イツキ、再会に戸惑う
朝食後、保健室でパル先輩の診察を終えたイツキは、ポート先生と交代して面会謝絶当番をしていた教頭先生に、２つのお願いをした。
１つ目は、ケガをしたり具合が悪い者が来たら、その者の名前とパル先輩の容態を訊ねたかどうかを、必ず記入して欲しい。
２つ目は、パル先輩と示し合わせて、容態が悪いように演出して、もしも直接会わせて欲しいと懇願されたら、保健室には入れずに、ドアだけ開けて様子を見せて欲しい。
「それと保健室の機能を、今日と明日だけ他の部屋へ移動させてください。そうすれば、学生は寄り付けなくなり、先生方は番をしなくて済みます。部活終了後は、風紀部が責任を持って保健室で待機します」
イツキは躊躇うこともなく、教頭に指示を出し、それでは……と言って授業に向かった。
その頃校長室には、王宮からの使いが来ていた。
「本日午後、秘書官と技術開発部部長が来校されます。目的は技術開発部の拡張に伴う、学生の開発能力向上の為の交付金支給と、部活動の見学です。くれぐれも失礼のないよう、ご指導お願いします校長」
「ええっ？ひ、秘書官ですか？」
予想外の大物の来校に、校長の声が裏返る・・・
秘書官と言えば、国王直轄ナンバー１の地位である。秘書官は各大臣よりも地位が上で、国王の命令や指示を伝え、王宮内外の内務全般を取り仕切る仕事をしているのだ。
現国王バルファーが、５年前に新しく設けた役職で、その職に就いたエントン秘書官は、レガート軍の司令官を務めた後、国王の片腕として内政全般を任された。
主に、王宮警備隊と【王の目】である国王直属の調査官を率いている。
貴族や役人たちにとって、最も恐れられる存在であり、嫌われる存在でもある。
やましい者にとって、絶対敵に回したくない人物だが、どんな賄賂にもなびかない、鉄の人間だと噂されている。それ故、正しい行いをしている者たちからの信望は厚く、国王に次ぐ人気があった。
ボルダン校長も、まさか交付金を秘書官直々に持参してくるなんて、夢にも思っていなかった。
あれ……？待てよ……確かイツキ君が、今日辺り事件を聞き付けて、自分の上司が来ると言ってなかったか……？いやいやいや……【治安部隊】のトップは指揮官のソウタ、ヨム、２人の教え子だったはずだ……
いろいろ混乱する頭を振って、思考を切り替える校長である。
「承知しました。失礼のないよう教師、学生共に指導しておきます」
ボルダン校長は、白髪が増えるのを覚悟し、額の汗を拭きながら、伝令に来た事務官に軽く頭を下げた。
ボルダンが上級学校で働き始めて以降、こんな大物が来校するのは初めての経験だった。喜ばしいことであり名誉なことでもあるのだが、昨日の事件のことを考えると、全く喜べない校長だった。
昼食時間の食堂で、学生と教師に向かい、校長は２つのことを発表した。
１つは、パルのケガの感染を防ぐため、午後２時までに保健室を、臨時に一般教室棟１階の教員準備室に移動すること。もう１つは、午後から来校者が来ることだった。
来校する人物が、生涯お会いする機会などないだろうと思われる、秘書官と技術開発部部長だと知って、学生も教師も興奮し舞い上がった。
エントン秘書官と言えば、警備隊コースや文官コースの者にとっては、就職にも直結する人であり、軍人コースの者にとっても、国王の懐刀として最も憧れの雲上の人である。
また、開発部コース、発明部の者にとって、シュノー技術開発部部長は、憧れであり最も尊敬する人である。
「今日は土曜で午後はずっと部活だが、お２人は部活見学をされる。今日は１人のサボりも認めない！真面目に部活に取り組み、お２人の目に留まるくらい頑張るように」
「「 はい！！ 」」
学生も教師も元気よく返事をする。食堂内には熱気が立ち込め、文化部も運動部もいいところ見せようと力が入る。
ただ１人だけ、イツキだけが困った顔をしていた。そんな困った顔のイツキを見て、エンター先輩は意味あり気に微笑みながら、イツキに近付き耳元で囁いた。
「イツキ君、エントン秘書官に心配掛けたことを謝れよ」
「・・・はいエンター先輩」
イツキは嬉しいような困ったような気持ちになり、作り笑いでエンター先輩に答えた。
明日軍学校で皆に謝ってから、時期が来たら伯父であるエントンにも謝ろうと思っていた。
エントン秘書官は、探し求めるキアフ（甥）がイツキであると気付いてはいない。だが、もしもイツキが、妹カシアとバルファー王の間に産まれたキアフであったらと、何度も思うことはあった。
イツキは９歳になった時、軍学校で働くために王都へ試験を受けに来た。
試験後レガート城見学をしていたイツキは、偶然エントンと出逢った。その時、イツキの顔が、暗殺された妹カシアに生き写しだったこと、歳も同じくらいで母親の命日がカシアと同じだったこともあり、イツキのことが、なんだか他人だとは思えなかった。
そんなイツキが、孤児であり教会の養い子であると知ったエントンは、イツキを養子にして可愛がりたい、甘やかしてやりたいとまで考えていた。
当然イツキが行方不明になったと知った時は、仕事を休んで探しに行こうとした程だった。
そんなエントンは、イツキが戻ったとキシ公爵に聞いてから、居ても立っても居られず、無理矢理予定を調整したのだった。
イツキにしても、大好きなエントンさんが実の伯父であると知った時は、全ての巡り合わせは、母カシアの導きだったと感じ、嬉し涙を流した。それだって、つい最近リーバ（天聖）様から知らされたことだった。
『エントンさん、僕はまだ、甥だと名乗ることはできません。僕に与えられた使命を果たすまで、あなたに甘えることは出来ないのです』
イツキは昼食後に体調を崩した振りをして、ヤン先輩に抱えられるように、保健室に運んで貰った。
保健室前には、フォース先生が午後の面会謝絶当番で座っていた。抱えられるように歩いて来るイツキを見て、驚いて駆け寄ってくる。
「大丈夫かいイツキ君？昨夜は看病で眠っていなかったから、無理させてしまったのかな？」
イツキは笑いながら、念には念を入れての演技ですよとフォース先生に告げた。
午前の当番だった教頭先生からの伝言で、夕方ラミル正教会病院から、誰かが様子を診に来てくれるらしいと言うことと、保健室に来た者の名前を書いたメモを受け取った。
イツキとヤンは、辺りに誰も居ないのを確認してから、保健室に入って行った。
２人はベッドの衝立からそっとパルの様子をうかがう。パルはぐっすり寝ていて、顔色も今朝より良くなっていた。一安心した２人は、パルを起こさないよう小声で話し始めた。
「イツキ君、そのメモには何て書いてあるんだ？」
保健室に来る途中、教頭先生に頼んでおいた内容を、イツキから聞いていたヤンは、誰が来たのか早く知りたかった。
教頭先生のメモには、２人の名前が書いてあり、会話の内容も記されていた。
◎３年Ａ組、Ｋ、頭痛を訴え薬を貰いに来た。パルのことには触れず。
◎２年Ａ組、ザク、肩の打撲あり。湿布を貰いに来た。パルの様子を尋ねる。自分の所為でケガをさせたので謝りたい。話ができるかと質問する。戸を開けて中の様子を見せた。
「３年のＫはブルーニ親衛隊ですね。ザクはケガの原因を作ったので、パルのことが心配になったのかな？しかし、エンター部長から執行部の役員は、面会に行くなと厳しく言われていたのに……肩の打撲かぁ？」
「成る程……まだ確証はありませんが、ザク先輩の動きを、僕の親衛隊に探って貰いましょう」
意外と早く親衛隊の出番が来たなと思いながら、イツキは自分の目的をヤンに説明した。
ドエルが首謀者であれブルーニが首謀者であれ、実働する駒が誰なのかを探ることが大切で、その駒の動きを探れば、次のヤマノグループの動きと行動を知ることが出来るのだと。
30分後、目を覚ましたパルを診察し、順調な回復をしていると判断したイツキは、夕方また２人で来ますと言って、ヤン先輩は部活の剣術部に、イツキは発明部に向かう為、保健室を出ていった。
午後２時前、保健室機能を一般教室棟に移すため、数人の教師が保健室にやって来た。これで、学生が保健室に来ることは無くなる筈である。
発明部に遅れて顔を出したイツキは、工作室に懐かしい顔を見付けた。
「やあイツキ君、発明部に入部したんだね。何を作る気なんだい？」
「お久し振りですシュノーさん。ご無沙汰してしまい申し訳ありませんでした」
工作室に来ていたレガート技術開発部部長のシュノーさんが、ガバッと抱きついてくる。そして耳元で「うちの奥さんが心配してるから、今度遊びに来いよ」と囁いた。
奥さんは、イツキが４歳から９歳までの間、母親代わりで育ててくれた、ミノス正教会のマキさんの娘のネリーお姉ちゃんで、２年前にイツキが間を取り持って結婚していた。
「おおぉー！イツキ君て本当にキシの子爵様だったんだね！」
発明部の５人＋顧問のイルート先生は、親しげに抱き合うイツキとシュノー部長を見て、感動の声を上げた。
「部員が全員揃ったようなので、正式発表は来月だが、大切な話を伝えておく！今年の卒業生から留学制度が変わる。これまでは特に優秀と認められた学生のみ、隣国ミリダ王立先進学院に国費で留学が許されていた。しかし今年から、先進学院と工業学院の各々の学校に、１人ずつ留学できると決定した。選抜条件は、認定試験に合格し、ミリダ語でＡの成績を取ることである」
シュノー技術開発部部長は、極秘だがと前置きをして、嬉しいニュースを伝えてくれた。しかも留学期間は２年である。留学後は技術開発部への就職が義務付けられる。すなわち、留学させて貰った上、憧れの場所で就職できると保証されるのである。
「えええぇーっ！毎年２人も国費留学出来る？」
発明部の５人は、夢のような話を聞いて、気持ちは隣国ミリダへと飛んでいくのだった。
苦手なミリダ語はどうするのだろうかとイツキは心配するが、ここは先輩の将来の為に、スパルタで教えて差し上げようと決心するイツキだった。
いつもお読みいただき、ありがとうございます。
イツキとエントンの出会いは、《予言の紅星２ 予言の子》
レガート軍入隊編の【イツキ、困惑する】と【イツキ、合格はしたけれど】で書いています。
良かったら、読んでみてください。
