26.愛情表現がすごいソフィー母
「そうよ、私はいいとこのお嬢さまなの」
「そうですね。お嬢様は伯爵家の御令嬢なのですから、もう少しお淑やかにしてもらいたい所です」
「カルラうるさいわよ」
「へぇー、ソフィーは伯爵家の娘さんなんですか。ならわたしも、もう少し礼儀正しくしなければいけませんね」
「お嬢様のご両親はどちらもいい方なので、そんなに気張らなくて大丈夫ですよ。あ、見えてきましたね」
雑木林を抜けると、それはそれは立派な建物が姿を現しました。玄関の前には娘の帰りを待つ、ご両親らしき姿が見えます。
「あ、お父様ー！ お母様ー！」
両親の姿を見かけて、いち早く駆けてゆくソフィーは、年相応の女の子でした。
「ソフィー！ 心配したのよ、遅かったじゃない！」
「ごめんなさいー。捨て子を拾っててー」
誰が捨て子ですか！！
ソフィーが、ぎゅーと母親に抱きつきます。ふむふむ、こういう所はまだまだお子ちゃまですね。
私がそちらを見ているのに気付いたのか、カルラさんが冗談めかして言います。
「ふふ。ティルラ様の保護者様も、このように心配しているのではないですか？」
「いえ、わたしにはそういった方は……」
一瞬、師匠の姿が脳裏を掠めました。しかし、ぶんぶんと首を振って、師匠を掻き消します。
これではいけません。もう師匠とは絶交したのです。
「そうですか。ではここでは、私や奥様方がお師匠様の代わりになりましょう」
「カルラさん何を言ってるんですか？ わたしにはそういった方はいないと言って……」
「顔を見れば分かります。ソフィー様もそうですが、ティルラ様も大概分かりやすいですよ」
え？ わたしって分かりやすいんでしょうか？ 自分じゃ全然分かりません。
あれあれ、おかしいぞーと唸るわたしに、そっと忍び寄る影。
「君がティルラちゃんかい？ 娘から話は聞いたよ、お師匠さんと喧嘩したんだって？」
「違います。師匠とはもう絶交したんです！」
急に声を掛けられ、思っていたよりも声が大きくなってしまいました。
「す、すみません」
秒速で謝ります。相手はお貴族様です。最悪の事態を想定していると、逆に謝られました。
「いやいやいいんだよ。気にしないでおくれ。無遠慮に尋ねた私の方が悪いのだから」
普通の貴族だったら、不敬罪で牢獄行きになる所です。
突如話しかけられて、びっくりしたのもありましたが、今のはよくありませんでした。
「それで怪我をしたんだって。私に見せてごらん」
「は、はい……」
わたしとカルラさんが話をしている間に、ソフィーが両親に事情を説明していてくれたようです。
カルラさんに下ろしてもらい、わたしはおずおずと右足に巻いたハンカチを解きます。
これは出発前に、ソフィーが「とりあえず冷やしておきなさい」と氷と一緒に巻いてくれたものです。
もしかしたらソフィー。結構前から、わたしが木陰でうずくまっているのを見ていたのかもしれません。
失礼、と言ってわたしの右足に触れるソフィー父。
「いたっ」
「お父様！？」
わたしが痛がった事に、ソフィーがお父様に食ってかかります。なんか嬉しいですね。
「ごめんごめん。痛がらせるつもりはなかったんだ。ちょっと触れただけでも痛むとは……じいや、すぐに医者を手配してくれ」
「畏まりました。すぐに」
じいやと呼ばれた初老の男性は、わたしの方に一礼すると屋敷の中に小走りで戻っていきました。
「ここじゃあなんだから、私たちも中へ戻ろうか。ティルラちゃん歩ける？」
「えっと、そのすみません。ちょっと痛くて……」
「ああ、いいよいいよ無理しないで、カルラ――」
「はい、旦那様。ティルラ様、失礼します」
「すみませ――ひゃあっ！」
わたしはカルラさんに、お姫様抱っこされて運ばれていきます。いくら9歳の女の子だからって、ときめくような事をしないで欲しいです。ドキッとしちゃうじゃないですか。
「さ、濡れないうちに」
「あ、ありがとうございます」
ソフィーの父親と思われるその男性は、目元が特にそっくりで、彼女と同じ瞳の色をしていました。
あと吊り目は、父親の遺伝のようです。母親とおもしき女性は、垂れ目でお淑やかなお顔立ちなので。
でも、髪色は母親譲りっぽいですね。
屋敷の中に入った所で気が付きます。そういえばちゃんとした自己紹介がまだでした。
「あ、申し遅れました。わたしはティルラ・イスティルと申します。ふつつかものですが暫くの間、よろしくお願いします」
抱えられたまま、ソフィーの両親に向かってペコリとお辞儀すると、突如、母親に抱きつかれました。そして頬ずりされます。
「――！？」
「よろしくねティルラちゃんー！ 私はソフィーの母のエヴェリーナよ。リーナって呼んで！！」
「りーなさぁー――」
「かーわいい！！」
先程までは玄関の灯りでよく見えませんでしたが、ソフィーのお母さんはすごく若そうでした。姉妹と言われてもわからないくらいには……。
混乱するわたしをよそに、リーナさんのスキンシップは続きます。
「お母様、ティルラが嫌がってます。やめてくださいまし」
「ん？ いーやぁ〜」
すりすりすりすり。とってもツルツルしています。
「ごめんね、妻は可愛い子には目がなくて……」
ソフィー父はそう言って、助けてくれる様子はありませんでした。
それから暫く、リーナさんが満足するまでわたしは彼女に付き合わされました。
「ティルラちゃーん！ うりゃうりゃうりゃうりゃ」
「ちょっ！？！？！？！？」
物凄い愛情表現だったと形容しておきましょう。特に胸の圧が凄かったです。圧迫されました。
ソフィー母はとてもいい物をお持ちのようです。これならどんな男性もイチコロでしょうね。
ソフィーもいずれそうなるのでしょうかと、他人の居間で寛ぎながら想像していると、そばに控えていたメイドさんから、医者が到着したとの知らせを受けるのでした。
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