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農村の解決策

　私は夕食を食べ終わった後、書斎《しょさい》で港町の灯りを見ていた。ぽつりぽつりとあるけれども、今日だけは”遠く”感じた。

　机の上では帳簿がまだ置かれている。でも、開けなかった。

　他にも書類は溜まっているけれども、まだまだ積まれたまま。

「大丈夫ですか？」

「ええ」

　セシリアが薬草茶を置いて、書斎を出ていった。

　それを飲んで落ち着こうとする。

　身体は温まるけれども、完全には落ち着かなかった。

　頭の中で今日の事を整理する。

『均《なら》す判断は正しかった』

『飢饉《ききん》の中で、それしか選べなかった』

『救われた人がいたのは事実』

　村長《モルガン》が教えてくれた、過去の農村《アイゼンポール》。

　過去の村は、間違っていない。

　だから、今の村も間違っていない。

　アイゼンポールがあるのは、過去のおかげだから。

　正しい判断だった。

　そう理解してしまったからこそ、逃げ場がなくなった。

　だったらーー更新するしかない。

「ならどうすればいいのか」

　これからの解決策を考えていく。

　・種籾《たねもみ》を再分配する。

　これは今を削るだけで、必ず誰かが死ぬ。

　・西から東へ回す。

　次は西が死ぬ。

　・港から買う。

　依存が始まって、根本的な解決にはならない。

　・女神に頼る。

　そんなの本当にいるのかしら。神頼みにしかならないけれど。

「どれも”延命”でしかない」

　問題を先送りにしているだけ。

　本当の解決っていうのも難しいかもしれないけれど。

「分け方の問題じゃないわね」

　昨日の村人の言葉から考えてみる。

　アイゼンポールの村人は最初から均す前提で動いていない。

　均さないようにしていて、均すのは最後の手段。

　それならば前提を捨てればいい。

「だったら、均すのを毎回するというのをやめればいい」

　私は紙に解決策を書いていく。

　・村の中心にある倉庫は、常用《じょうよう》から緊急備蓄《きんきゅうびちく》に変える。

　・各集落の自助判断《じじょはんだん》を認める。

　・帳簿を『結果』ではなく、『状況記録』に変える。

　・均すのは”非常時の年”に限定し、平年の全面的な均しはやめる。

「耐える努力を隠させないし、それを”なかったこと”にしない」

　とりあえず集落での差を前提にした設計にしないと。

　・霜《しも》の早い東：作付けを前倒しにして、耐寒作物を奨励させる。

　・安定した西：余剰《よじょう》を”未来用”として正式に管理する。

　・港町と農村で、『来年・再来年を見越した契約を』を結ぶ。

「全体で増やすのをやめる」

　均す前提で耐える構造そのものを、ここで終わらせる。

　これをやれば、集落差が可視化される。

　不満が出てくる。

　それに村長の過去の判断を更新《・・》することになる。

「でもいい」

　失敗したら、責任は自分が被るから。

「誰も悪くなかったから、私が悪者になる」

　責任だけは均さない。

　私が引き受ける。私は”悪役令嬢”なのだから。

「明日は”配る話”をしない。”作り直す話”をする」

　そう決めて、書斎を後にした。