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21,　3日目の朝

　設楽は北川の話を　遮ると一番近くに立つ　覚悟をした顔で須田に　両手を出した。

　須田は　　急展開についていけていない。

「もしかして　紘くんが行方不明なのも　何かを知ってるの？」

とっさに聞くと　ポケットから小さな何かを出して私に渡した。

　　　　カギだ。

　横から入った部長が　設楽に手錠をかけたのを確認すると　わたしは家じゅうを探す。

　　何の鍵なのか。どういう意味なのか。　庭の倉庫か押し入れかトイレか風呂場か。

　ふと　須田の言葉を反芻した。「奥さんに　２階は　恥ずかしいから　上がらないでね、って言われちゃいましたし。」　　　　

２階だ！

　チームの先輩と階段を駆け上る。扉が３枚見える。一番奥は暗い。が、　あった。おしゃれなこの家に不釣り合いな　大きな南京錠が。これだ。急げ。急げ。