いい子をやめた日
目が覚めた瞬間から、胃の奥に重たい石が沈んでいるようだった。
雪村は天井を見つめたまま、しばらく身動きひとつ取れなかった。
今日は——お見合いの日だ。
「……行きたくない」
喉の奥で呟いた声は、自分でも情けなくなるくらい弱々しかった。
ベッドから下り、機械のような動作で顔を洗い、トーストを焼く。
熱も冷めた朝食を口に運びながら、ふと氷雨の顔が脳裏をかすめた。
昨日の帰り際、彼女がどこか寂しげに見えた気がしたけれど——
いや、きっと気のせいだ。
氷雨は、自分に愛なんて向けてない。
僕を見ているようで、きっと別の誰かを見ているんだ。
……そう言い聞かせないと、今にも気持ちが崩れてしまいそうだった。
「……行かなきゃ、な」
誰にでもない声を部屋に残し、雪村はネクタイを手に取る。
鏡の中には、やけに疲れた男が映っていた。
この日を心待ちにしていた“普通の大人”を演じるには、少し無理がある顔だった。
どうしても、笑えなかった。
鏡を見て、最終確認として身なりを整える。
すると、「ピンポーン」とチャイムが鳴った。
時計を見れば、予定の時間よりだいぶ早い。
「……誰だ？」
訝しみながらドアを開けると、そこにはきちんと化粧を施し、薄いピンクのスカートを揺らした母が立っていた。
「えっ……お母さん！？なんで……」
「あら、驚いた？」
母は機嫌良さそうに笑った。
「支度が思ったより早く済んだから、迎えに来ちゃった！」
まるでピクニックにでも行くような、無邪気な声色だった。
雪村は、胃の奥がきゅうっと痛むのを感じた。
それでも顔に笑みを貼り付ける。
いい息子でいるために、言いたいことを喉の奥にしまい込む癖は、もうすっかり板についてしまっていた。
「……ちょうど僕も出ようとしてたところだよ。行こっか」
言いながら、靴を履き、母を玄関の外へ促す。
母は嬉しそうに頷いて、軽やかな足取りでついてきた。
駐車場に停めていた自分の車のドアを開け、運転席に座る。
母が何気なく助手席に乗り込んだ瞬間、
雪村の胸に、ちくりとした違和感が走った。
(——あ……氷雨さんの席。)
小さく、心の中で呟いた。
氷雨があの席に座ったときの姿が、ふいにまぶたの裏に浮かんで消える。
もう、彼女がこの車に乗ることはない。
そんなことは分かっているのに、誰かがあの場所にいるのが、妙に嫌だった。
「楽しみだわ〜！お相手、素敵な方だといいわね！ねぇ律、孫の名前は何がいいかしら？」
母の浮かれた声が、助手席から響いてくる。
雪村は前を見つめたまま、目を細める。
「……はは、気が早いなぁ」
かろうじて形にした笑い声は、どこか乾いていた。
そして、ゆっくりとアクセルを踏んだ。
晴れた空が、やけに白く眩しかった。
---
会場前の駐車場に車を停め、エンジンを切る。
静かになった車内に、母の浮かれた声だけが残る。
「ほら、行きましょ。
今日という日は、あなたの人生が変わる日になるかもしれないんだから！」
雪村は無言でドアを開けた。
乾いた冬の風が頬を撫でる。
無機質な外観の会場ビルが、空の下に静かに佇んでいた。
ふと、隣に立つ母が何かを見つけたように小さな声を漏らした。
「……ねぇ、律……あの子……」
雪村は母の視線を追う。
その先にいたのは、会場の壁にもたれながら文庫本を開いている、1人の女の子だった。
髪が風に揺れ、ページをめくる手が少しだけ震えているように見えた。
「……氷雨、さん……？」
その名を口にしたとき、喉が詰まりそうになった。
母が首を傾げる。
「確か、律の教え子……だったっけ？
なんでここに……？」
そのとき、氷雨がこちらに気づいた。
「……あっ！」と小さく声を上げ、本をバサリと閉じる。
慌てた様子で足早に近づいてくる。
普段の氷雨からは考えられないような、雑な歩き方だった。
「雪村先生……！」
その声の直後、彼女は雪村の腕を掴んだ。
ぎゅっと強く。
だけど、その力は儚いほどに弱い。
それでも、雪村はその手を振り払うことはできなかった。
氷雨の瞳が、まっすぐに自分を射抜いていたから。
「雪村先生……行きましょう」
彼女の声は震えていた。
けれど、引っ張る手には確かな意志が宿っていた。
「ま、待ちなさい！」
母の声が鋭く空気を裂いた。
ビクリと肩を跳ねさせた氷雨。
掴んでいる手が、震えているのが伝わってくる。
それでも、雪村の腕を離そうとはしなかった。
「律はこれからお見合いっていう、大事なイベントがあるのよ！
用事があるなら後にしてちょうだい」
母親の言葉は冷たく突き放すようだった。
それに対して――
氷雨は母を睨んだ。
怯えるように、それでもまっすぐに。
「……雪村先生は……お、お見合いには行きません……」
言葉を絞り出すようにして、震える声で言った。
母の表情が、変わった。
眉をひそめ、目が鋭く細められる。
「は？」
低く、氷のような声音だった。
その視線を受けて、氷雨の体が再び震える。
でも——その目は、逸らさなかった。
たとえ、怖くても。
雪村の隣で、彼女は立っていた。
自分の足で。
自分の意志で。
「……私が……行かせません……」
氷雨のかすれた声が、冬の空気に微かに響いた。
震える声だった。
けれど、その小さな体から絞り出されたその言葉には、確かな“意志”が宿っていた。
母は眉をひそめて、眉間に皺を寄せる。
「……なに言ってるの、あなた……？」
小さく呟いたあと、少し首をかしげるようにして、苛立ったような声色に変わった。
「あなた、律の“教え子”でしょう？
なんでこんなことするの？
律は今から“幸せ”になりに行くところなのよ。
教え子なら、先生の幸せを願うべきでしょ？……ほんと、とんだ悪い子ね」
その言葉に、雪村の胸が強く締めつけられた。
氷雨を、悪い子なんて。
そんなふうに言われて、黙っていられるわけがなかった。
「……お母さん、それは――」
言いかけたその瞬間、氷雨の手が、彼の腕をぎゅっと強く握りしめた。
驚いて顔を向けると、氷雨がちらりとこちらを見て、ふっと微笑んだ。
「大丈夫です」
声には出さず、でも確かに、そう伝えている。
その微笑みは、不器用で、どこか今にも崩れそうだった。
だけど――たしかに、強かった。
そして、氷雨は母の方をしっかりと向いた。
その小さな肩を震わせながら、言葉を紡いだ。
「……なんでこんなことをするのか、ですよね。
私……私も最初は、雪村先生がお見合いするの、いいことだと思ったんです」
「じゃあ――」
母が言いかけた言葉を、氷雨は遮るように強い声で切った。
「でも――」
静寂が、ピンと張りつめる。
氷雨は、震える拳を胸元でぎゅっと握りしめながら、続けた。
「……それを決めるのは、私でも、お母様でもありません。
決めるべきなのは、雪村先生です。
雪村先生が、自分で決めなきゃいけないんです。お見合いをするのかどうかを。」
母は呆れたように鼻で笑った。
「はは……なにそれ。そんなの、決まってるじゃない。
ねぇ律？ お見合い、したいわよね？」
母の言葉が、鋭利な刃のように雪村に突き刺さる。
その視線も、感情を操るような力を持っていた。
頭の中で、昔の声が再生される。
『ママを裏切るの？』
呼吸が荒くなり、胸が詰まる。
逃げたくなる。
額から、汗が一筋、流れ落ちた。
その時だった。
氷雨が、彼の手を両手で包み込むように握った。
ぬくもりが、流れ込む。
今にも崩れそうな彼の心に。
「……雪村先生、大丈夫です。
あなたは、もう……ひとりじゃないです」
その声は、暗闇の中で見つけた灯火だった。
雪村は、震える呼吸を整え、深く息を吸い込んで、母を真っ直ぐに見た。
「……俺は。
……俺は――お見合いは、しません」
母の目が細くなった。
「……は？」
その一言は、冷たく硬質だった。
でも、雪村はもう逃げなかった。
隣に、氷雨がいたから。
彼女の手が、まだ自分の手を包んでくれているから。
「お見合いなんて、最初からしたくなかった。
ただ……俺は、あなたのことが、怖かっただけなんだ」
「怖い？ 律が、私のことを？
はは……そんな訳ないじゃない。
律はずっとママを愛してくれてた。
ママのために生きてくれてた。
……あんなクズみたいな父親と違って、律はママを裏切らないでしょ？ ねぇ？」
母の声が、哀願にも似た歪んだ笑みに変わる。
雪村は少し後ずさった。
けれど、今度は、踏みとどまった。
「……俺は、もう……あなたの言いなりにはなりません。
俺の人生は、俺のものです。
……あなたのものじゃない」
その言葉に、母の顔が真っ赤に染まる。
イライラしたように髪をかきむしり、持っていたバッグを地面に叩きつけた。
「律……なんでそんな悪い子になっちゃったの……？
昔は、もっと“いい子”だったじゃない……
……もしかして……その子なの？
その子が律を誑かしてるのね？
ねぇ、あなた！
あなたは……何者なのよ！！」
鋭い指が氷雨を指す。
かつてなら、その怒声に震え上がっていたはずだった。
でも今は、不思議と怖くなかった。
隣に、彼がいるからだ。
「私は――」
氷雨は雪村と繋いだ手を、ぎゅっと強く握って、笑った。
「私は、雪村先生のことが好きな、ただの学生です！！」
その声は、小さな身体から放たれた、大きな宣言だった。
そして、氷雨は雪村の手を引いて走り出す。
「えっ、ちょ、氷雨さ……！」
「行きましょう、雪村先生！」
その笑顔は、太陽のように眩しかった。
眩しすぎて、目が離せなかった。
思わず、雪村も笑った。
「……うん」
2人は、お見合い会場とは反対方向へ――
母の怒声を背にして、ただまっすぐに走り出した。
---
エンジンの低い音と、タイヤがアスファルトをなぞるようなリズムだけが響く車内で、後部座席にはぐったりと座り込む雪村と氷雨の姿があった。
「つ、疲れた……」
氷雨が息を切らしながら、シートに背中を預ける。胸は上下に波打ち、汗ばんだ前髪が額に張り付いている。
運転席ではハンドルを握る榊が、バックミラー越しにちらりとその様子を見た。
「日頃からの運動不足が祟ったな、氷雨っち」
からかうように笑うその声は、どこか優しかった。
氷雨は「……榊くん、ありがとう」と息混じりに言葉を返す。
すると榊は、前を見たまま手を軽く振って、
「気にすんなって！どーせ今日は暇だったし。ダチのためなら協力したいからな！」
と笑い飛ばす。
氷雨の頬に、ほっとしたような微笑みが浮かぶ。
すると隣で、雪村が「ぷっ」と小さく吹き出した。
そして次の瞬間――
「あはははは！」
声を上げて、笑い出した。
思いきり、心の底から。
「雪村先生？」
驚いて氷雨が雪村を見る。
雪村は、吹き出しすぎてこぼれた涙を指でぬぐいながら、笑い続ける。
「ごめん……なんか、楽しくてさ」
小さな息をつきながら、まだ笑みを残したまま言う。
「初めてだよ。お母さんに反抗したの」
そう呟いたあと、雪村は氷雨の方にゆっくりと顔を向けた。
その目には、これまでに見せたことのない光が宿っていた。
「……氷雨さんのおかげだね。ありがとう」
穏やかに、でも確かに気持ちを伝えるように微笑む。
その笑顔を見た瞬間、氷雨の心臓がドクンと音を立てた。
あまりに優しくて、まっすぐで、泣きたくなるほど嬉しくて――
氷雨は小さく頬を赤らめ、視線を逸らす。
すると今度は雪村が前を向き直り、榊に視線を送った。
「榊くんも……ありがとう」
その言葉に、榊は一瞬ぽかんとした表情を浮かべた。
そして――
「おぉ……雪村センセーが俺の名前を呼んだ……スゲー……」
と、やたら感動したように言ってから、おどけて笑う。
和やかな空気が、ゆっくりと車内を包み込んでいく。
それは、雪村にとっても氷雨にとっても、きっと「初めて」の種類のあたたかさだった。
---
いつの間にか、眠ってしまっていたようだ。
氷雨がゆっくりと目を覚ますと、自分の肩に柔らかい重みがかかっていることに気づく。
「わっ……」
思わず声を漏らしてしまう。
隣を見ると、雪村がすやすやと眠っていた。
そのあどけない寝顔に、氷雨の顔は一気に真っ赤になる。
「……っ、ど、どうしよう……」
すると、運転席から声が聞こえた。
「お、氷雨っち、起きた？」
バックミラー越しに榊が笑顔でこちらを見ている。
「う、うん……ごめんね、寝ちゃってた……」
「全然！むしろ疲れてるとこ起こすのはばかられたから、起きてもらえてよかったわー！
……ほら、ちょうど着いたとこ！」
榊の言葉に、氷雨はそっと体をずらして窓の外を見る。
そこにあったのは、都心の高級住宅街に建つ、堂々とした外観のマンションだった。
「え、ここって……？」
「ん？ここが俺ん家！」
さらっと言ってのける榊に、氷雨が驚いて言葉を詰まらせる。
「さ、榊くんって……」
そのとき、隣から静かな声がした。
「……確か、御曹司……だったよね」
驚いて振り向くと、雪村が目を覚ましていた。
「ゆ、雪村先生、起きたんですか？」
「うん」
そう答えた雪村は、ふと自分が氷雨の肩に寄りかかっていたことに気づく。
「……あ。ご、ごめん。」
慌てて体を離す雪村。
どこか、耳まで赤い気がする。
氷雨もまた、顔を赤らめてそっと視線を落とす。
「い、いえ……大丈夫です……」
そんな2人のやり取りを、榊はミラー越しにニヤニヤと眺めている。
その視線に気づいた氷雨が、慌てて話題を逸らす。
「じゃ、じゃなくて！榊くんって、お、御曹司……なの？」
榊は肩をすくめて笑った。
「あー、まぁ、金持ちの息子だな。
んで、その父親が結構な過保護でさ。
『ここに住め』って言われて、仕方なく住んでる感じ！」
「そうなんだ……」
いまだにピンと来ないながらも、なんとか返事をする氷雨。
「ってことで……2人とも、今日は俺ん家に泊まってもらいます！」
その唐突な宣言に、氷雨と雪村は思わず声を揃えた。
「「えっ」」
「大丈夫大丈夫！俺、意外と綺麗好きだから、部屋はめっちゃ綺麗だし！」
榊が自信満々に言うが、氷雨はまだ戸惑っていた。
「い、いや……そういうことじゃなくて……」
言い淀む氷雨に、榊は不思議そうに首を傾げる。
「え、泊まってかねーの？
だって、お泊まり会なんて人数が多い方が楽しーじゃん。
それに、雪村センセーだって氷雨っちがいた方が嬉しいだろうし」
その言葉に、雪村がびっくりしたように目を見開き――
少し間を置いて、ふっと微笑んだ。
「……そう、だね。氷雨さんがいてくれたら、嬉しい」
その笑顔を見て、氷雨の胸がドキンと跳ねる。
“可愛い”――そう思った瞬間、自分の頬がまた熱を持つ。
「……ゆ、雪村先生がそう言うなら……お、おじゃまします……」
そう言うと、榊は大喜びで手を叩いた。
「っしゃー！決まり！じゃ、早速俺ん家行くぞー！」
そう言って車から勢いよく降りる榊。
氷雨もあわあわしながらその後を追う。
最後に、雪村が小さくため息をつきながらも、
どこか嬉しそうに微笑んで、ゆっくりと車を降りた。
---
エントランスを抜け、エレベーターで上がると、最上階の角部屋。
榊が鍵を開けると、ふわりと柔らかい木の香りがした。
「はいはーい、どうぞー！……あ、土足厳禁だから靴脱いでね！」
「わ、玄関……広い……」
氷雨は思わず声を漏らす。
靴箱も棚もシンプルながらお洒落で、床もピカピカに磨かれていた。
「……ほんとに、綺麗好きなんだね」
雪村が感心したように呟くと、
「潔癖とまではいかないけど、なんか散らかってると落ち着かなくて……」
榊がはにかみながらもスニーカーを脱ぎ、スリッパを履く。
氷雨と雪村も、それに続けて靴を脱いだ。
リビングは広く、天井も高い。
大きな窓からは街の景色が一望できる。
3人はソファに腰をかけ、しばし無言で景色を眺めた。
「……なんか、すごい。
榊くんがこんな場所で暮らしてるなんて……。」
「すごいかな？ でもまぁ、広すぎて逆に落ち着かないときはあるよ。
俺ひとりじゃ持て余すし」
そう言って榊はスマホを取り出す。
「とりま、腹減ったっしょ？ 出前取ろーぜ。ファーストフードでいい？」
「じゃあ、お願いします」
「わ、わたし、ハンバーガー食べたい……」
雪村と氷雨が順に頷く。
ほどなくして、出前が到着した。
テーブルに並べられたハンバーガーとポテト、ドリンク。
紙袋から立ち上る香ばしい香りに、氷雨のお腹が鳴る。
「……あっ」
「ふふ、いい音だったね」
雪村がやんわり笑うと、氷雨は顔を真っ赤にして「わ、わざとじゃないです……！」と抗議する。
「よっしゃ、じゃあ！
いただきまーす！」
榊がポテトを片手に宣言すると、3人のランチタイムが始まった。
「このポテト、揚げたてで美味しい……」
「雪村センセー、ケチャップいります？」
「ありがとう……って、榊くん、ソース3種類も頼んでるの？」
「当たり前っすよ！ディップで味変しながら食うのが通なんすよ〜！」
わちゃわちゃと笑い合いながら、食べ進めていく3人。
さっきまでの重苦しい空気は、どこかへ消えていた。
ふと、氷雨が口元を拭きながら呟く。
「……こうしてると、普通の休日みたいですね」
「……うん」
雪村は穏やかに頷く。
「普通、がこんなに幸せに感じるとはね……」
その言葉に、誰も何も言わなかったけれど。
胸の中に、静かであたたかい感情が広がっていた。
---
食べ終えた空の紙袋をまとめながら、榊がふいに立ち上がった。
「よし、じゃあ俺はこれから晩ご飯の買い出し行ってきまーす！」
「……お買い物？じゃあ、私も手伝うよ」
「僕も行くよ」
氷雨が立ち上がりかけると、雪村もすぐに言った。
だが、榊は2人に向かって手をひらひらと振って、
「あー、いいよいいよ！」と軽く断る。
「雪村センセーはさ、あんま外出ない方がいいって。
ほら……またあの母親と遭遇したらヤバいっしょ？」
その言葉に、雪村は何も言えなくなってしまった。
唇を結んで、うつむく。
空気が少しだけ重くなったところで、榊が氷雨に向き直る。
「んで、氷雨っち。氷雨っちは雪村センセーと一緒にお留守番お願いしてもいい？」
「え……で、でも……榊くん一人で行かせるのは……」
「へーきへーき。俺、一人で買い物とか慣れてるし」
そう言って、榊は少しだけ声のトーンを落として、氷雨にそっと顔を近づけた。
「……あとさ。氷雨っちには、今は雪村センセーと一緒にいてやってほしいんだよね」
「…………あ」
氷雨は、榊のまっすぐな目を見て、一瞬言葉を失う。
「……うん、わかった」
「サンキュ！じゃ、ちょっくら行ってくるわ！なんかあったら電話して！」
榊は笑顔で手を振り、軽やかに靴を履いて、玄関を出て行った。
ドアが閉まった瞬間、静寂が降りる。
「……」
「……」
部屋に残された氷雨と雪村は、ぎこちなく目を合わせられず、しばらく黙ったまま過ごす。
（き、気まずい……）
氷雨は内心焦る。
（何か、何か……会話の糸口……）
カバンに目をやると、さっき読む予定で持ってきていた文庫本が2冊入っていた。
（……これだ！）
「あっ、あの……雪村先生」
思いきって声を出すと、雪村がびくりと肩を動かして振り向いた。
「本、読みませんか……？これ、同じシリーズで……」
そう言って、氷雨はおずおずと2冊の本を取り出した。
雪村は少し驚いたような顔をして、それから柔らかく微笑む。
「……うん、ありがとう。読ませてもらうね」
2人はソファに並んで座ることにした。
距離は近すぎず、でも微妙に意識してしまう“隣”。
ページをめくる音だけが静かに響く。
――のはずだったのに、氷雨の視線はページではなく、チラチラと雪村の横顔に向かっていた。
（……心臓の音がうるさくて、何も頭に入ってこない……）
ふと、雪村の方をこっそり見上げる。
その瞬間。
雪村も、ちょうど同じタイミングで氷雨を見ていた。
ぱちり、と目が合う。
「「あっ……」」
2人は揃って顔を赤らめて、視線を逸らす。
「ご、ごめんなさい、その……」
「い、いや……僕の方こそ、ごめん……」
照れたように笑う雪村の横顔に、氷雨の心臓が跳ねた。
さっきまでの気まずさは、どこかに溶けていったようだった。
静かにページをめくる音が続いた後、氷雨がそっと口を開いた。
「あの……雪村先生……」
「ん？」
雪村が顔を向ける。
氷雨は、少し俯きながら言葉を探しているようだった。
「今朝……お母さんの前で言ったこと、なんですけど……」
その声は小さくて、でもしっかりと耳に届く。
『私は、雪村先生のことが好きな、ただの学生です！！』
「あぁ……」
雪村は、さも今ようやく思い出したような顔をして相槌を打った。
「……あれ、思い返すと、すごく恥ずかしくて……」
頬を赤らめながら、氷雨はしゅんと肩をすぼめる。
「でも……あれはその……嘘、じゃないです。多分」
「……多分？」
雪村がやわらかく聞き返す。
氷雨は目を伏せ、指先をそっと重ねるようにして、ぎゅっと握った。
「……私は、雪村先生を守りたいって、思ってます。
でも、それが“好き”ってことなのか、私自身、まだ分からなくて……」
言葉にすると、不安になる。
けれど、嘘はつきたくなかった。
すると、静かに間があいて――雪村が氷雨をじっと見つめる。
「……じゃあ……確かめてみる？」
「え……？」
氷雨が戸惑うよりも早く、雪村はそっと氷雨の頬に手を添えた。
その手は、ひんやりと冷たかった。
「嫌だったら、拒否して」
その声は真剣で、まっすぐだった。
氷雨は一瞬だけ迷ったが――小さくうなずき、ぎゅっと目を閉じた。
雪村の気配が近づく。
唇が触れる、寸前――。
「ただいまー！！ タイムセールで爆買いしてきた！！
今日はすき焼きっすよーーーー！！！」
玄関のドアが勢いよく開いた。
買い物袋をいくつも抱えた榊が、テンション高く帰宅する。
「……っ！！」
氷雨と雪村は、はじかれたように距離を取った。
氷雨の顔は、真っ赤というより、湯気が出そうなほど熱くなっている。
雪村は手で額を押さえながら、溜息混じりに言った。
「……君は、気を使えるのか使えないのか、どっちなの？」
「え……なに？ 俺、なんかやらかした……？」
キョトン顔の榊が、全く状況を理解できていない様子で首を傾げていた。
---
晩ご飯は、榊の宣言通りすき焼きになった。
3人でキッチンに立ち、料理に不慣れな氷雨を榊と雪村がそっとフォローしながら、なんとか夕食が完成する。
大皿に盛られた肉や野菜を囲んで、湯気の立つ鍋を囲む3人。
「……美味しいね」
雪村がぽつりと漏らすと、
「でしょ！？ いい肉買ったかいがあったっすよー！」
と、榊が満足そうに胸を張る。
氷雨はというと、初めて食べるすき焼きに目を輝かせながら、夢中で肉を頬張っていた。
「氷雨さん、ゆっくり食べないと、喉に詰まらせちゃうよ？」
雪村のやわらかな声に、氷雨はハッとして手を止める。
「ご、ごめんなさい……」
頬を赤らめる氷雨に、榊がニヤリと笑って、
「わはは！ 氷雨っち、怒られてやんの〜！」
とからかう。
氷雨は頬をぷくっと膨らませて、
榊のすねをこっそり足でコツンと蹴った。
「いてて！ごめんて！」
そんな微笑ましいやりとりに、雪村はふっと楽しそうに笑っていた。
---
夜。
『俺と雪村センセーは同じ部屋で寝るから、氷雨っちは別部屋で寝て！』
と榊に案内された寝室で、氷雨はベッドに横たわっていた。
だけど――眠れない。
本を読んでしばらく過ごしていたが、時計の針はすでに深夜を指している。
それでも眠気はこなかった。
「……水でも飲もうかな」
氷雨は静かにベッドを抜け出し、リビングへと向かう。
ふとリビングを覗くと――
そこには、ソファに座って窓の外を眺める雪村の姿があった。
「……雪村先生？」
「あ……氷雨さん。
もしかして、眠れないの？」
「はい……なんだか、目が冴えちゃって」
「はは、僕もだよ。疲れてるはずなのに……なんだか、気持ちが昂ってて」
氷雨はソファの隣にそっと腰を下ろす。
二人で静かに、夜の空を見上げた。
月は、ちょうど満ちていた。
「……月が綺麗だね」
雪村がぽつりと呟いた瞬間、
氷雨の心臓が跳ねる。
（え、えっ、こういうとき、なんて返すんだっけ……！？）
頭の中がぐるぐると回る。
赤くなった頬を隠そうと視線をそらす氷雨に、雪村がふっと笑った。
「あはは！ 氷雨さんって、やっぱり分かりやすいね」
「……っ！」
氷雨は、拗ねたようにぷいっと顔を背ける。
「ごめんごめん。可愛くって、つい」
雪村の声は、少し甘えているような響きがあった。
「……雪村先生は、ずるいです」
氷雨がぽそっと呟くと、
「うん、そうだね……僕はずるいのかもしれないね」
と、雪村は少し寂しそうに微笑んだ。
それ以上、何も言わずに二人は月を眺める。
夜の静けさに包まれながら。
やがて――
そっと、互いの手が重なった。
どちらも、少し冷たかった。
だけど、それが心地よかった。
ふたりは小さく笑い合う。
見つめ合う視線。
そして、言葉もなく――唇が重なった。
長く、静かなキス。
月の光が、ふたりを優しく照らしていた。
（あぁ、そうだった……）
氷雨の中に、ふと浮かぶ言葉があった。
（こう返せばよかったんだ――
『ずっと一緒に見ていたいです』って）
ふたりの唇は、そっと離れた。
けれど、視線はそのまま、優しくつながっていた。
