天女 第4回連載
この日、令室は，ハ短調の楽曲を所望された。当初は，ベートーヴェンのピアノソナタをと考えたが，独逸国の留学時に楽譜として手にした，シューベルトのピアノソナタが忘れられず，知己を通じ，その楽譜を借りた。今回のサロンでの演奏は、令室が、女学校時代の友人を館にまねきいれ、その師を偲ぶものとして、催した次第だった。もちろん、そういう類の催しであれば、モーツァルト、ショパンの楽曲を無難にこなすのだったのだが。ただ、令室によると、中には、音楽学校に進学した御仁もいるから、玄人受けする曲目を選ぶ様にとの仰せだった。
そうして，このシューベルトのソナタを自ら写譜し，臨んだものだった。もちろん，本邦において，それを入手するのが，どれほどに困難を極めるか，おそらく令室は，存じないであろう。たとえ，たしなみとして，ピアノを学んでいたとしても。もっとも音楽学校への進学を望んでおられた様だが，それを果たせなかったとも聞いていた。無論、ピアノの演奏については、それほどの技量は持ち合わせていないのは容易に推察出来た。令室は、私がそういった事情を知るにつけ，どことなく蔑んでいる、とのきらいを読み取っていたのかもしれない。
招かれたのは、五人だった。着飾った衣装や宝飾に、相当なステイタスのある方々だと推察したのだった。そのうちの一人に対し、令室は、よそよそしい態度を取った。きっとこの御仁が、音楽学校に進学した方だと思った。
令室も招かれた者達と負けるとも劣らない出立だった。作為的に気品を漂わせる立居振る舞いに、そう、ある意味、芝居じみた、そんな光景を、見つつ、その可憐さに、“椿姫”の第一幕に重なるものを感じていた。
彼女たちは、互いに身に纏った服飾や宝飾を褒めそやすのだった。彼女の良人はもちろん、守銭奴であったが、彼女への服飾、宝飾に対する出費は惜しまなかった。良人であるお館様は、その献身ぶりを見せる一つの手段であったからだ。
さて、今回のシューベルトのピアノ・ソナタの演奏は、もしかしたら，本邦では数回目という限られたもので、そういった自負があったから，つい演奏への感想を、令室でなく、音楽学校に進学したと思す御仁に求めてしまった。一方で、それは、慢心ともいえたし、そうしたため、令室の癇癪を招く一因になったのかもしれない。
定めし，彼女には，先ほど述べた音楽学校に進めなかった事情による負い目から，癇癪を起こしたのであろうが。ただ、今宵は，さほどではなかったが，ひどいときは，くどくどと折檻された。だが，その折は，極まって愉悦を感じるようにしていた。そう，たかが，素人ではないかと。私は，玄人の演奏家であり，作曲家でもあるのだと。そう，たとえ，大成したといえなくても。だが，滑稽にも，こうして，食客に身をやつした境遇を忘れていた。そうなったことの次第とは，とある元華族に令嬢の音楽の家庭教師として招かれたことだった。
