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31.モテ期到来ー！？

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「――っていう事があったんですよ」

　長い長い回想の後、私の話を真摯に聞いていた二人が、おおっーと感嘆の声を上げて立ち上がります。

　二人の視線は私の膝の上で、すやすやと眠っているソフィーに釘付けでした。

　彼女が起きていたら、間違いなく怒られていたでしょう。

『シャルティア様ーお久しぶりです！！　実家のお土産を持ってきました！』

『おう、ありがとうな』

　昔の彼女はシャルティア様ー！　シャルティア様ーと純真無垢をその身で体現しており、師匠にとても敬意を払っておりました。しかし大人になっていくにつれ、シャルティア様のダメな部分にも気が付いてしまいました。

　口調こそ変わっていなかったもの、師匠が死ぬ1年前など、大賢者である師匠にずばずばと物を言っていましたから。

　その時は本当に、お父様によく似てきたと思いました。

　私も一度お見受けしましたが、ソフィーのお父様が仕事をする様とソフィーが商業に従事する様は、本当によく似ておられます。

　顔立ちは母親似ですが、中身は父親似なのでしょう。

　それに昔は、今よりもずっと素直でしたから、昔の話をすると堪えるものがあるでしょう。

　私との出会いなんか、特にそうですね。

　ずっと友達なんて言葉、もうかれこれ数年は聞いていません。

「ソフィーさんと師匠に、そのような過去があったんですか……たしかに師匠の言う通り、腐れ縁ですね」

「ソフィーお嬢様にも、かわいい頃があったんですか。フィアは驚きです！」

「ええ、可愛い時もあったんです。それに彼女のツンデレ具合も、成長するにつれて鳴りを潜めていきましたが、結局の所、私もソフィーも根本の部分は変わっていませんね」

　ソフィーをベッドまで運び、布団をかけてあげます。まだすやすやです。

　彼女との思い出。

　家出をして彼女の家でお手伝いをしていた時、魔法は便利だからと凄くこき使われた気がします。けれど、腫れ物扱いされるよりはましでした。

　今なら分かります。

　ソフィーも、ソフィーのお父様やお母様も、彼女達なりに、私の事を気遣ってくれていたという事なのでしょうね。

「それで師匠。どうするんですか？」

「どうするとは？」

　ソフィーの可愛らしい寝顔を見て、つんつんしていたら、弟子にそう問われました。

「誤魔化さないで下さい！　ソフィーさんが抱えている問題を解決してあげるのか、どうかという事です！　友達なんですよね？」

「……まぁ、確かに友達ですけど」

　ソフィーには時々……1年に一回くらいは会っていましたけれど、ご両親とはもう随分とご無沙汰しています。

　私の事を覚えてくれているでしょうか？

「フィアからもお願いします！！　今の話を聞いて、お嬢様の問題を解決出来るのは、ご友人であるティルラ様しかいないとフィアは思いました！」

　ガバッと抱きつかれます。フィアさん、こんなに大胆な子でしたっけ？

　それにいつの間にか、さん付けから、様付けに変わっています……うーん、もしかしてわざとでしょうか？　フィアさん。意外とそういう所があるって、最近気づいたんですよね。

「お願いします師匠！！」

　まさかのリベアにも抱きつかれました。しっかり腰にまで手を回し、がっちりと掴んできます。え、モテ期到来ですか？　女の子相手に？

「わわっ！　ちょっと分かりましたから、一旦離れて下さい!!」

「嫌です！　フィアさんが離すまで、私は離しません。というか、もう離したくありません！！」

　何言ってるのこの子！？　師匠はちょっと恐怖を感じたよ！

「うぅー、フィアさんも離れてくださいっ！」

「なら約束して下さい。ソフィーお嬢様の問題を解決して下さると」

　フィアさんの締め付けが強くなります。それに合わせてリベアの方も……あと、めっちゃ顔を擦り寄せてきますねこの子……。

「分かりました。分かりました！　約束します、約束しますから！！」

　やっとの思いで二人から解放されると、服の上から分かるほど、汗をかいている事に気が付きました。

　着衣が乱れ、半裸に剥かれかけています。特に肩なんか丸出しです。すごい力でした。

　特にリベア。

　私の服を脱がしたいという想いが、よく伝わってきましたよ。

「えへへ……ちょっと息が……ふぅ」

「えへへ、じゃないです。あとそれは締められていた私の台詞です」

「はぁはぁ……」

　そして目の前には、呼吸を荒くした美少女が二人。こんな現場を見られたら、間違いなく勘違いされます。

「……あんた達何してるの？」

「ひえっ！」

　ゆっくりと声のする方に顔を向けます。ベッドの上には上半身を起こしたソフィーが、冷たい視線を私に向けておりました。なんという完璧なタイミング。運命の悪戯でしょうか。

　ソフィーは私とリベア達を交互に見て、自分がベッドに寝かされている状態を理解し、それを踏まえた上で今の状況を正確に把握します。あ、まずい。

「――このド変態ッ！　リベアちゃんだけでなく、私の従者にまで手をつけたのね！！　あろう事か魔法を使って眠らせて、私も襲おうとしたのね！！」

　涙目のソフィーが肩を震わし、自分の身体を庇うように腕を交差して、身をよじります。

「違うんです！　誤解なんですよ、もうどうしてこうなったんですかー！！」

　泣きたいのはこっちですよ。

　ソフィーの誤解を解くのに、それから数時間の時を要しました。

フィアは案外、黒い子なのかもしれません。