ではあるが、サンドワームが出るほど危険な場所ではない。ゆえに、兵士の驚きは大きい。
「何だって‼ サンドワームだって‼」
「まぁ、どうにか撃退は出来たんだけど、荷物を全部失くしてしまってな。その上こんなズタボロになっってしまって……」
と、自分たちの姿を見せる。
自分の言葉で、サンドワームの調査隊等が出るとまずいので、確実に仕留めた事にする。
「何で、あそこにあんなもんが出たのか分からんけど、あいつもケガだらけで弱っていたから、撃退できただけだ」
「まぁ…そりゃ～、運が良かったな」
話題を肝心な事に変える。
「それより、こんな物を拾ったんだけど……」
「……これは、朝方出て行った二人連れのもんじゃないか⁉ どこで拾ったんだ？」
「この先、街道を少し外れた所だ。ちょっと疲れていたんで、休める場所を探して歩いていたら、大きな爆発音が聞こえて、様子を見に行ったら、とんでもない状態の場所に出くわしたんだ」
痛ましい状態を見てきたような表情を作り、
「荷物らしき物の残骸や、布の切れ端……それと肉片らしきものも有ったよ」
「………そう言えば、あの赤毛の兄ちゃん、顔色悪かったよな」
リョウは心の内で笑いをかみ殺しながら、迫真の演技で驚きを表し、一方セイは、リョウの斜め後ろで、笑いたいの必死に我慢していた。
「まさかっ！そいつ『魔力過多症』だったのか⁉」
「どうだろな？ 医者に行くって言ってたけど…………」
兵士に、何事もなくて良かったと思わせるように、
「まあでも、そうだとしても、街中で爆発しなくて良かったじゃないか？」
「そう考えれば、良かったのかもな……。ああ、それと、あんたたちに手間かけて悪いんだけど、そのカードは冒険者ギルドに持って行ってもらえるか？」
「ああ、俺達も冒険者カード失くしてしまったんで、再発行してもらわないといけないから、ちょうど良い」
すんなりと、ギルドに行く口実が出来た。
兵士は、気を取り直して、
「カードが無いんなら、入国の為の保証金として、１人銀貨五枚払ってくれ。金は持ってるか？」
「ああ、幸い、金は身に着けていたんでな」
リョウは、金貨１枚を払った。
「じゃあ、これを渡しておく」
紋章の入った金属の棒を２本渡され、
「何だこれ？」
「まあ、保証書みたいなもんだ。ギルドカードが出来たら、それ持って来い。金を返すから」
「分かった。世話になったな！」
手を振り、門を離れる。
ギルドに行く道すがらセイは、
「シャ…」
「ん‼⁉」
一瞬シャギーと言いそうになり、リョウに注意される。
「……兄さん」
「まだ言いずらいだろうけど、早めに慣れるようにしろ。で、何だ？」
「さっきの、門での出来事、本当に感心しちゃうよ。まるで、本当にあったかのように話すんだもん」
「まあ、嘘も方便って言葉もあるしな。この世界で生きて行く為には、なんだってやってやるさ‼」
この先何があっても、自分とセイは人生の勝ち組になってやるという、決意をを示したリョウである。
この、国境の都市サダーナは、イエロキー北部の防衛の要であり、交易の重要地でもある。
ゆえに、戦力と防衛力には力を入れている。国からの兵、ここの領主の領兵、そして冒険者達。
冒険者は、荒事専門なようなもので、常に様々な依頼がギルドに持ち込まれる。それらをこなして、経験を付け実力をつけランクアップを目指している。
サダーナの冒険者ギルドは規模が大きく、この土地を拠点にしている冒険者も数多くいる。
そんなギルドにボロボロ姿の２人が入って来た。ギルド内に居た人々が２人の姿にざわつく。
そんな２人に、受付の女の子があわてて声をかけてきた。
「どうされたんですか⁉」
リョウは、
「ちょっと、ここに来る途中魔物に襲われて、撃退は出来たけどこの有様ですよ」
と、情けなさげな声を出す。
「大丈夫だったんですか？ お怪我はありませんか？」
「まあ、ケガは無く何とかなりましたが、荷物をなくしてしまいました。着ている物もこんな状態になってしまいましたが、幸い金は肌身離さず持っていたので、良かったんですがね」
そして、申し訳なさげに、
「冒険者カードも荷物の中に入れてあったんで、これも失くしてしまいました。それで、再発行をお願いしたいんですが、良いですか？」
「構いませんが、再発行となるとランクが一番下からになりますが？ よろしいですか？」
再発行となると、ランクを誤魔化す事も出来てしまうので、基本は最低ランクからになる。ゆえに、冒険者はカードをなくさない様に細心の注意を払うのである。
リョウは肩をすくめて、
「まあ、しょうがないですよ。自業自得ですので」
「では、再発行に伴い、料金は１人金貨１枚です」
金貨１枚はとても高額なのだが、大陸全土共通の確実な身分証明になるし、色々な優遇も受けられると思えば、安い物である。
金貨２枚を払い、次の指示を待つ。
「それでは１人ずつこのプレートに血を付けてください」
リョウとセイは、ナイフを取り出して指を少し切り、真新しいカードが置かれた金属プレートに血を付ける。金属プレートが淡く光り、新しいカードにそれぞれの名前とランクが表示された。
「リョウ様とセイ様でよろしいですか」
「はい」
この金属プレートと、冒険者カードも一種の魔術具の様なものらしく、名を告げなくともカードに名前が記載される。
大丈夫だとは思っていたが、無事に「リョウ」と「セイ」と記載され、リョウはほっと息をついた。
「ではこれで、Ｈ級ランクカードの発行の手続きが完了です。ご存じだとは思いますが、Ｈ級は２週間の間に最低でも１回は依頼を受けてくださいね。そうしなければ、せっかく再発行したのにまたすぐ失効になってしまいますからね」
「分かりました。色々ありがとうございます」
次に、リョウは、
「それと、門の所の兵士にも話したんですが…………」
と、さっき門で話した爆発跡の事を話し、「シャギー」と「イース」の焦げたカードを渡す。
「それは大変でしたね。こちらでも確認の者を向かわせますので、詳しい場所を教えてください」
と言われ、さっき自分たちが爆発の細工をした場所を教えた。
一段落ついた所で、着るものを何とかしたいと古着屋を教えてもらい、ついでに宿屋も教えてもらった。
その宿屋は、今朝出て来た宿だった。
