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1, 行方不明

　もうすぐ　２年目になろうとする直属の部下・須田弘毅は　若者らしすぎるテンションで正直苦手なタイプだ。といっても１０歳も離れてないんだから　私だって年寄りではない。また　ババアみたいなこと思ってしまったな、とため息がでた。

　そこそこ　仕事はやりがいがある。世間からどう見えるのかはわからないが　ありがたいことに母親や親戚から　結婚しろとせっつかれたこともない。昔に流行った　負け組なんて言葉は　今や発した瞬間に犯罪者だ。私がひとり残らず逮捕してやると思いながら　最後のコンビニコーヒーを飲みほした。

上司からの着信。「子供の失踪だ。」

　私の管轄するこの市は　都内から特急で７０分。いわゆるベットタウン。人口もそこそこ多いが穏やかな空気が流れているため　事件と言えば大通りの木が倒れたとか　やんちゃめの10代が　夜中に暴れるその程度。めったに事件なんてない。

　しかし　瞬時にとある思いが浮かぶ。

半年前の3歳女児行方不明事件のように大騒ぎにならなきゃいいが。

目を閉じて　気合を入れた。