ＧＡＤＧＥＴ.

■銃声と、鮮血と、少女③■

リョウがトオルから情報を受けて一週間後の、夜。

天候：雨。

ザアァァァ…

大粒の雨が力強く地面を叩きつけて、けたたましい音を立て続ける。

その豪雨の中、バシャ、バシャ、と不規則な足音が"２人分"、倉庫街に響き渡り………

ガァ…ン！

ガン…！ガァン！

…三発の銃声が立て続けに鳴り響いた。

―――…直後に、バシャンと"生き物が倒れる"音がした。

「い、いだい…っ

やめっ…やめてくれっ

許してくれっ！！」

暗闇に豪雨の悪条件の中、ぼんやり浮かんだその声の主の身体には、キレイに二発銃弾がめり込んでおり、残りの一発は身体を貫通していた。

左の踝に一発、右の太ももに一発、右の手の平に一発。

放っておいても出血多量で死ぬほど、暗闇の中で真っ黒に見える血が、傷口からどくどくと流れ出ていた。

全体のシルエットから、どうやら小太りの男性のようだ。

それにしても、なんとひ弱な声だろう。

そんな男の目の前ににじり寄ってきたシルエットは、女性…いや、少女のものだった。

「…私の探している人間の情報以外を差し出した罰よ。大した腕もないクセに、……気持ち悪いっ！」

言うが早いか銃口を男の額に押し当て、トリガーを引いた。

「ひぃぃ…っ」

ガァ…ンッ！

…………………ガッ！

………目をつむっていた男がうっすら目をあける。

い…生きている！？

「…ったく。可愛い顔して危ないモン振り回してんじゃねぇよ。迷惑だ。」

低く透き通った声が雨音に混じって聞こえた。そして、その声の主は状況がわからない男に、

「おい、オジサン！命が惜しいならさっさと立ち去れっ！」

と、一括すると、男はワケもわからないまま、身体を引きずりながら逃げ出していった。

雨が徐々に小雨になってゆく…。

"現場"に残ったのは、銃を握っていたはずの少女と、少女の銃を側面から別の銃で弾き飛ばし、背後から彼女を羽交い締めにした少年だけだった。

「お前、何者？！」

殺気立った少女は殺意を剥き出しにしたまま、噛み付く勢いで背後の少年に怒鳴った。

「それは後で話すとして、とりあえ……

ずっ！」

…と、彼女の腹部に拳を思い切り突き上げた。

「うっ…」

と、彼女は一言もらし、直後に少年の腕に彼女の全体重がのしかかった。

「…今は気絶していてもらうよ。

ごめんな、アスカ。」

少年は一瞬中かがみになり自分をクッションにして、彼女-アスカ-を抱き抱えると、すぐに体勢を立て直し、先ほど自分が弾き飛ばした彼女の拳銃を回収した。

そして携帯電話を取り出し、数コールの後で電話に出た相手に

「…明日の昼頃、例の部屋に来てくれないか。」

とだけ手短に伝えると、足早にその場から立ち去った。

雨は、待っていたかのように、再び強く降り出していた…。