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51. やっぱり愛情表現がすごかったソフィー母

　リーナさんが部屋に突撃してきた後、額にキスマークを付けられたソフィーが少し遅れてやってきました。

「ううっ、お母様。ティルラが嫌がってるから、その辺にしといてあげて」

――母と娘は仲直りした。

　普通の人から見ればそう見えますが、彼女のご家庭は少し特殊です。おそらくご家庭の問題は一旦置いといて、リーナさんは久しぶりに会った娘(ソフィー)を愛でたくなったんでしょう。

　彼女の言葉を借りるなら、ソフィー成分なるものを補給したという事になりますね。

「えー、そんな事ないわよ。ねーティルラちゃん？」

　リーナさんがずいっと顔を近づけ、上から覗くように見てきます。

　ベッドに押し倒され、頬擦りされていた私は、必死に手足をバタバタさせて抵抗しました。

「お願いします。もう勘弁して下さい。でないと、弟子が魔法を……」

　力尽くでリーナさんを引き剥がす事は不可能だと感じた弟子は、腰から杖を取り出そうとしていました。

――それはいけません。

　魔法使いは無闇に杖を人に向けてはならないのです。同じ魔法使い相手や犯罪者ならまだしも、一般の人に、なんの理由もなく向けるのはいけない事です。

　そう諭すと「師匠に触れたんですから、理由ならそれで十分です！」と言って、やめてくれそうにありませんでした。

　すごく嬉しいのですが、それは今ではない気がします。

　私は手元にあった枕を掴み、投げると、リーナさんはひょいっと躱し、後ろにいたリベアにぶべっと当たります。

「ししょうー、鼻に当たりました。痛いですよ〜」

　最初からリーナさんに当てる気はありませんでしたが、弟子の動きは止まったので、これはこれでありだと思いました。　

「ん？　ああ、ごめんなさいね」

　そうこうしている内に、リーナさんが顔を赤く染め、瞳を潤わせ、私の投げた枕をぎゅっーと胸に抱いた弟子(リベア)に気が付きました。

「あなたティルラちゃんの弟子になったリベアちゃんね。一人だけハブったみたいで寂しかったのよね？」

「え、いや、私はちがっ……」

　ぐいっとリーナさんに襟首を掴まれたかと思うと、リベアはそのまま彼女に襲われてしまいました。

「ひゃっ！？」

　額にキスされたリベアが驚いて後ろに後退し、頭を押さえます。

　それを受けてリーナさんは、中指と人差し指で自分の唇に触れ、リベアに向けてちゅっと投げキッスをします。

「ただのスキンシップ。ごめんねリベアちゃん。私こういう性格なの。慣れてね」

　てへっと可愛らしく舌を出すリーナさんは、歳の差を感じさせないほど“可愛い”と思ってしまいました。

　私たちと一回りも違う筈なのに、リーナさんは会う度に若返っている気がします。

　彼女も歳は取っているのですが、永遠の20代と銘打っているため、実の娘ではない私からは何も言えません。

　アラン様は順調に歳を取っているようですが……ソフィーとリーナさんは本当に姉妹のようでした。

「お母様はこういう性格だから、その、リベアちゃんごめん」

「え、だったら早く教えて欲しかったですよ！」

「ごめんなさい。言いづらくて」

　ソフィーは素直に頭を下げます。

「私からも、リベアすみません。リーナさ、リーナ様は可愛い子に目がないので……逆にいえば、リーナ様に見染められるくらいリベアは可愛いんですよ。自信持って下さい！！」

「師匠に可愛いと褒めて頂けるのは嬉しいです。でも、師匠以外の人に見染められても、ぜんぜん嬉しくないですっ!!」

　「私は師匠一筋です！」と、弟子はリーナさんに抗議しますが、彼女の前では言葉など無力でした。

「うりゃ！」

　愛でる対象をソフィー、私ときて、リベアに変更したリーナさんが弟子を後ろから抱きすくめます。

　ぐりぐりぐりぐり、とリーナさんは弟子と戯れます。

(私とソフィーは助かったのでいいんですが……なんでこんなにも、もやもやするのでしょう)

「リーナ様！　やめて下さいっ！！」

「だめよぅ〜」

　弟子が彼女の腕の中で踠きますが、がっちりホールドされて脱出できないようです。

「……あれ？」

　今気づきましたが、リーナさんの身長、弟子と比べてあまり変わらないですね。

　私とソフィーの方は、いつの間にかリーナさんの身長を越していました。

　なるほど。ソフィーの身長はアラン様譲りなんですね。

「ししょう〜。助けてくらさ〜い」

　ほっぺをふにふにさせられた弟子が、こちらに救いの手を求めてきます。

　仕方ありません。そろそろ助けてあげましょう。

「リーナ様。そろそろソフィーを離してやってくれませんか……？」

　ピクリと彼女の手が止まりました。

「様はやめて。昔のようにお義母様……リーナさんって呼んでくれたら考えてあげる」

　昔は確かにそう呼んでいました。でも今はお貴族様相手に、おおっぴらにさん付けで呼ぶのはどうかと悩んでいます。

　心の中で呼ぶ分には抵抗ないんですが……。

　葛藤する私を見て、リーナさんはリベアの胸元に手をかけました。

「呼んでくれないと、大切なお弟子ちゃんの服、本当に脱がしちゃうぞ？」

「っ、分かりました。分かりましたから！　リーナさん、やめてください！！」

「ん。それなら服を脱がすのはやめてあげる。でもスキンシップはやめなーい」

　そう言って弟子のほっぺをぷにぷにとつつきます。

「ひゃい！」

　ずるいです。弟子のほっぺを弄るのは師匠の特権だというのに。

「何故です？　リーナさんと呼んだら、やめてくれると言ったじゃないですか？」

「だって考えるって言っただけで、やめるとは一言も言ってないでしょー！」

「ちょっ！？」

　んふふふふーと笑って、リーナさんの顔が綻んだかと思うと、彼女の愛でる対象が再び私に切り替わり、たわわな胸が私の顔に押しつけられます。

(むぐぐっ、苦しい。この圧倒的な差……負けました)

　無力感に苛まれた私は抵抗する気力を失います。

「あら、大人しくなった」

　もはや抱き枕のように力の抜けた私を見て、これはもうダメだとソフィーがこっそり逃げ出そうとしますが、弟子に腕を掴まれてしまいます。

「ソフィーさん。一緒に師匠を助けましょう！！」

「え、ごめん無理。リベアちゃんも逃げた方がいいわよ」

「でも、師匠が……」

「ティルラなら大丈夫よ。それにあなたは自分の身を心配しなさい。その身体に傷でもついたら大変でしょ？」

「はっ、そうですね！　私は師匠の為にも純潔の身でなくてはなりませんから。師匠、聞いてましたよね、お一人で頑張って下さい！！」

「…………」

　そのやり取りを聞いて私は決意しました。親友がピンチになっているのに助けようとせず、弟子も私を置いて逃げ出そうとしています。これは魔法を使ってもいい十分な理由です。相手は気心の知れた親友と弟子なんですから。

「……こうなったらリベアとソフィーも道連れです」

　ぐぐぐっと力を振り絞って杖を出すと、彼女達に向けてひょいっと魔法を掛けます。

「ちょっティルラ何を、やめっ――」

「し、師匠！？」

　魔法で彼女達を拘束し、私の隣に連れてきます。

「あらティルラちゃん。ありがとね、二人を捕まえてくれて。手間が省けるわ」

「いえ……では私は」

「親友と愛弟子を売る悪い子にも、しっかりお仕置きしないとねー」

「……やっぱりそうなりますか」

「ししょう！　恨みますよ！！」

「ほんとに取引してやんないわよ！　これを解きなさい！！」

「いやです。二人も私と同じ目に遭って下さい」

「もう遭ったわよ！」

「もう遭いました！！」

「はーい。三人とも仲良くしましょうね〜」

　彼女の腕が動けない二人に迫ります。

「「「ひいゃぁぁぁぁああ！？」」」

　その後、私たち三人はリーナさんにたっぷり可愛がられるのでした。

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